Älä kerro Teksasille, mutta Arkansas vaatii Quesoa
Ruoan suhteen Arkansas on pitkään elänyt Teksasin, Louisianan ja Tennesseen kaltaisten naapureidensa varjossa, jotka tunnetaan fajitastaan, gumbostaan ja Memphisin grillistä. Monet arkkilaiset ajattelevat, että juustodippi on vihdoin antanut heille jotain, jota he voivat kutsua omakseen.
Nick Rogers, entinen lakimies, joka tekee nyt sosiologian tohtorin tutkintoa, esitteli todisteita vuonna 2009 ilmestyneessä dokumenttielokuvassaan ”In Queso Fever: A Movie About Cheese Dip”, että maailman ensimmäinen juustodippi saatettiin tarjoilla Mexico Chiquitossa, North Little Rockissa sijaitsevassa ravintolaketjussa, joka avattiin vuonna 1935 ja jolla on nyt neljä toimipistettä. Mexico Chiquito tarjoilee valtavia määriä juustodippiä, omistajien mukaan usein litroittain.
Heights Taco & Tamalen ”viiden perheen juustodippi” sai inspiraationsa viidestä juustodippireseptistä ja voitti ”Big Dipper” ja ”People’s Choice” -palkinnot maailmanmestaruuskilpailuissa.
Kuva: voitti ”American Idolin” vuonna 2009, hänen suosikkikuppilansa Stoby’s antoi hänelle juustodipin loppuelämäksi.
”Juustodippi ja Bill Clinton ovat mielestäni alkaneet antaa arkkilaisille ainutlaatuisen identiteetin tunteen”, Rogers sanoo. Vuonna 2010 hän auttoi käynnistämään Juustodipin maailmanmestaruuskilpailut, jotka nyt järjestetään joka vuosi Little Rockissa.
Yksi tämän vuoden voittajista oli herra McGeheen ”viiden perheen juustodippi”. ”Little Rock ei tietenkään keksinyt sulatettua juustoa”, hän sanoo, ”mutta meidän versiomme siitä sileämpänä dippinä kuin jotain, jota laitetaan tortillaan, siinä on suuri ero.”
Arkansasin väite juustodipin kuuluisuudesta saa kyselevän vastauksen osavaltion rajan toisella puolella Teksasin kanssa, sillä teksasilaiset ovat melko varmoja, että he keksivät juustodipin.
Voittoa tavoittelematon ryhmä Heifer International loi vuohenjuustosta valmistetun dipin.
Kuva: Phil Davis/Heifer International
Kutsuvat sitä chile con quesoksi ja sanovat, että se on osa Tex-Mexin kaanonia, aivan enchiladojen rinnalla. Robb Walsh, tex-mex-keittokirjan kirjoittaja ja ravintolan omistaja, sanoo panneensa hanttiin, kun juustokastikkeen maailmanmestaruuskilpailun järjestäjät pyysivät häntä tuomariksi.
”Kieltäydyin menemästä Arkansasiin ja osallistumasta tapahtumaan, jossa chile con queso sai vääränlaisen nimityksen”
. Kilpailuvirkailijat sanovat, että osallistujia on ollut osavaltioiden ulkopuoleltakin, vaikka tämän vuoden juustodip-kilpailijat olivat kaikki Arkansasista.
Juustodipin klassisessa versiossa yhdistyvät Velveeta-sulatejuusto ja Ro-Tel-säilykkeissä olevat tomaattikuutiot ja vihreät chilit. Carmen Cuellar Summers, jonka perhe perusti El Chico -ketjun Dallasissa vuonna 1940, kertoo, että quesosta tuli niin suosittua, että ravintolan ostopäällikkö kehitti 1970-luvulla yhdessä Kraftin kanssa viiden kilon painoisen leivän Velveetaa.
ARKANSAS-STYLE CHEESE DIP
Velveeta on nykyään Kraft Heinz Co:n omistuksessa. ja Ro-Tel on osa ConAgra Foods Inc:tä. ConAgran tiedottaja Dan Skinner sanoo, että Ro-Tel, joka on syntynyt Elsassa, Texasissa, vuonna 1943, ei ota kantaa queson alkuperään.
”Olemme hyvin tietoisia siitä, että sitä rakastetaan Arkansasissa”, Skinner sanoo. ”Haluamme ajatella, että queso tuo ihmiset yhteen. Queso ei erota ihmisiä toisistaan.”
Lisa Fain, joka on kirjoittanut ”The Homesick Texan Cookbook” -kirjan ja kirjoittaa parhaillaan kirjaa quesosta, sanoo, että queso on todennäköisesti saanut alkunsa Pohjois-Meksikosta lisukkeena, jossa sekoitettiin chilipaprikoita, sipulia, mausteita ja pieni määrä valkohomejuustoa.
Qeso vaelsi vähitellen pohjoiseen paikkoihin, joissa makuhermot olivat tottuneet kermaisiin ruokiin, kuten fondue ja welsh rarebit. Niinpä juustotekijää lisättiin. ”Se ei ehkä syntynyt siellä”, neiti Fain sanoo Arkansasin quesosta, ”mutta se pääsi sinne heti, kun se pystyi.”
Pehmeästi sulavaa amerikkalaista juustoa käytetään yleensä vakavimpienkin juustodippien pohjana, koska se nesteytyy matalassa lämpötilassa eikä siitä tule kokkareista tai öljyistä. Useimmat Arkansasin kokit lisäävät maitoa ohentaakseen juustodippejä – tai sekoittavat sitä rouxin kanssa kermaisen koostumuksen aikaansaamiseksi.
Scott McGehee, Jose Romero ja Ben Brainard juustodip-näytteen kanssa juustodipin maailmanmestaruuskilpailussa Little Rockissa.
Kuva: Cassie Millington
Hra McGehee sanoo, että hänen isänsä, joka kuoli vuonna 2005, oli elinikäinen juustodipin puuhamies ja omisti yhdessä ravintoloita, joissa otettiin käyttöön innovaatioita, kuten tuoreiden paprikoiden ja vihannesten lisääminen juustodipin joukkoon ja valkoisen juustodipin kehittäminen tavanomaisen keltaisen juustodipin sijaan. Hänen suuri salaisuutensa oli laakerinlehden, kuminan ja valkosipulin yhdistelmä.
”Hän kokeili tuhansia eri reseptejä, ja minä olin hänen koekaniininsa”, McGehee sanoo.
Mark Abernathy, keittiömestari ja McGeheen edesmenneen isän entinen liikekumppani, tarjoilee Little Rockissa sijaitsevassa Red Door -ravintolassa juustodippiä, jota ruokalistalla kuvaillaan ”legendaariseksi sekoitukseksi, joka aloitti valkohomejuustodippivillityksen 25 vuotta sitten”. Se maksaa 7,50 dollaria isosta kulhosta. ”Nostimme rimaa”, hän sanoo.
Vuosien mittaan on tullut muitakin juustodip-muunnoksia. Sparky’s Roadhouse Cafe Eureka Springsissä, Arkissa, tarjoilee juustodippiä, joka on maustettu niin voimakkaasti salsalla, paprikalla, kuminalla ja cayennepippurilla, että se tulee punaiseksi.
Monet arkansilaiset eivät mieti kahdesti, onko juustodippi merkittävä panos amerikkalaiseen keittiöön. Jotkut eivät ole varmoja, että se on hyvä asia.
Kokki ja ravintoloitsija Donnie Ferneau sanoo, että juustodippi on ”uskomattoman keskinkertainen”. Hän kieltäytyy jatkuvasti tarjoilemasta sitä The 1836 Clubissa, Little Rockissa sijaitsevassa uudessa vain jäsenille tarkoitetussa klubissa, joka maksaa 250 dollaria kuukaudessa.
”Minulta kysytään viikoittain, otanko juustodippiä ruokalistalle”, Ferneau sanoo. ”Jos olet Arkansasista, rakastat juustodippiä. Se on kai kuin vampyyrit ja veri.”
Kirjoita Alison Siderille osoitteeseen [email protected]
.