Seitsemänkymmentäviisi vuotta sitten tammikuun 27. päivänä noin 7000 Auschwitzin vankia vapautettiin painajaisestaan Saksan miehittämässä Puolassa. Vaikka toisen maailmansodan kauhut ulottuvat keskitys- ja kuolemanleirejä laajemmallekin, Auschwitz on erityisen ahdistava muistutus ihmisen kyvystä pahuuteen. Muistelemalla näitä hirmutekoja kunnioitamme niitä, jotka vapautettiin ja tapettiin, ja toivomme, ettei maailma koskaan näe toista Auschwitzia.

10 faktaa Auschwitzista, jotta emme koskaan unohtaisi

1. Auschwitz oli suurin natsien kuolemanleireistä.

2. Auschwitz oli itse asiassa kolme leiriä: Auschwitz I, Auschwitz II (joka tunnettiin myös nimellä Birkenau) ja lopulta Auschwitz III.

3. Auschwitz oli alun perin vankila puolalaisille vangeille, mutta siitä tuli surullisen kuuluisa, kun Auschwitz II:een lisättiin juutalaisten joukkomurhapaikka.

4. Auschwitz II:n tekivät natsit osana ”lopullista ratkaisua”, jolla he nimittivät suunnitelmaa, jolla he aikoivat hävittää kaikki Euroopan juutalaiset. On tärkeää huomata, miten natsit naamioivat suunnitelmansa kauheudet antamalla sille harmittoman nimen.

5. Kun vanhukset, naiset ja lapset saapuivat Auschwitziin, heidät tapettiin lähes välittömästi massiivisissa kaasukammioissa. Ne, jotka säästyivät, olivat niitä, joiden katsottiin olevan tarpeeksi vahvoja uskomattoman kovaan työhön.

6. Kaasukammiot naamioitiin suihkuhuoneiksi, jotta vankien olisi epätodennäköisempää ryhtyä taisteluun.

7. Kerran vuonna 1944 parinsadan vangin ryhmä tajusi, mihin he olivat menossa, ja syntyi kapina. Kolme vartijaa tapettiin, ja krematorio ja viereinen kaasukammio räjäytettiin räjähteillä, jotka leirille olivat salakuljettaneet juutalaisnaiset, jotka oli määrätty työskentelemään läheiseen asetehtaaseen.

8. Auschwitzissa tapettiin yli 1,1 miljoonaa ihmistä, joista suurin osa oli juutalaisia. Yleisten arvioiden mukaan holokaustin aikana surmattiin noin 6 miljoonaa Euroopan juutalaista.

9. Puna-armeija, Neuvostoliiton sotilaat, vapautti Auschwitzin. Vaikka Stalinin totalitaarinen hallinto maalataan usein pahiksena länsimaisessa historiassamme, he olivat avainasemassa natsien vallankaappauksen estämisessä.

10. Tammikuun puolivälissä 1945 neuvostosotilaiden lähestyessä Auschwitzia Auschwitzin vartijat pakottivat lähes 60 000 vankia marssimaan kuolemanleiriltä länteen. Arvioiden mukaan jopa 15 000 vankia kuoli evakkomarssien aikana.