MITÄ ETURYHMÄT OVAT JA MITÄ NIIDEN TAVOITTEET OLEVAT?

Määritelmiä riittää eturyhmistä, joita kutsutaan toisinaan nimellä erityisintressit, etujärjestöt, painostusryhmät tai vain intressit. Useimmissa määritelmissä täsmennetään, että eturyhmä tarkoittaa mitä tahansa muodollista yksilöiden tai organisaatioiden yhteenliittymää, joka pyrkii vaikuttamaan hallituksen päätöksentekoon ja/tai julkisen politiikan tekemiseen. Usein tätä vaikutusvaltaa käyttää lobbari tai lobbausyritys.

Formallisesti lobbari on henkilö, joka edustaa etujärjestöä hallituksessa, saa siitä tavallisesti korvauksen ja joutuu rekisteröitymään siihen hallitukseen, jossa hän lobbaa, olipa kyseessä osavaltion tai liittovaltion hallitus. Lobbaajan ensisijainen tavoite on yleensä vaikuttaa politiikkaan. Useimmat etujärjestöt harjoittavat edunvalvontaa saavuttaakseen tavoitteensa. Kuten arvata saattaa, edunvalvontajärjestö palkkaa lobbaajan, työllistää sellaisen sisäisesti tai antaa jonkun jäsenen vapaaehtoisesti lobata puolestaan. Tätä tarkoitusta varten voisimme rajoittaa määritelmämme suhteellisen laajaan määritelmään, joka sisältyy Lobbying Disclosure Act -lakiin.2 Kyseinen laki edellyttää, että edunvalvojat, jotka edustavat mitä tahansa eturyhmää ja käyttävät yli 20 prosenttia työajastaan edunvalvontaan, on rekisteröitävä.3 Myös asiakkaiden ja lobbausyritysten on rekisteröidyttävä liittovaltion hallitukselle samankaltaisten vaatimusten perusteella. Lisäksi kampanjan rahoitusta koskevat lait edellyttävät organisaatioiden poliittisille ehdokkaille antamien kampanjalahjoitusten julkistamista.

Lobbaustoiminta ei kuitenkaan rajoitu Washingtoniin, DC:n osavaltioon, vaan monet eturyhmät lobbaavat siellä sekä yhdessä tai useammassa valtiossa. Kullakin osavaltiolla on omat lainsäädäntönsä, joissa kuvataan, minkä henkilöiden ja yhteisöjen on rekisteröidyttävä, joten lobbaajien ja etujen määritelmät sekä se, mitä lobbaaminen on ja kenen on rekisteröidyttävä sitä harjoittaakseen, vaihtelevat myös osavaltioittain. Näin ollen vaikka kansalaista, joka ottaa yhteyttä lainsäätäjään keskustellakseen jostakin asiasta, ei yleensä pidetä lobbauksena, järjestö, joka käyttää tietyn määrän aikaa ja resursseja lainsäätäjiin yhteydenottoon, voidaan luokitella lobbaukseksi paikallisesta, osavaltioiden tai liittovaltion lainsäädännöstä riippuen.

Pitkälti tästä syystä kaikista eturyhmistä ei ole olemassa kattavaa luetteloa, joka kertoisi, kuinka paljon niitä on Yhdysvalloissa. Arviot määrästä vaihtelevat suuresti ja viittaavat siihen, että jos käytämme laajaa määritelmää ja otamme mukaan kaikki eturyhmät kaikilla hallinnon tasoilla, niitä voi olla yli 200 000.4 Lobbying Disclosure Act -lain (Lobbying Disclosure Act) tultua voimaan vuonna 1995 meillä oli paljon parempi käsitys Washington DC:ssä rekisteröityjen eturyhmien määrästä, mutta vasta useita vuosia myöhemmin saimme täydellisen laskennan ja luokittelun kussakin viidessäkymmenessä osavaltiossa rekisteröidyistä eturyhmistä.5

Poliittiset tutkijat ovat luokitelleet eturyhmiä monin eri tavoin.6 Ensinnäkin eturyhmät voivat olla jäsenjärjestöjä, joihin yksilöt liittyvät vapaaehtoisesti ja joihin he yleensä maksavat jäsenmaksuja. Jäsenryhmät koostuvat usein ihmisistä, joilla on yhteisiä asioita tai huolenaiheita tai jotka haluavat olla muiden kanssa, jotka jakavat heidän näkemyksensä. Kansallinen kivääriyhdistys (National Rifle Association, NRA) on jäsenryhmä, joka koostuu jäsenistä, jotka ajavat aseoikeuksia (kuva 10.2). Niille, jotka kannattavat ampuma-aseiden saatavuuden tiukempaa sääntelyä, kuten taustatarkastuksia ennen aseiden ostamista, Brady Campaign to Prevent Gun Violence on jäsenjärjestö, joka painottaa asian toista puolta.7

Kuva 10.2 Floridalainen NRA:n jäsen esittelee ylpeänä kannattavansa aseoikeuksia (a). Joulukuussa 2012 CREDO, sanfranciscolainen televiestintäyritys, joka tukee edistyksellisiä asioita, kehotti NRA:ta lopettamaan kongressin estämisen aseiden valvontaa koskevan lainsäädännön hyväksymiseltä (b). (luotto a: Daniel Oinesin työn muokkaus; luotto b: Josh Lopezin työn muokkaus)

Interressiryhmiä voi muodostua myös edustamaan yrityksiä, yritysjärjestöjä ja hallituksia. Näillä ryhmillä ei ole yksittäisiä jäseniä, vaan ne ovat pikemminkin yritys- tai hallintoyksiköiden haaraorganisaatioita, joilla on pakottava intressi tulla edustetuksi yhden tai useamman hallinnonhaaran edessä. Verizon ja Coca-Cola ilmoittautuvat lobbaajiksi voidakseen vaikuttaa politiikkaan niitä hyödyttävällä tavalla. Näillä yrityksillä on joko yksi tai useampia sisäisiä lobbaajia, jotka työskentelevät yhdelle eturyhmälle tai yritykselle ja edustavat organisaatiotaan lobbaustehtävissä, ja/tai ne palkkaavat sopimuslobbaajia, jotka työskentelevät yrityksissä, jotka edustavat useita asiakkaita ja jotka usein palkataan edustamaan niitä lainsäätäjissä resurssiensa ja kykynsä vuoksi ottaa yhteyttä lainsäätäjiin ja lobata heitä.

Hallitukset, kuten kunnat ja toimeenpanevat osastot, kuten opetusministeriö, ilmoittautuvat lobbaajiksi pyrkiessään maksimoimaan osuutensa budjeteista tai kasvattamaan itsehallintonsa määrää. Näitä hallintoelimiä edustaa lainsäädäntöyhteyshenkilö, jonka tehtävänä on esitellä asioita päättäjille. Esimerkiksi osavaltion yliopisto palkkaa yleensä lobbaajan, lainsäädäntöyhteyshenkilön tai hallituksen asioihin erikoistuneen henkilön edustamaan etujaan lainsäätäjän edessä. Tähän kuuluu lobbaaminen tietyn yliopiston osuuden puolesta budjetista tai sen itsenäisyyden säilyttämiseksi lainsäätäjiltä ja muilta osavaltiotason virkamiehiltä, jotka saattavat pyrkiä ottamaan suuremman valvojan roolin.

Vuonna 2015 kolmessatoista osavaltiossa korkeakoulutuksen budjetteja leikattiin edellisvuodesta, ja lähes kaikissa osavaltioissa korkeakoulutuksen rahoitusta on leikattu jonkin verran siitä lähtien, kun taantuma alkoi vuonna 2008.8 Vuonna 2015 Mississippin yliopistot ja kansalaisopistot lobbasivat monien muiden osavaltioiden tavoin lainsäätäjän edustajia budjetinleikkausten vireillä olon vuoksi.9 Nämä esimerkit korostavat, että yliopistoilla ja osavaltioiden yliopistojärjestelmillä on oltava edustus lainsäätäjän edessä. Liittovaltion tasolla yliopistot voivat lobata tutkimusrahoitusta ministeriöiltä. Esimerkiksi puolustusministeriö ja sisäisen turvallisuuden ministeriö voivat olla halukkaita rahoittamaan tieteellistä tutkimusta, jonka avulla ne voisivat paremmin puolustaa kansakuntaa.

Esintressiryhmiin kuuluvat myös yhdistykset, jotka ovat tyypillisesti laitosten ryhmiä, jotka liittyvät toisten, usein samaan toimialaan kuuluvien laitosten kanssa (ammattiyhdistykset) ja joilla on samanlaisia huolenaiheita. American Beverage Associationiin10 kuuluvat Coca-Cola, Red Bull North America, ROCKSTAR ja Kraft Foods. Vaikka nämä yritykset ovat kilpailijoita, niillä on yhteisiä etuja, jotka liittyvät juomien valmistukseen, pullottamiseen ja jakeluun sekä niiden liiketoimintaa koskevaan sääntelyyn. Logiikka on se, että lukumäärissä on voimaa, ja jos jäsenet voivat lobata verohelpotuksia tai keventää koko toimialan sääntelyä, ne kaikki voivat hyötyä siitä. Nämä yhteiset tavoitteet eivät kuitenkaan estä yksittäisiä yhdistyksen jäseniä palkkaamasta omia lobbaajia tai lobbausyrityksiä edustamaan myös omaa yritystään tai organisaatiotaan. Monet yhdistysten jäsenet ovatkin kilpailijoita, jotka pyrkivät myös yksilöllisesti edustamaan itseään lainsäätäjän edessä.

Viimeiseksi, joskus yksittäiset henkilöt ilmoittautuvat vapaaehtoisiksi edustamaan järjestöä. Heitä kutsutaan amatööri- tai vapaaehtoisiksi lobbaajiksi, eikä heille yleensä makseta korvausta lobbaustyöstä. Joissakin tapauksissa kansalaiset saattavat lobata lemmikkihankkeita, koska he välittävät jostakin asiasta tai aatteesta. He voivat kuulua tai olla kuulumatta johonkin eturyhmään, mutta jos he ilmoittautuvat lobbaamaan, heitä kutsutaan joskus lempinimellä ”harrastajat.”

Erilaisia organisaatioita edustavat lobbaajat käyttävät erilaisia tekniikoita tavoitteidensa saavuttamiseksi. Yksi menetelmä on sisäinen lobbaaminen eli suora lobbaaminen, jossa eturyhmän viesti viedään suoraan hallituksen virkamiehelle, kuten lainsäätäjälle.11 Sisäisen lobbauksen taktiikoihin kuuluu muun muassa todistajanlausuntojen antaminen lainsäätäjän kuulemistilaisuuksissa ja avustaminen lainvalmistelussa. Lukuiset lobbaajien keskuudessa tehdyt tutkimukset ovat vahvistaneet, että suuri enemmistö turvautuu näihin sisäisiin strategioihin. Lähes kaikki raportoivat esimerkiksi ottavansa yhteyttä lainsäätäjiin, todistavansa lainsäätäjän edessä, auttavansa lainvalmistelussa ja ottavansa yhteyttä toimeenpanovirastoihin. Hallituksen nimityksiin vaikuttaminen tai suosiminen hallituksen jäsenille ovat hieman harvinaisempia sisäpiirin taktiikoita.

Monet lobbaajat käyttävät myös ulkopuolista lobbaus- tai epäsuoraa lobbaustaktiikkaa, jolla edunvalvoja pyrkii saamaan viestinsä julkisuuteen.12 Näihin taktiikoihin kuuluvat lehdistötiedotteiden antaminen, juttujen ja artikkelien julkaiseminen tiedotusvälineissä, liittoutuminen muiden ryhmien kanssa ja yhteydenotto eturyhmien jäseniin toivoen, että nämä painostaisivat yksittäisiä lainsäätäjiä kannattamaan tai vastustamaan lainsäädäntöä. Esimerkiksi Sierra Clubin kaltainen ympäristöalan eturyhmä voi julkaista lehdistötiedotteen tai kannustaa jäseniään ottamaan yhteyttä kongressiedustajiinsa ryhmän kannalta tärkeästä lainsäädännöstä. Se saattaa käyttää myös ulkopuolista taktiikkaa, jos ympäristöön kohdistuu mahdollinen uhka ja ryhmä haluaa lisätä jäsentensä ja yleisön tietoisuutta asiasta (kuva 10.3). Kongressin jäsenet kiinnittävät todennäköisesti huomiota, kun monet äänestäjät ottavat heihin yhteyttä jostakin asiasta tai lakiehdotuksesta. Monet eturyhmät, Sierra Club mukaan luettuna, käyttävät lobbauspyrkimyksissään sisäisten ja ulkoisten taktiikoiden yhdistelmää ja valitsevat sen strategian, joka todennäköisimmin auttaa heitä saavuttamaan tavoitteensa.

Kuva 10.3 Helmikuussa 2013 Sierra Clubin jäsenet liittyivät Los Angelesin kaupungintalolle suuntautuneeseen marssiin vaatien toimia ilmastonmuutoksen torjumiseksi ja vastustaakseen Keystone-putkilinjan kehittämistä. (luotto: Charlie Kaijo)

Useimpien eturyhmien ensisijaisena tavoitteena on vaikuttaminen päätöksentekijöihin ja julkiseen politiikkaan, olipa niiden lobbaustapa mikä tahansa. Esimerkiksi National Right to Life, abortin vastainen eturyhmä, lobbaa kannustaakseen hallitusta säätämään lakeja, jotka rajoittavat abortin saatavuutta, kun taas NARAL Pro-Choice America lobbaa edistääkseen naisten oikeutta tehdä turvallisia aborttivalintoja. Sierra Clubin kaltaiset ympäristöjärjestöt lobbaavat lakeja, joiden tarkoituksena on suojella luonnonvaroja ja minimoida saastuttavien aineiden käyttö. Toisaalta jotkin eturyhmät lobbaavat sellaisten säännösten vähentämiseksi, joita järjestö saattaa pitää raskaina. Ilman- ja vedenlaatua koskevia säännöksiä, joiden tarkoituksena on parantaa tai suojella ympäristöä, saattavat pitää rasittavina sellaiset teollisuudenalat, jotka saastuttavat ympäristöä tuotanto- tai valmistusprosessinsa sivutuotteena. Muut eturyhmät lobbaavat budjettimäärärahoja; esimerkiksi maatalouslobbaajat painostavat kongressia turvaamaan uusia maataloustukia tai säilyttämään nykyiset tuet. Maataloustukia annetaan joillekin viljelijöille siksi, että he viljelevät tiettyjä viljelykasveja, ja toisille viljelijöille siksi, että he eivät viljelisi tiettyjä viljelykasveja.13 Odotetusti kaikki lakiehdotukset, joilla yritetään muuttaa näitä tukia, herättävät monien maatalousalan eturyhmien huomion.