Mythen, Lügen und Altweibergeschichten spielen in der Outdoor-Szene eine große Rolle. Hier bei MeatEater haben wir uns der Aufgabe verschrieben, Fakten von Blödsinn zu trennen, deshalb haben wir diese Serie ins Leben gerufen, um verdächtige Geschichten zu untersuchen. Wenn es einen Glauben, ein Gerücht oder eine lang gehegte Vermutung gibt, die wir überprüfen sollen, schreiben Sie uns eine Nachricht an [email protected].

Behauptung
Rote Eichhörnchen beißen aus territorialer Aggression die Hoden von grauen Eichhörnchen ab. Ähnliche Behauptungen besagen, dass Männchen derselben Art sich gegenseitig die Nüsse abbeißen, um das Fortpflanzungsrecht zu erlangen, oder dass Weibchen den Männchen die Nüsse abbeißen, um die Population zu verringern, wenn die Ressourcen begrenzt sind.

Ursprung
Als Steve Rinella dieses Thema in Episode 206 des Podcasts als Fact Checker vorschlug, scherzte ich, dass das jeder glaubt, weil er es so oft gesagt hat. Ich wurde eines Besseren belehrt, als der Posteingang von MeatEater mit Nachrichten von Hörern aus Pennsylvania, Wisconsin, Kalifornien, Kentucky und überall dazwischen überflutet wurde. Sie erzählten mir, dass sie diese Behauptung von Großvätern, Onkeln, Cousins, Nachbarn, Jagdlehrern und anderen gehört hatten, bevor Steve sie aufstellte.

Sigurd Olsons Buch „The Singing Wilderness“ von 1956 ist die älteste schriftliche Quelle für diese Behauptung. In dem von der Schönheit des Lake Superior inspirierten Buch widmet Olson ein ganzes Kapitel den roten Eichhörnchen.

„Ich weiß auch, dass Eulen sie ebenso mögen wie Marder, und dass sie den größeren grauen Eichhörnchen, sollten sie eindringen, durch das bequeme Mittel der Kastration die Angst vor dem Tod einjagen können“, schrieb Olson.

Fakten
John Koprowski, Dekan der Haub School of Environment and Natural Resources an der University of Wyoming, ist einer der landesweit führenden Experten für Eichhörnchenökologie und Naturschutz. Er wurde mehrfach für seine Arbeit mit roten Eichhörnchen ausgezeichnet und hat drei Bücher über Amerikas beliebtestes Niederwild geschrieben. Er sagte mir, dass an dieser Behauptung nichts dran ist.

„Ich habe Eichhörnchen buchstäblich zehntausende von Stunden lang in detaillierten Verhaltensstudien beobachtet, darunter hundert oder mehr Paarungsversuche“, sagte Koprowski. „In einigen Fällen gab es riesige Ansammlungen von Dutzenden von Männchen, die ein einziges Weibchen im Östrus sieben bis 10 Stunden lang verfolgten. Bei all dem habe ich so etwas noch nie erlebt.

Johnathan O’Dell, ein Kleinwildbiologe des Arizona Game & Fish Department, hat eine Leidenschaft für Eichhörnchen, die über sein Berufsleben hinausgeht. Im Jahr 2011 war er einer der ersten Jäger, der den „Squirrel Slam“ (Eichhörnchen-Slam) in Nordamerika absolvierte und alle acht Eichhörnchenarten des Landes erlegte. O’Dell schloss sich Koprowskis Skepsis an.

„Es gibt keine wissenschaftlichen Beweise oder Beobachtungen, die dies unterstützen“, sagte O’Dell. „Ich habe viele Eichhörnchen gesehen, die sich um Weibchen streiten und sich gegenseitig beißen, aber sie zielen nicht speziell auf die Hoden. Theoretisch könnte ein Eichhörnchen einem anderen die Hoden abbeißen, aber das ist keine gängige Praxis oder ein häufiges Vorkommnis und rechtfertigt sicherlich nicht, wie oft Menschen glauben, dass sie sacklose männliche Eichhörnchen töten.“

Mitnahme
Koprowski hat eine Theorie, warum Jäger landesweit an die Kastration von Eichhörnchen glauben.

„Anders als beim Menschen durchlaufen die Hoden männlicher Eichhörnchen einen jahreszeitlichen Zyklus, in dem sie sich verkleinern und in den Unterbauch aufsteigen“, sagte Koprowski. „Wenn die Brutzeit naht, wachsen die Hoden wieder an. Das bedeutet, dass die Hoden im Spätsommer und Herbst aus dem Hodensack herausgezogen werden und im Winter und zeitigen Frühjahr wieder nach unten wandern.

„Außerdem fallen die Hoden bei jungen Männchen oft erst an ihrem ersten Geburtstag ab. Daher gibt es in den Wäldern fast immer männliche Eichhörnchen ohne offensichtliche Hoden, und der geschrumpfte Hodensack kann für den Unkundigen wie eine Narbe aussehen.“

Sorry Steve, aber diese Behauptung ist einfach nicht wahr. Es gibt viele impotente Eichhörnchen in den Wäldern, aber sie sind nicht die Eunuchen, die sie zu sein scheinen.

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