Tässä kuussa lääketieteellisessä Lancet-lehdessä julkaistun tutkimuksen tekivät tiedemiehet Bostonin yliopiston lääketieteellisestä tiedekunnasta ja Oregonin osavaltionyliopiston Linus Pauling Instituutista. Sitä tuki National Heart, Lung and Blood Institute of the National Institutes of Health.

”Verenpainetauti on vakava terveysongelma suuressa osassa maailmaa”, sanoi Balz Frei, professori ja Linus Pauling -instituutin johtaja ja tutkimuksen toinen kirjoittaja yhdessä päätutkijan, tohtori Joseph Vitan kanssa Bostonin yliopistosta. ”Se on keskeinen riskitekijä sydänsairauksissa ja aivohalvauksissa.”

”Uskomme, että tämä on merkittävä löydös, jolla voi olla huomattavaa arvoa potilaille, joilla on kohtalaisen kohonnut verenpaine”, Frei sanoi. ”Yhteistyössä heidän lääkäreidensä kanssa se voi tarjota keinon saada heidän verenpaineensa takaisin hyväksyttävälle tasolle ilman reseptilääkkeiden kustannuksia tai mahdollisia sivuvaikutuksia.”

Tutkimuksessa havaittujen verenpaineen alenemisten aikaansaamiseksi käytetty C-vitamiinin määrä – 500 milligrammaa päivässä – olisi ilman sivuvaikutuksia, erittäin edullinen ravintolisänä ja voisi tuottaa verenpainetta alentavia vaikutuksia, jotka ovat verrattavissa joidenkin verenpainetaudin vähentämiseen käytettävien reseptilääkkeiden vaikutuksiin, tutkijat sanoivat.

C-vitamiinin saanti saattaisi tuottaa myös muita terveyshyötyjä, Frei sanoi, varsinkin jos se saataisiin ainakin osittain syömällä parempaa, runsaasti hedelmiä ja vihanneksia sisältävää ruokavaliota.

Tässä lumekontrolloidussa, kaksoissokkotutkimuksessa tutkijat työskentelivät 45 potilaan kanssa, joilla oli erilaiset ominaisuudet – eri ikä, sukupuoli, rotu, tupakoitsijan asema jne. – mutta joilla kaikilla oli korkea verenpaine, joka oli määritelty diastoliseksi verenpaineeksi yli 90 ja systoliseksi verenpaineeksi yli 140 mmHg. Joitakin henkilöitä, joilla oli vakavampia terveysongelmia, kuten diabetes tai sepelvaltimotauti, ei otettu mukaan. Potilaat, jotka käyttivät lääkkeitä verenpaineensa hallitsemiseksi, lopettivat lääkemääräykset riittävän kauan ennen testien tekemistä, jotta ne eivät vaikuttaisi vakavasti tutkimustuloksiin.

2000 milligramman ”akuutilla” C-vitamiiniannoksella ei havaittu olevan merkittävää välitöntä vaikutusta verenpaineeseen, kun se mitattiin kaksi tuntia annoksen jälkeen.

Pitkäkestoisilla 500 milligramman C-vitamiiniannoksilla päivässä systolinen, diastolinen ja keskimääräinen verenpaine laskivat kuitenkin kaikki noin 9 prosenttia mitattuna kuukauden kuluttua C-vitamiinin saannin aloittamisesta. Yleisesti ottaen tämä tarkoitti, että systolinen verenpaine laski 155:stä 142:een, diastolinen 87:stä 79:ään ja keskimääräinen verenpaine 110:stä 100 millimetriin Hg.

Diastolisen verenpaineen lasku ei ollut tilastollisesti yhtä merkitsevä, Frei sanoi, koska kyseisessä mittauksessa myös lumelääkettä saaneilla henkilöillä verenpaine laski vaatimattomasti. Eikä C-vitamiinin saannilla näytä olevan mitään vaikutusta sellaisten ihmisten verenpaineen alentamiseen, joiden verenpaine on jo ennestään normaali.

Raportissaan tutkijat sanoivat, että verenpaineen laskun mekanismeista ei ole vielä varmuutta.

”Yksi teoria, joka voisi selittää tulokset, on, että C-vitamiini toimii antioksidanttina ihmiskehossa”, Frei sanoi. ”Näin se auttaisi suojaamaan elimistön typpioksiditasoa, joka on tärkeää verisuonten toiminnalle.”

Typpioksidi on hänen mukaansa elimistön luonnollinen yhdiste, joka rentouttaa verisuonia ja edistää sitä, että elimistö ylläpitää normaalia, tervettä verenpainetta, Frei sanoi. Mutta oksidatiivisen stressin alaisena typpioksidi voi inaktivoitua tai estyä. Hieman normaalia suurempi C-vitamiinin saanti voi auttaa suojaamaan typpioksidin tasoja ja antaa sille mahdollisuuden suorittaa luonnolliset tehtävänsä, Frei sanoi.

Tässä prosessissa voi olla myös muita aineenvaihdunnallisia mekanismeja, joita ei vielä täysin tunneta, tutkijat sanoivat. Ja he varoittavat, että ihmisten, joilla on vakavammin kohonnut verenpaine, on edelleen otettava käyttöön lääkkeitä tai muita elämäntapamuutoksia tiiviissä yhteistyössä lääkärinsä kanssa.

Tutkijoiden mukaan näiden havaintojen vahvistaminen suuremmissa tutkimuksissa on suositeltavaa, vaikka tämänkaltaisista tutkimuksista ja epidemiologisista analyyseistä näyttäisi jo olevan vankkaa näyttöä siitä, että C-vitamiinilla voi olla arvoa korkean verenpaineen kliinisessä hoidossa.

Seuraavat tutkimukset julkaistiin viime vuonna myös Circulation- ja muissa ammattilehdissä. Niissä Frei, Vita ja muut tutkijat havaitsivat, että kohtuullinen päivittäinen C-vitamiinilisä voisi parantaa endoteelin toimintaa – verisuonten ”rentoutumistilaa” – ja siten auttaa ehkäisemään epästabiiliin angina pectorikseen liittyviä rintakipuja ja vähentämään sydänkohtauksen ja aivohalvauksen riskiä. Tuolloin annos – 500 milligrammaa päivässä – oli sama kuin tässä tutkimuksessa.

Frei ja muut OSU:n Linus Pauling -instituutin asiantuntijat ovat myös hiljattain vaatineet, että C-vitamiinin suositeltu ravintoannos jopa terveille henkilöille kaksinkertaistetaan virallisesti 120 milligrammaan päivässä, koska yhä useammat todisteet osoittavat, että C-vitamiinilla voi olla merkittäviä terveyshyötyjä suuremmilla pitoisuuksilla kuin niillä, joita pidettiin aikoinaan riittävinä ehkäisemään keripukin aiheuttamaa sairautta.

Liittovaltion paneeli harkitsee parhaillaan näitä ehdotettuja muutoksia C-vitamiinin ja muiden antioksidanttivitamiinien RDA-arvoihin.