Muinaishistorian mukaan uskotaan, että temppeleitä ei ollut olemassa veda-kaudella . Varhaisin temppelirakenne löydettiin Surkh kotalista, joka on paikka Afganistanissa vuonna 1951 ranskalaisen arkeologin toimesta. Temppeli oli omistettu kuningas Kanishkalle vuosina 121-151 jKr. Lopulta epäjumalanpalvonnan merkitys alkoi korostua veda-kauden loppupuolella, ja näin syntyi käsite jumalien temppeleistä.

Vanhojen aikojen yhteisölliset temppelit koostuivat savesta, ja niiden katot oli tehty oljista ja lehdistä. Joskus tietyissä syrjäisissä paikoissa ja vuoristoisessa maastossa oli luolatemppeleitä. Vasta myöhemmin temppeleitä alettiin tehdä kivistä ja tiilistä. Itse asiassa varhaisimmat epäjumalanpalvontaan viittaavat rakenteet voidaan jäljittää 4. tai 5. vuosisadalle jKr. Hindutemppeleiden kasvu ja nousu oli merkittävää 6.-16. vuosisadan välisenä aikana, ja suuri osa siitä voidaan katsoa johtuvan eri dynastioista, jotka hallitsivat Intiaa tuona aikana. Heidän mielestään temppeleiden rakentaminen oli äärimmäisen hurskas teko, ja siksi kuninkaat ja varakkaat miehet olivat valmiita panemaan kätensä likoon ja auttamaan temppeleiden rakentamisessa, jotta ne kasvaisivat ja suorittaisivat erilaisia uskonnollisia toimia.

Maailman 15 vanhinta hindutemppeliä

Changu Narayanin temppeli Kathmandussa

Pagodityylisessä temppelissä on useita nepalilaisen taiteen mestariteoksia 5. ja 12. vuosisadalta. Legendojen mukaan Changu Narayan -temppeli on ollut olemassa jo vuonna 325 jKr. lisenssikuningas Hari Datta Verman aikana, ja se on yksi Nepalin rikkaimmista rakennelmista sekä historiallisesti että taiteellisesti. Temppelin alueella on erittäin tärkeä kivipylväskaiverrus, johon on kirjattu vuosina 496-524 jKr. hallinneen kuningas Man Devan sotilaalliset uroteot. Ensimmäiset epigrafiset todisteet Nepalin historiasta, jotka löydettiin temppelin tiloista Licchavi-kuningas Mandevan valtakaudelta vuodelta 464 jKr., osoittavat, että Changu oli vakiintunut pyhäksi paikaksi jo 3. vuosisadalla jKr. Kyseessä on varhaisin Nepalissa tiedossa oleva kaiverrus. Temppeli kunnostettiin vuosina 1585-1614 hallinneen Siva Simha Mallan puolison Ganga Ranin elinaikana.

Lingaraj Mandir, Bhubaneswar

Orissan pääkaupunki Bhubaneswar on temppeleiden kaupunki, ja useat temppeleistä ovat arkkitehtonisesti merkittäviä. Lingaraj-temppeli – suurin niistä on noin tuhat vuotta vanha. Bhubaneswar, Konarak ja Puri muodostavat Orissan kultaisen kolmion, jossa pyhiinvaeltajat ja turistit vierailevat sankoin joukoin.

Tämä 180 jalkaa korkea suuri temppeli on omistettu lordi Shivalle, ja sitä pidetään hienoimpana esimerkkinä puhtaasti hindulaisesta temppeliarkkitehtuurista. Lingaraj-temppelissä on jagamohana, natamandir, bhogamandapa ja sitä ympäröi massiivinen 7 jalan paksuinen muuri. Temppelin tilava sisäpiha on täynnä yli 100 pyhäkköä. Tämän temppelin veistokset ovat peräisin vuodelta 1014 jKr. somavamsien ajalta. Temppelissä on myös Kalinga-kuningas Anangabhima III:n kaudelta 1300-luvulta peräisin olevia kirjoituksia.

Prambanan-temppeli, Indonesia

Prambanan-temppeliä pidetään Indonesian suurimpana ja kauneimpana hindutemppelinä, ja se on hindutemppeleiden ryhmittymää, joka tunnetaan paikallisesti nimellä Roro Jonggrang.

Temppelikompleksissa on kolme samankeskistä neliötä

Ulkoinen neliö (222 x 390 metriä), jota ympäröi metrin rajamuuri.
– Keskimmäinen neliö (110 x 110 metriä), jota ympäröi metrin rajamuuri.
– Keskimmäinen neliö (34 x 34 metriä), jota ympäröi metrin rajamuuri.

Kaikkiin kolmeen neliöön on portit, joilla voi yhdistää muut neliöt. Ulommassa neliössä ei ole temppeleitä. Keskimmäisen neliön sisällä on 224 Perwara-temppeliä, jotka on järjestetty neljään temppeliriviin. Ensimmäisellä rivillä on 68 temppeliä, toisella rivillä 60 temppeliä, kolmannella rivillä 52 temppeliä ja neljännellä rivillä 44 temppeliä. Temppelit on sijoitettu siten, että lyhyemmät temppelit sijaitsevat ulkopuolella ja nousevat korkeammalle kohti keskustaa. Keskusaukion sisällä on kuusitoista pientä ja suurta temppeliä.

Mundeshwari Devin temppeli, Bihar

Mundeshwari Devin temppeli Biharissa, Intiassa, on omistettu lordi Shivan ja Shaktin palvontaan.
Intian arkeologisen tutkimuslaitoksen (ASI) paikalle pystyttämän informaatiotaulun kaiverrus osoittaa temppelin ajoittuvan vuoteen 635 jKr. On kuitenkin olemassa muitakin versioita ajoituksesta, jotka ilmoittavat Saka-aikakauden, ennen Gupta-dynastian hallintaa (320 jKr.) Intiassa, ja nimenomaan vuodelle 105 jKr. Biharin uskonnollisen luottamusneuvoston hallintojohtajan mukaan

Brihadeeswarar-temppeli, Thanjavur, Tamil Nadu

Kuningas Raja Raja Chola rakennutti vuonna 1002 jKr. tämän Shivalle omistetun temppelin, joka on hienoin esimerkki dravidien taiteesta. Brihadeeswarar-temppelissä yhdistyvät temppelirakentamisen perinteen parhaat puolet – arkkitehtuuri, kuvanveisto, maalaus ja muut liitännäistaidot. Se koostuu monista toisiinsa liittyvistä rakenteista, kuten Nandi-paviljongista, pilariportaikosta ja suuresta salista. Sen Vimana (kattoa muistuttava rakenne, joka kohoaa sanctum sanctorumin eli pääpyhäkön yläpuolelle) on 66 metriä korkea.

Kailash-temppeli, Ellora

Kailash-temppeli Ellorassa rakennettiin omistusasunnoksi Lordi Shivalle, tuhoojalle. Se on kunnianosoitus ihmisen suuruudelle, vaikka akateemiset tahot eivät olekaan antaneet sille sille kuuluvaa paikkaa koulujen historian opetussuunnitelmissamme. Se on veistetty täydellisessä mittasuhteessa ja samassa linjassa viereisten rakenteiden kanssa, joihin kuuluu pylväitä, lentäviä siltoja, kivikaaria, patsaita ja rakennuksia – kaikki on tehty yhdestä ainoasta kalliopalasta.

Chennakeshava-temppeli, Karnataka

Yagachi-joen rannalla sijaitseva Chennakesava-temppeli oli Hoysala-kauden varhainen mestariteos. Vijaynagaran hallitsija rakennutti sen muistoksi voitostaan Cholasista, ja se on omistettu yksinomaan Vishnulle, sillä suurin osa hahmokaiverruksista kuvaa Vishnun näkökohtia, erityisesti inkarnaatioita ja Lakshmin

kanssa istuvaa jumalaa

Tungnathin temppeli, Uttarakhand

Tungnathin temppeli on 3680 metrin korkeudessa merenpinnan yläpuolella sijaitseva Panch Kedarin korkeimmalla sijaitseva temppeli, muut ovat Madhyamaheshwar, Kedarnath, Rudranath ja Kalpeshwar. Temppeli liittyy Ramayanaan, jossa Herra Ram meditoi vapauttaakseen Brahmahatyan kirouksen siitä, että hän oli teurastanut Ravanan. Temppeli on melko pieni, ja siksi sinne päästetään kerrallaan vain 10 ihmistä.

Adi Kumbeswarar, Tamil Nadu

Intian temppelikaupungissa Kumbakonnamissa sijaitseva Adi Kumbeswarar -temppeli juontaa juurensa Vijaynagaran kauteen. Adi Kumbeswarar on temppelin johtava jumaluus, ja temppelin keskellä sijaitsee pyhäkkö. Kumbeswarar on lingamin muodossa, jonka uskotaan olevan Shivan itsensä tekemä, kun hän sekoitti kuolemattomuuden nektaria ja hiekkaa.

Varadaraja Perumalin temppeli, Tamil Nadu

Varadaraja Perumalin temppeli on hindutemppeli, joka on omistettu Herralle Vishnulle ja joka sijaitsee pyhässä Kanchipuramin kaupungissa. Se on yksi Divya Desamsista, 108:sta Vishnun temppelistä, joiden uskotaan olleen 12 runoilijapyhimyksen eli Alwarin vierailun kohteena. Uskotaan, että temppelin kattoja koristavat liskoveistokset antavat kosketettaessa anteeksi menneen elämän synnit.

Konarkin aurinkotemppeli, Odisha

Konark tunnetaan myös nimellä Konaditya. Nimi Konark tulee sanoista Kona – kulma ja Arka – aurinko; se sijaitsee Purin koilliskulmassa eli Chakrakshetrassa. Konark tunnetaan myös nimellä Arkakshetra.

Kuten nimestä voi päätellä, temppelissä palvotaan Suryaa (auringonjumala). Jättimäisen vaunun muotoinen temppeli on tunnettu hienoista kivikaiverruksista, jotka peittävät koko rakenteen. Paikallisen legendan mukaan temppelillä on suuri voiman aura, joka on peräisin kahdesta erittäin voimakkaasta magneetista, joiden sanotaan olleen rakennettu torniin – magneeteista, jotka mahdollistivat kuninkaan valtaistuimen leijumisen ilmassa.

Koko Aurinkotemppeli on rakennettu mustasta graniitista, ja se tunnetaan myös nimellä Musta pagodi. Temppelin rakennutti kuningas Narasimhadeva I, joka kuului Ganga-dynastiaan, joka hallitsi Konarkia vuosina 1236-1264 jKr. Temppeli on ansainnut ylpeyden siitä, että se on yksi maailman maailmanperintökohteista. Tämä johtuu temppelin ainutlaatuisesta arkkitehtonisesta tyylistä, joka on kokonaan tehty kivestä ja sisältää hienoja kivikaiverruksia.

Pancharatna-temppeli, Bankura, Länsi-Bengali

Kuningas Raghunatha Singhan vuonna 1643 rakentama temppeli seisoo matalalla neliönmuotoisella sokkelilla, ja se koostuu kulkuväylästä, jossa on kolmesta holvikaaresta aukeava eteinen temppelin neljällä sivulla. Seinät on koristeltu runsaasti terrakottakaiverruksilla, jotka esittävät näkökohtia lordi Krishnan elämästä.

Badamin luolatemppelit, Karnataka

Badamin luolatemppelit ovat temppelikompleksi, joka sijaitsee Badamissa, Bagalkotin piirikunnassa sijaitsevassa Bagalkotin kaupungissa Karnatakan pohjoisosassa Intiassa. Niitä pidetään esimerkkinä intialaisesta kallioon hakatusta arkkitehtuurista, erityisesti Badamin chalukya-arkkitehtuurista.

Vittala-temppeli, Hampi, Karnataka

Tämä temppeli on kenties yksi suosituimmista kaikista Hampin kompleksin temppeleistä, ja siinä sijaitsevat kuuluisat soittopylväät, joilla on uskomaton akustiikka. Britit halusivat selvittää syyn tähän, ja niinpä he leikkasivat kaksi pylvästä tarkistaakseen, oliko niiden sisällä jotain, joka tuottaisi äänen. He eivät löytäneet muuta kuin onttoja pilareita.

Temppeliin johtava tie oli aikoinaan markkinat, joilla käytiin kauppaa hevosilla. Vielä nykyäänkin voi nähdä torin rauniot tien molemmin puolin. Temppelissä on kuvia ulkomaalaisista, kuten hevosia myyvistä persialaisista.

Orchhan temppelit, Madhya Pradesh

Orchha on toinen kuuluisa turistikohde, joka sijaitsee lähellä kuuluisaa Khajurahon temppeliä. Kaupungissa on Chaturbhuj-temppeli, Lakshmi-temppeli ja Ram Raja -temppeli.

Chaturbhuj-temppeli on vaikuttava korkealle tasanteelle rakennettuine korkeine torneineen. Sen ulkopuoli on koristeltu runsaasti lootussymboleilla. Raja Ramin temppeli muistuttaa palatsia, sillä Ramia palvotaan täällä kuninkaana.

Lakshmi-temppeli on omituinen sekoitus temppeliä ja linnoitusta ja ainutlaatuinen sekoitus samankeskisiä muotoja. Se koostuu kahdeksankulmaisesta keskustornista kolmionmuotoisen temppelin sisällä. Tämän eksentrisyyden mukaisesti sisäänkäyntiportti on sijoitettu seinän sijaan kulmaan.