”Monet meistä lääketieteen ammattilaisista ovat jo pitkään uskoneet, että naiset yksinkertaisesti ”saavuttavat” miehiä sydän- ja verisuonitautiriskin suhteen”, sanoo tutkimuksen vanhempi kirjoittaja ja Smidtin sydäninstituutin kansanterveystutkimuksen johtaja, lääketieteen tohtori, MPH, MMSc Susan Cheng. ”Tutkimuksemme ei ainoastaan vahvista, että naisilla on erilainen biologia ja fysiologia kuin heidän miespuolisilla kollegoillaan, vaan myös havainnollistaa, miksi naiset saattavat olla alttiimpia sairastumaan tietyntyyppisiin sydän- ja verisuonitauteihin eri elämänvaiheissa.”

Cheng ja hänen tutkimusryhmänsä tekivät eri puolilta maata kerättyjen yhteisöpohjaisten tietojen avulla sukupuolispesifisiä analyyseja mitatusta verenpaineesta – joka on sydän- ja verisuonitautien riskin kriittinen indikaattori. Aineisto edusti lähes 145 000 verenpainemittausta, jotka kerättiin sarjaan 43 vuoden aikana 32 833:lta tutkimukseen osallistuneelta, jotka olivat iältään 5-98-vuotiaita.

Koska henkilön riski sairastua sydänkohtaukseen, sydämen vajaatoimintaan tai aivohalvaukseen alkaa tyypillisesti korkeasta verenpaineesta, Cedars-Sinain tutkijat kampasivat massiivisen aineistonsa läpi etsien johtolankoja ja malleja siitä, miten verenpaine alkaa nousta. Sen sijaan, että tutkijat olisivat verranneet miesten ja naisten tietoja toisiinsa, he vertasivat naisia naisiin ja miehiä miehiin.

Tämän lähestymistavan avulla tutkijat pystyivät havaitsemaan, että naisten verisuonten toiminnan eteneminen ja kehittyminen on hyvin erilaista kuin miehillä. Itse asiassa naisilla ilmeni merkkejä verenpaineen kohoamisesta paljon aikaisemmin elämässä kuin miehillä.

”Tietomme osoittivat, että verenpaineen kohoamisen kiihtyminen oli naisilla huomattavasti suurempaa kuin miehillä, ja se alkoi jo varhaisemmassa elämänvaiheessa”, sanoi Cheng, naisten sydän- ja verisuoniterveyden Erika J. Glazer -professuuri, joka toimii myös Barbra Streisand Women’s Heart Centerin kardiovaskulaaristen väestötieteiden johtajana. ”Tämä tarkoittaa, että jos määrittelemme verenpainekynnyksen täsmälleen samalla tavalla, 30-vuotiaalla naisella, jolla on korkea verenpaine, on todennäköisesti suurempi riski sairastua sydän- ja verisuonitauteihin kuin miehellä, jolla on korkea verenpaine samassa iässä.”

Christine Albert, MD, MPH, Smidt Heart Instituten hiljattain perustetun kardiologian osaston perustajaprofessori, sanoo, että tämän uuden tutkimuksen pitäisi auttaa ohjaamaan lääkäreitä ja tutkijoita ajattelemaan eri tavalla, kun on kyse naisten hoidosta ja tutkimisesta ja heidän sydän- ja verisuoniterveytensä tutkimisesta.

”Naisten sydänterveyden asiantuntijoillamme on pitkä historia naisten riittävän osallistumisen puolustamisessa tutkimukseen ja tarpeessa sekä tunnistaa että tutkia sukupuolten välisiä eroja sydän- ja verisuonitautien fysiologiassa ja sairauksissa”, Albert sanoi. ”Tämä tutkimus on jälleen yksi muistutus lääkäreille siitä, että monet sydän- ja verisuonitautien arvioinnin ja hoidon näkökohdat on räätälöitävä erityisesti naisia varten. Miehillä tehtyjen tutkimusten tuloksia ei voida suoraan ekstrapoloida naisiin.”