por Jayaram V

El zoroastrismo es una de las religiones más antiguas del mundo. En un tiempo fue la religión dominante de Irán y las regiones colindantes. Su popularidad disminuyó cuando los invasores islámicos ocuparon Irán e introdujeron el Islam. Unos pocos que huyeron de Irán, tras la caída del Imperio Sasánida, para escapar de la persecución en manos de las nuevas reglas, se refugiaron en la India. Hoy se les conoce en la India como parsis, una pequeña comunidad que desde entonces se esfuerza por mantener vivos los principios de la religión, a pesar de las dificultades y la falta de seguidores.

Aparte de ellos, unas pocas personas en Irán siguen practicando el zoroastrismo. Disfrutan de un estatus minoritario en Irán, una nación islámica, con un grado limitado de libertad para practicar su religión. El número total de personas que practican el zoroastrismo en el mundo actualmente sería de unas 250000, de las cuales el 80% vive en la India y el resto en diversas partes del mundo, incluido Estados Unidos. Aunque el zoroastrismo perdió su condición de religión mundial popular, su estudio y conocimiento son muy útiles para comprender el desarrollo del pensamiento religioso en el mundo antiguo y cómo sus importantes creencias y prácticas tienen paralelos en otras religiones como el judaísmo, el cristianismo, el islam y el hinduismo. Las siguientes son algunas de las creencias importantes del zoroastrismo.

1. Creencia en el Dios Supremo y Universal. Ahuramazda es el Dios supremo, omnisciente y omnipotente, que simboliza la verdad, el resplandor, la pureza, el orden, la justicia, el valor, la fuerza y la paciencia. Es el creador y el sustentador. También protege el bien del mal y mantiene el orden manteniendo a raya el caótico mal.

2. Creencia en la dualidad de la existencia. Los zoroastrianos creen que el mundo es un campo de batalla entre las fuerzas del bien y del mal. Aunque el bien acabará triunfando y las fuerzas del mal serán destruidas, los zoroastrianos creen que cada ser humano tiene un papel y una responsabilidad en la mejora y el adobo de la santidad y la pureza de nuestra existencia manteniéndose alejado del mal, evitando todo posible contacto y comunicación con él y potenciando el bien en medio de nosotros a través de las prácticas y observancias religiosas y la adhesión a las enseñanzas de Zoroastro.

3. Creencia en la divinidad de la creación. Los zoroastrianos creen que Dios creó tanto el mundo invisible como el no visible a partir de sí mismo, utilizando su cuerpo astral y su propia luz. Su creación es, por tanto, muy sagrada y divina. Es responsabilidad de todos conservarla pura y mantener el orden o asha establecido por Él.

4. Creencia en la naturaleza espiritual del mundo y de los seres humanos. Los zoroastrianos creen que Dios creó las entidades y los seres espirituales antes de manifestar sus contrapartes en el plano material. El mundo material, formado por el fuego, el agua, el aire, la tierra, las plantas, los animales y los seres humanos, es muy parecido al cuerpo de Dios, mientras que su espíritu gobierna de forma suprema e impregna toda la creación en diversos aspectos y entidades. Los fravashis o espíritus guardianes fueron creados en el plano material como seres humanos a partir del hombre primigenio, de cuya semilla nacieronMashye y Mashyane, el primer hombre y la primera mujer. Todas las razas de la humanidad descendieron de estos dos a su debido tiempo.

3. Creencia en el politeísmo. Aunque los zoroastrianos adoran a Ahura Mazda como el Dios más elevado y supremo, también creen en la existencia de una serie de divinidades que representan sus buenas cualidades y que le ayudan a contener el mal en el mundo material. Las más altas son los seis Seres Inmortales o Amesha Spentas que personifican sus buenas cualidades individualmente, seguidos por los ángeles, los señores o ahuras y otras divinidades. Los rituales de sacrificio llamados Yasnas, rituales y oraciones se utilizan para invocar a estas divinidades en diferentes ocasiones para santificar el mundo y ayudar a los fieles en sus vidas.

4. Creencia en la bondad básica de la humanidad. Los zoroastrianos creen que los seres humanos son esencialmente de naturaleza divina y comparten la naturaleza espiritual de Dios. Por lo tanto, no nacen como pecadores ni existe la obligación de serlo. Los seres humanos nacen puros y pueden elegir entre seguir las enseñanzas de Dios y permanecer justos o seguir los caminos del mal y ser condenados. Dependiendo de sus elecciones y sus acciones, Dios decide su destino en el reino espiritual. Dios ofrece el conocimiento de la conducta justa y proporciona instrucciones para la expiación del pecado. Pero no promete cargar con los pecados de sus adoradores.

5. Creencia en la santidad de los elementos. Los zoroastrianos creen que Dios creó el mundo espiritual antes de comenzar su creación material. El mundo espiritual está más allá del poder del mal para infiltrarse en él y corromperlo. Sin embargo, la creación material de Dios no goza de la misma inmunidad. Es propensa a los ataques del mal, que ya entró en el mundo durante el segundo período de tiempo y estableció su presencia. Por lo tanto, los seres humanos deben ser conscientes de los peligros que acechan al mundo material y poner de su parte para mantenerse alejados del mal. No deben hacer ni fomentar ninguna acción que pueda manchar las cosas materiales y los elementos. El fuego, el agua, la tierra y el aire deben mantenerse puros sin permitir que las entidades malignas los contaminen. Deben hacerlo llevando vidas rectas y evitando el contacto físico y mental con cosas malignas como la materia muerta y pútrida y otras impurezas. Los cadáveres no deben ser incinerados, ni arrojados al agua, ni enterrados en la tierra. Se debe dejar que se desintegren o que los consuman los buitres y otras aves que han sido creadas por Dios para ese fin específico.

6. Creencia en la tradición de los profetas. El zoroastrismo se basa en las enseñanzas de Zoroastro o Zarathushtra, el primer profeta. Según la leyenda, Dios se le manifestó en una visión y le reveló los secretos de la creación y las instrucciones religiosas que debían seguir los habitantes de la tierra para seguir el camino de la rectitud. Las enseñanzas de Zoroastro están disponibles en el Zend Avesta, la principal escritura de los zoroastrianos. Los seguidores de Ahura Mazda creen que el nacimiento de Zoroastro anunció el inicio del actual ciclo de la creación, que duraría 3000 años. Durante este periodo un profeta aparecería en la tierra al final de cada milenio para preservar las enseñanzas y guiar a la humanidad. El tercer profeta, será un futuro hijo de Zoroastro, cuyo nombre sería Shoshyant, que anunciaría el Día del Juicio y la eventual destrucción de los poderes malignos en el mundo material.

7. Creencia en la vida después de la muerte. Según las creencias zoroastrianas, la muerte es el resultado de la salida del espíritu del cuerpo. La santidad y la pureza del cuerpo se pierden una vez que el espíritu lo abandona. Una vez abandonado el cuerpo, el alma permanecería en la tierra durante tres días y tres noches, rondando cerca del cuerpo. Luego, partirá al reino espiritual, guiada por Daena, el espíritu guardián, donde será recibida con una visión de los pensamientos, palabras y acciones que realizó cuando estaba dentro del cuerpo humano en la tierra. Luego sería conducido al puente de Chinawad, donde un ángel evaluaría sus acciones y decidiría si debería ir al cielo o al infierno para una residencia temporal hasta el Día del Juicio Final. El zoroastrismo cree en el día del juicio final, en el que Dios resucitaría a todos los muertos y los sometería a un segundo escrutinio. Todas las almas buenas recibirán un lugar permanente en el cielo y el resto será condenado a un purgatorio hasta la eternidad. Algunos zoroastrianos también creen que las almas nacen en el mundo material por decreto de Dios para superar sus defectos y alcanzar la perfección. La vida en la tierra es, por tanto, una gran oportunidad para que las almas refinen su carácter y se conviertan en seres perfectos de luz. Los textos zoroastrianos describen el cielo como un lugar de pura alegría y felicidad inundado por la luz de Dios y el infierno como un lugar frío y oscuro donde los espíritus malignos someten a los pecadores a castigos espantosos.

8. Creencia en el pecado y en la expiación del mismo. Los zoroastrianos creen que la vida en la tierra está llena de peligros debido a la presencia del mal. Las personas pueden cometer pecados al no seguir las instrucciones religiosas de Dios, al no practicar los tres mandamientos declarados por Zoroastro, a saber, los buenos pensamientos, las buenas palabras y las buenas acciones, al entregarse a actividades pecaminosas como el adulterio, la sodomía, el robo, la contaminación de los elementos, la práctica de otras creencias, el no disponer de los muertos según el método prescrito, tocar la materia muerta, no ofrecer oraciones y rituales a Dios, realizar rituales de sacrificio para los daevas o espíritus malignos, no llevar el kusti, el hilo sagrado y el kadre, la prenda superior, de la manera prescrita, hacer negocios con intención maliciosa o con malos pensamientos, no casarse según las instrucciones dadas en las escrituras, etc. Las escrituras también prescriben procedimientos a seguir para la expiación de ciertos pecados, mientras que para ciertos pecados mortales se recomienda la pena de muerte. Los pecados atroces se enumeran en algunos textos zoroastrianos como el Menog-i Khrad (cap. 36)

9. Creencia en el día del Juicio Final. Los zoroastrianos creen que al final del ciclo actual de 3000 años, Dios destruirá las fuerzas del mal en una conflagración final y anunciará el Día del Juicio . Ese día resucitará a los muertos y someterá sus vidas a otro escrutinio. Los que demuestren ser piadosos y obedientes a sus instrucciones serán convenientemente recompensados con una vida eterna en el cielo y el resto será condenado a un sufrimiento eterno en un purgatorio.

10. Creencia en la eficacia de los rituales de sacrificio. Los zoroastrianos creen en la realización de rituales de sacrificio llamados Yasnas como una parte importante de su observancia religiosa y el mejor medio para comunicarse con Dios y sus entidades. Los rituales constituyen un aspecto importante de la conducta recta. Los rituales están destinados a purificar el mundo y también a las personas que participan en él. Suelen ser realizados por sacerdotes cualificados, con el acompañamiento de cantos del Avesta, dentro de un templo de fuego. Las escrituras zoroastrianas subrayan la importancia de mantener la pureza ritual mientras se realizan los rituales para obtener los mejores resultados. Los zoroastrianos también ofrecen cinco oraciones cada día, en diferentes momentos. Además, realizan una ceremonia de iniciación llamada Naujote para niños y niñas antes de inducirlos en el camino zoroastriano. También celebran algunas fiestas populares en honor a Dios y sus entidades.

11. Creencia en la eficacia de los cantos sagrados. Los zoroastrianos creen en el canto ritual como medio para establecer el orden y la pureza en el mundo y en la vida de los adoradores. Los manthras o versos sagrados de los textos religiosos, generalmente en avestán, una lengua hermana del sánscrito, se cantan de una manera particular para complacer a Dios y a las entidades espirituales. El canto de mantras se considera una forma de practicar los tres mandamientos, es decir, los buenos pensamientos, las buenas palabras y las buenas acciones.

12. Creencia en la importancia de la rectitud. En la cosmovisión zoroastriana, el mundo material es un campo de batalla entre las fuerzas del bien y del mal. Los seres humanos tienen la sagrada responsabilidad de permanecer en el lado del bien y ayudar a Dios a deshacerse del mal de la creación de forma permanente. Por lo tanto, los hombres deben practicar la rectitud, aspirar a cultivar las cualidades de Dios representadas por los seis Seres Inmortales y promover Asha o el orden, la Verdad y la conducta recta en todas partes.