Kuolemattomat olivat Akhaemenidien valtakunnan armeijan raskas jalkaväkiyksikkö. Sivilisaation, joka tunnetaan myös nimellä ensimmäinen Persian valtakunta, perusti Kyrus Suuri vuonna 550 eaa. nykyisen Iranin alueelle. Nimen ”kuolemattomat” keksi kreikkalainen historioitsija Herodotos. Se, mitä heistä tiedetään, on suurimmaksi osaksi peräisin hänen kirjoituksistaan.

Tietysti, jos tunnet historiaa tai olet nähnyt elokuvan 300, tiedät luultavasti, että kreikkalaiset ja persialaiset eivät olleet varsinaisesti toistensa ihailijoita. Joten valitettavasti ei ole mitään keinoa tietää varmasti, oliko mikään Herodotoksen kirjoittama totta. On myös mahdollista, että kuolemattomia yksiköitä ei ollut olemassa ja Herodotos sekoitti sanan Anûšiya (”seuralaiset”) sanaan Anauša (”kuolemattomat”). Tätä silmällä pitäen nämä ovat hänen kertomuksensa persialaisista kuolemattomista.

Nimi

Herodotoksen mukaan Kuolemattomien yksikkönsä vahvuus oli aina 10 000 miestä. Ei enempää eikä vähempää. Jos joku kuoli, sairastui tai jokin muu meni pieleen, hänet korvattiin välittömästi toisella sotilaalla. Tämä antoi vaikutelman, että yksikkö oli täynnä kuolemattomia olentoja, koska heidän määränsä ei koskaan vähentynyt.

Kuolemattomaksi tullakseen soturin oli oltava persialaissyntyinen, ja koulutus aloitettiin jo varhain. Kun kuolemattomien yksikössä avautui paikka, johtajat valitsivat parhaat sotilaat alemmista soturiryhmistä, joita olivat sparabara ja takabara. Sen lisäksi, että he sijoittuivat kuolemattomien alapuolelle, kummastakaan ryhmästä ei tiedetä paljoakaan.

Persialaisten armeijan koko

Vertailtuna joihinkin vihollisiinsa, kuten kreikkalaisiin, persialaisilla ei ollut parhaita aseita. Vaikka heillä olikin suomupanssareita, he käyttivät puusta ja pajusta tehtyjä kilpiä, joista ei ollut paljon apua esimerkiksi spartalaisten miekkoja ja keihäitä vastaan. Sen sijaan, että persialaiset olisivat luottaneet aseidensa voimaan, he yrittivät pelotella vihollisiaan armeijansa pelkällä koolla. Herodotos väitti, että se oli 3 miljoonaa vahvaa Kserkseksen aikana.

Nykytutkijat eivät kuitenkaan usko, että tuo luku on läheskään oikea. Se oli itse asiassa luultavasti pikemminkin 70 000 jalkaväkeä ja 9 000 ratsumiestä, mikä on silti valtava määrä sotilaita. Armeijan mukana matkusti myös karavaaneja, joissa oli jalkavaimoja ja palvelijoita, joita kuolemattomat saivat tuoda mukanaan. Se olisi saanut etenevän armeijan näyttämään vielä suuremmalta. Pelkästään armeijan koon perusteella jotkut kaupungit antautuivat nähdessään persialaisten joukkojen etenevän niitä kohti.

Koulutus

Persialaisten kuolemattomien koulutus oli vaikeaa ja se aloitettiin varhain. Syntymästä lähtien pojat pidettiin erillään isistään viisivuotiaaksi asti. Sitten heidät vietiin aloittamaan soturikoulutus. Siihen kuului monenlaisia taitoja, kuten jousiammuntaa, taistelua ja maasta elämistä. He harjoittelivat vartiointia, he harjoittelivat raskaita marsseja varten, ja lopuksi jokaisen koulutuksessa olevan persialaispojan oli osattava kesyttää villihevonen. He astuivat asepalvelukseen 15-vuotiaina ja pysyivät sotilaina 50-vuotiaiksi asti. Sitten he saattoivat vihdoin jäädä eläkkeelle, mikäli elivät niin kauan.

Kun he astuivat asepalvelukseen, heistä tuli joko jalkaväkeä tai ratsuväkeä. Se ei ollut pysyvä sijoitus, sillä taitavimmat veteraanit pystyivät palvelemaan molemmissa yksiköissä. Sotilaita koulutettiin myös sekä jousiammuntaan että lähitaisteluun, mikä maksimoi heidän jo ennestään ylivoimaisen massiivisen armeijansa tehokkuuden.

Sotaharjoittelu

Persialaisten armeijan suurena ongelmana oli kaikkien liikuttamisen logistiikka. Joskus se tarkoitti sitä, että sotilailla oli paljon seisonta-aikaa. Mitä he siis tekivät ajanvietteeksi? Miten olisi metsästää leijonia, panttereita ja gepardeja? Mielenkiintoista on, että kuolemattomat saivat tuoda karavaaneja mukanaan matkoilleen. Nämä karavaanit olivat täynnä ruokaa, joten he eivät metsästäneet isoja kissoja siksi, että heillä oli nälkä.

Sen sijaan isojen kissojen metsästys oli eräänlaista harjoittelua, joka piti heidän taistelutaitonsa terävinä. He olisivat myös käyttäneet nahkoja karavaaniensa ja univormujensa koristeluun. Nahat olisivat olleet merkki kuolemattoman urheudesta ja taidosta. Koska nämä metsästykset olivat niin vaarallisia, niitä suorittivat yleensä vain korkea-arvoiset kuolemattomat.

Kavalkadi

Vaikka persialaisten aseet eivät auttaneet heitä voittamaan sotiaan kreikkalaisia ja makedonialaisia vastaan, yksi kuolemattomien aseiden selvä etu vihollisjoukkoihin nähden oli se, että useimmat heidän aseensa olivat monikäyttöisiä, ja niitä pystyi käyttämään hevosen selässä. Tämä tekisi heidän kevyistä aseistaan uskomattoman vaarallisia. Hevosen selässä se antaisi heille mahdollisuuden saada enemmän voimaa tylppien voima-aseidensa ja partaveitsenterävien keihäidensä taakse.

Toinen innovatiivinen tapa, jolla persialaiset käyttivät ratsuväkeään, olivat viikatemalliset vaunut. Viikatteiset vaunut keksittiin keisarikunnan alkuaikoina ja niitä käytettiin aina sen tuhoon asti vuonna 330 eaa. Viikatteiset vaunut olivat korkeita, joten vain pieni osa kuljettajasta oli näkyvissä vanteen yläpuolella. Kumpaankin akseliin oli kiinnitetty kahden jalan pituiset rautaterät, jotka pyörivät ja leikkasivat vihollisen jalkoja. Se ei myöskään ollut puhdas leikkaus. Terät jyrsivät ja jauhoivat jalkojen ihon, lihasten, hermojen ja luiden läpi.

Vaunujen ja ratsumiesten lisäksi persialaiset käyttivät kameliratsastajia. Eräässä taistelussa he toivat mukanaan 10 sotaelefanttia, mutta heidän eläimellisestä sotayksiköstään ei ole kirjoitettu paljoakaan. ”Eläinsotayksikkö” kuulostaa muuten joko loistavalta nimeltä metalliyhtyeelle tai CBS:n uudelle hittisarjalle, eikö vain?

Omenankantajat

Kuolemattomien pääasiallisesti käyttämä ase oli heidän keihäänsä. Ne olivat usein kuusimetrisiä, ja niiden toisessa päässä oli terävä pronssinen tai rautainen leveälehtityylinen keihäänkärki ja toisessa päässä metallinen vastapaino. Tätä vastapainoa käytettiin myös tylppänä aseena. Usein nämä vastapainot olivat hedelmän muotoisia ja merkitsivät arvoa. Yleisin oli granaattiomena.

Kuitenkaan tuhannella kuolemattomimman eliitin jäsenellä oli omenainen vastapaino. Nämä ”omenankantajat” olivat keisarin henkivartijoita. Nämä sotilaat olivat muinaishistorian suurimman armeijan parhaita sotureita, jotka oli valittu eliittisimmistä sotilasyksiköistä. He vartioivat palatsia, ja heidän keihäänsä olivat paljon pidempiä, noin kuudesta kahdeksaan metriä pitkiä. Jos keisari poistui palatsista, he saartoivat hänet täysin. Näin häntä oli lähes mahdoton tavoittaa, mikä takasi hänen turvallisuutensa.

Hampaisiin asti aseistettu

Kuolemattomien aseet olivat enimmäkseen melko kevyitä, millä oli haittapuolensa. Yksi merkittävä etu oli kuitenkin se, että sen ansiosta he pystyivät kantamaan useita aseita kerralla. Jalkasotilaat kantoivat mukanaan ainakin lyhyttä miekkaa, keihästä, nuolisäiliötä, jousipyssyä ja kilpeä.

Hevosmiehet kantoivat mukanaan pronssikilpeä, 120 nuolta, rautaista keihästä ja kahta rautakeihästä. Suojaksi kuolemattomat ja muut sotilaat käyttivät suomutettuja pronssi- ja rautapanssareita, jotka kimaltelivat auringonvalossa. Tämä lisäsi heidän näkyvyyttään, kun he etenivät kaupunkeihin.

Kamppailutaktiikka

Persialaiset nuolet olivat ohuita ja todella tehokkaita vain 120 jaardin etäisyydellä. Mutta tässäkin heidän lukumääränsä tulivat tarpeeseen. Kuolemattomat laukaisivat aalto toisensa jälkeen tuhansia nuolia. Erään kreikkalaisen sotilaan mukaan, joka selvisi hengissä taistelusta persialaista armeijaa vastaan, heidän nuolensa ”pimensivät taivaan.”

Miten Akhaemenidien armeija yleensä muodostettiin, oli jousimiehet etunenässä, ja heidän sivuillaan oli ratsuväki. Jousimiehiä tuki kevyt ja raskas jalkaväki. Ensimmäinen hyökkäysaalto pommitti vihollista nuolilla, ja slingillä varustetut miehet heittivät kiviä ja myöhemmin lyijykappaleita vihollisen etulinjaan. Tämä säikäyttäisi vihollisen, ja sitten he yksinkertaisesti hukkasivat persialaisten jalkaväkiyksiköiden pelkän miesvoiman.

Akhamenidien valtakunnasta tuli armeijansa koon ja sotilaallisen taktiikkansa ansiosta aikansa suurin valtakunta, joka käsitti 3,4 miljoonaa neliökilometriä. Se ulottui Anatoliasta ja Egyptistä Länsi-Aasian halki Pohjois-Intiaan ja Keski-Aasiaan. Itse asiassa se pitää hallussaan ennätystä siitä, kuinka suuri osa maailman väestöstä oli sen hallinnassa. Vuonna 480 eaa. elossa olleista 112,4 miljoonasta ihmisestä 50 miljoonaa, eli 44 prosenttia kaikista maapallon ihmisistä, eli Akhaemenidien valtakunnan alaisuudessa.

Sagaris

Kuolemattomien suosikkiase oli Sagaris, joka oli hoikkakätinen sotakirves. Kirveen päässä oli perinteinen litteä terä. Mutta toisella puolella oli terävä kärki, joka pystyi lävistämään rauta- ja pronssihaarniskat. Koska kirves oli niin kevyt, sitä voitiin käyttää yhdellä kädellä, ja sitä heilutettiin yleensä yli käden. Koska sitä voitiin käyttää yhdellä kädellä, se oli suosittu lähitaistelussa sekä hevosen selässä.

Itse asiassa Sagaris melkein tappoi Aleksanteri Suuren Granikuksen taistelussa vuonna 334 eaa., joka oli ensimmäinen taistelu persialaisten ja makedonialaisten välillä. Taistelun aikana persialainen komentaja Spithridates ja hänen veljensä kohtasivat Aleksanterin, joka oli ratsastamassa. Syntyi taistelu, ja Spithridates löi Aleksanteria kirveellä päähän, ja se viilsi Aleksanterin päänahkaa myöten. Kun Spithridates nosti Sagariksen uudelleen antaakseen kuoliniskun, yksi Aleksanterin miehistä työnsi keihään Spithridateksen lävitse ja tappoi hänet. Aleksanteri valloitti myöhemmin koko Akhaemenidien valtakunnan neljän vuoden kuluessa siitä, kun persialainen sotakirves oli melkein tappaa hänet.

Psykologinen sodankäynti

Kreikkalaiset kutsuivat heitä usein barbaareiksi, mutta Kuolemattomat olivat kiinnostuneempia psykologisesta sodankäynnistä kuin voittamisesta voimalla ja raakuudella. Yksi heidän kuuluisimmista tämän psykologisen sodankäynnin käyttökohteistaan tapahtui vuonna 525 eaa. Pelusiumin taistelussa, ja sen uskotaan alkaneen naisen takia.

Väitetään, että Akhamenidien valtakunnan keisari Kambyses II halusi mennä naimisiin Egyptin faraon Amasis-tyttären kanssa. Amasis oli huolissaan siitä, että hänen tyttärestään voisi tulla hänen jalkavaimonsa vaimon sijaan, eikä halunnut luovuttaa tytärtään. Sen sijaan Amasis naamioi edellisen hallitsijan tyttären ja lähetti hänet oman tyttärensä tilalle. Kun Kambyses huomasi petoksen, hän päätti ottaa Egyptin haltuunsa.

Ennen hyökkäystä Kambyses hautoi suunnitelman, joka perustui siihen, että hän tiesi egyptiläisten palvovan kissoja, nimittäin heillä oli rakas kissajumalatar Bastet. Kambyses määräsi miehensä maalaamaan kissat kilpeensä. Kun he lähtivät taisteluun, kissalaumat kävelivät heidän edessään. Oletettavasti jotkut egyptiläiset sotilaat kieltäytyivät taistelemasta ja heidät teurastettiin. Taistelussa kuoli kaikkiaan 50 000 egyptiläistä, kun taas persialaiset menettivät vain 7 000 miestä. Se oli ratkaiseva voitto Kambysesille, ja persialaiset valtasivat kaupungin helposti. Kambyses asetti itsensä faaraoksi.

Robert Grimminck on kanadalainen freelance-kirjailija. Voit ystävystyä hänen kanssaan Facebookissa, seurata häntä Twitterissä, seurata häntä Pinterestissä tai vierailla hänen kotisivuillaan tai hänen true crime -YouTube-kanavallaan.

Muut artikkelit, joista saattaisit tykätä