Loppumattomassa pyrkimyksessä parantaa maatalouden tuottoja, luoda parempia investointeja, suurempia satoja ja terveempää maaperää, kysymys kääntyy yleisesti lannoitteisiin ja kompostiin. On kuitenkin paljon epäselvyyttä siitä, mikä tuote täyttää mitäkin tarkoitusta ja milloin toista tulisi käyttää enemmän kuin toista. Tässä on avuksesi kaikki, mitä sinun on tiedettävä lannoitteista ja komposteista.

Mitä eroa on lannoitteilla ja komposteilla? Voiko toinen korvata toisen? Kumpaa sinun tulisi käyttää?

Mitä on lannoite?

Lannoite on maaperän lisäaine, joka sisältää useita keskeisiä ravinteita, joita kasvi tarvitsee kasvaakseen. Nämä ravinteet ovat perustasolla typpi, fosfori ja kalium. Typpi, joka stimuloi lehtien kasvua; fosfori, joka edistää juurten/kukkien/siementen/hedelmien tervettä kehitystä; ja kalium, joka edistää varren voimakasta kasvua ja kukinnan edistämistä.

Mutta jos kasvit ovat kukoistaneet planeetallamme satoja miljoonia vuosia ilman ihmisen väliintuloa, miksi ne yhtäkkiä tarvitsevat lannoitetta kukoistukseensa? Totuus on, että ne eivät oikeastaan tarvitsisi meitä, jos jättäisimme kasvit rauhaan.

Me kuitenkin kasvatamme kasveja (viljelykasveja) tarkoitusta varten. Kasvit ottavat ravinteita maaperästä luodakseen hedelmiä, viljaa, vihanneksia jne. Sitten me otamme nämä tuotteet pois maasta syödäksemme. Perinteisesti tuotteet putoavat lattialle yhdessä lehtien, pudonneiden oksien jne. kanssa. Se palauttaisi ravinteet takaisin maahan. Jos näin ei tapahdu (ja kun luonnollista lantaa ja muita lisäaineita on vähän), maaperä alkaa vähitellen muuttua ravinnettomaksi. Tässä vaiheessa lannoitteet korvaavat menetetyt ravinteet.

Lannoitteet ovat erityisesti keskitettyjä ja kohdennettuja ravinteita, jotka kohdistuvat juuri siihen, mitä kasvi tarvitsee. Tämän vuoksi on olemassa niin monia erilaisia lannoiteseoksia, koska jokainen kasvilaji tarvitsee hyvin erityisiä määriä eri ravinteita.

Mitä on komposti?

Komposti on tuota pudonnutta ravinnetta. Se on kaikki pudonneet lehdet, ruokajätteet ja oksat, jotka muuten löytäisivät tiensä maaperään ja täydentäisivät maan ravinteita luonnollisessa kiertokulussa.

Komposti sisältää samankaltaisia ravinteita kuin lannoitteet, mutta ne on varastoitu orgaaniseen ainekseen. Kun lannoitetta lisätään maahan, ravinteet ovat heti kasvien käytettävissä. Kompostissa ravinteet vapautuvat sitä vastoin paljon hitaammin, ja kestää päiviä/viikkoja/kuukausia ennen kuin ravinteet vapautuvat kokonaan.

Kumpi on parempi?

Lannoitteella on pitkäaikainen ympäristövaikutus, jota ei saada aikaan kompostin levityksessä. Lannoitteet koostuvat ”helposti saatavilla olevista” ravinteista, jotka kyllästävät maaperän nopeasti ja jotka kasvit voivat imeytyä välittömästi. Tämä on lisäaineen hyvä puoli, mutta se tarkoittaa myös sitä, että ravinteet poistuvat maaperästä hyvin helposti. Voimakkaat sateet tai korkea pohjavedenpinta voivat johtaa siihen, että ravinteet poistuvat maaperästä uskomattoman nopeasti. Tällöin lisääntyneet ravinteet voivat aiheuttaa ongelmallisia ja ympäristön kannalta tuhoisia leväkukintoja läheisillä makean veden alueilla. Lisäksi lannoitteisiin perustuvien kemikaalien on tiedetty päätyvän juomaveteen, mikä on aiheuttanut useita terveysongelmia lähialueiden väestölle. Lannoitteet eivät myöskään vaikuta millään tavoin maaperän terveyteen liittyviin ongelmiin; ne eivät vaikuta vedenpidätyskykyyn tai salaojitukseen, eroosioon tai raskauteen.

Kompostilla voi olla hitaampi vapautumisnopeus, ja se voi vaatia hidasta siirtymistä pääasiassa kompostiin perustuvaan lisäaineprosessiin. Pitkällä aikavälillä se tuottaa kuitenkin parempaa laatua, suurempia satoja ja kestävämpää maaperää. WRAP:n tekemässä tutkimuksessa osoitettiin selvästi, että ”toistuvat kompostin levitykset ovat arvokas keino, jolla viljelijät voivat parantaa maaperän laatua, mikä voi johtaa satojen kasvuun (parantuneen ravinteiden ja veden saannin ansiosta) ja parempiin bruttomarginaaleihin (koska sato on suurempi, riippuvuus valmistetuista lannoitteista vähenee ja energiakustannukset pienenevät helpomman viljelyn ansiosta)”.

He perustivat nämä johtopäätökset pitkäaikaiseen tutkimukseen (9 vuotta), jossa viherkompostia levitettiin useille maatalousalueille. He kirjasivat positiivisia tuloksia mikrobibiomassan, kastematopopulaation ja ravinteiden saannin osalta sekä maan irtotiheyden vähenemisen. He arvioivat lisäravinteiden saannin arvoksi 55-160 puntaa hehtaarilta, kun otetaan huomioon säästettyjen lannoitteiden arvo ja orgaanisen aineksen levityskustannukset.

Raportissa tuodaan selvästi esiin ”integroidun ravinteidenhallintalaitoksen” arvo, jossa hyödynnetään sekä kompostia että valmistettuja lannoitteita ja parannetaan maatalouden tuottoja ja pitkäikäisyyttä.