(1756 – 1791)

Al igual que J.S. Bach, Mozart tenía poco interés en establecer nuevas formas de música clásica: estaba más comprometido con la idea de síntesis y la perfección de las formas ya existentes. Por ello, sólo en el ámbito del concierto puede decirse que hizo avanzar la música de forma sustancial. Sin embargo, al igual que Bach, la calidad suprema que aportó a las formas ya definidas le sitúa en la primera fila de los genios musicales.Bautizado como Johannes Chrysostomus Wolfgangus Theophilus, Mozart fue el séptimo hijo de un padre musicalmente dotado y personalmente ambicioso, Leopold, hijo de un encuadernador de Augsburgo. Gracias a su carácter decidido, Leopold llegó a ocupar los puestos de compositor de la Corte y de vicecapellán del establecimiento salzburgués del conde Thurn und Taxis, canónigo de Salzburgo. Leopold fue un hábil compositor, y su «Sinfonía de juguete» todavía se interpreta con regularidad, pero el logro más admirado durante su vida fue un tratado sobre la interpretación del violín publicado en 1756, el año del nacimiento de Wolfgang.

Lista de conciertos clásicos con música de Mozart en Praga >>>

Tanto Wolfgang como su hermana mayor, Maria Anna (apodada Nannerl), fueron niños prodigio. Wolfgang recibió lecciones de su padre desde los cuatro años, y en un año no sólo tocaba a dúo con su hermana, sino que componía pequeños minuetos imitando las piezas que le ponía su padre. Sus progresos siguieron siendo prodigiosos y a principios de 1762 Leopoldo creyó que los dos niños estaban listos para ser presentados al mundo. Los tres Mozart fueron presentados en la corte del príncipe elector de Múnich y, más tarde, ese mismo año, su floreciente reputación les llevó a presentarse en la corte vienesa del emperador en el palacio de Schönbrunn, donde el talento del pequeño Wolfgang y su comportamiento sin artificios (que incluía saltar al regazo de la emperatriz y besarla) le convirtieron en objeto de la indulgencia de todos.

Durante los años siguientes, la familia Mozart siguió una pauta de giras cada vez más ambiciosas por diversas ciudades de Europa, como París, Londres, Ámsterdam, Utrecht y Múnich, además de ofrecer conciertos a la aristocracia de Salzburgo y Viena. Sin embargo, otro patrón que surgió de las giras no fue tan propicio: las enfermedades regulares que sufría toda la familia, pero los dos niños en particular. Desde entonces se ha especulado con que estas enfermedades tuvieron un efecto debilitador general en la constitución del niño, dejándolo vulnerable en su vida posterior, aunque Nannerl sobrevivió a Wolfgang durante 28 años.

En 1768, y por orden imperial, Wolfgang compuso una ópera completa, La finta semplice (La simple pretensión, K. 51) con letra de Coltellini, y también vio una producción privada de su obra operística corta Bastien und Bastienne (K. 50). Ahora tenía 12 años. Una larga gira de padre e hijo por Italia (1769-71) tuvo un éxito sin precedentes: Wolfgang fue recibido en audiencia privada por el Papa en Roma y se le concedió la Orden de la Espuela de Oro. En Bolonia fue admitido como compositor por la Accademica Filarmonica, un puesto que normalmente se negaba a los menores de 20 años. En esta etapa Wolfgang era todavía un niño y escribía a su hermana desde Milán:

«Para que no pienses que estoy mal, te envío estas líneas. Beso la mano de mamá. Mis saludos a todos nuestros buenos amigos. He visto colgar a cuatro bribones aquí en la Piazza del Duomo. Los cuelgan igual que en Lyon. Wolfgang».
Menos de un año después de su regreso a Salzburgo (donde Wolfgang volvió a estar gravemente enfermo), los Mozart estaban de vuelta en Milán, donde se completó la ópera Lucia Silla (K. 135). Austria volvió a llamar la atención, y una visita a Viena a finales de la primavera de 1773 puso a Mozart en contacto con la obra de Franz Joseph Haydn, concretamente con sus Cuartetos de cuerda Op. 20, los llamados Cuartetos del Sol, de los que Mozart afirmó más tarde haber aprendido lecciones vitales en cuanto a forma y desarrollo.

El Carnaval de Múnich de 1775 motivó el encargo de una nueva ópera; el resultado fue La finta giardiniera (K. 196), que causó una profunda impresión en el compositor alemán Christian Friedrich Daniel Schubart, un hombre salvaje y disipado pero un gran juez del talento musical, que comentó: «A no ser que Mozart resulte ser un mero producto desmesurado de la casa de la fuerza, será el más grande compositor que jamás haya existido».

Ahora que se acercaba al final de su adolescencia, Mozart estaba empeñado en componer en el estilo de moda de la época, el estilo «galante», que enfatizaba la brillantez y la exhibición y que le mantendría cautivado durante al menos los dos años siguientes. También estaba pateando los límites de la vida en Salzburgo, una ciudad que, a pesar de su orgullo por sus logros culturales, era profundamente parroquial. Para Mozart, que ya había visto las ciudades más sofisticadas de Europa, esto debió ser doblemente difícil de soportar, especialmente cuando el empleador de su padre en la catedral, el arzobispo Colloredo, no simpatizaba en absoluto con sus objetivos y su visión de la vida.

En septiembre de 1777, Mozart partió hacia París con su madre, dejando a Leopold y Nannerl en Salzburgo: la gira debía financiarse únicamente con los honorarios ganados durante el viaje. La pareja había llegado a Mannheim cuando se produjo un acontecimiento que marcó decisivamente su futuro: Wolfgang se enamoró de Aloysia, la segunda hija del impecable apuntador y copista Fridolin Weber. Como la muchacha, que era una talentosa cantante, correspondió a su afecto, Mozart urdió un descabellado plan para llevarla a Italia y convertirla en una prima donna. Escribió a su padre para informarle, pero Leopold sólo vio la catástrofe que se avecinaba; tras una serie de cartas de intimidación y coacción, acabó por convencer a Wolfgang de que abandonara la idea.

Mozart y su madre llegaron finalmente a París en marzo de 1778, pero ella enfermó al llegar; su estado empeoró y a principios de julio murió en brazos de Mozart. El hijo, angustiado, se mantuvo sensible a los sentimientos de su padre a lo largo de esta terrible experiencia, pidiendo a un amigo común que preparara a Leopold para las malas noticias antes de escribirle él mismo. En una carta a un amigo, Mozart escribió:

«Siempre estuvo delirando, y hoy, a las cinco y veintiún minutos, comenzó la agonía y perdió toda sensación y conciencia. Apreté su mano y le hablé, pero ella no me vio, no me oyó y todo sentimiento desapareció».
Poco después abandonó París, viajando de vuelta vía Múnich, ahora el hogar de la familia Weber, pero Aloysia se había casado y parecía no sentir nada por él. En enero de 1779 estaba de vuelta en Salzburgo, donde asumió el cargo de Konzertmeister de la Corte y la Catedral. Su vida había cambiado irreversiblemente.

Un breve y agradable interludio en Múnich, que incluyó el estreno en el Carnaval de Múnich de 1781 de Idomeneo, Re di Creta (Idomeneo, Rey de Creta, K. 367) -una de sus más grandes serias de ópera- se vio interrumpido por una convocatoria urgente del arzobispo de Salzburgo para que Wolfgang se uniera a su grupo en Viena. El arzobispo lo trató como una posesión, lo mostró a la aristocracia de Viena, pero lo obligó a comer y vivir con el servicio doméstico. El enfado de Mozart por la actitud arrogante de su empleador dio lugar a una disputa y posteriormente a que Mozart fuera literalmente expulsado de la residencia del arzobispo, perseguido por una retahíla de improperios de su secretario, el conde Arco. Desafiando la ira de su padre, Wolfgang se negó a intentar una reconciliación sabiendo que el tiempo para tales cosas había pasado. Tenía grandes esperanzas de hacer una carrera independiente en Viena.

El enfado de Leopold se convirtió en un paroxismo de ira cuando Wolfgang se alojó en Viena con la familia Weber, con la que había tenido tan curiosas relaciones en Mannheim unos años antes. Herr Weber había muerto, dejando a la familia relativamente pobre. Wolfgang se enamoró de la tercera hermana, Constanze. Joven y todavía crédulo, fue presionado por la madre de Constanze y accedió a firmar un contrato matrimonial de intención, lo que estuvo a punto de distraer a Leopold, pero a estas alturas la mente de su hijo ya estaba fijada. En medio del caos de su vida personal, Mozart disfrutó del exitoso estreno de Die Entführung aus dem Serail (K. 384), y con toda probabilidad conoció a Haydn por primera vez a finales del otoño de 1781, cuando el mayor estaba de visita en Viena. Desde el principio, la admiración entre los dos compositores fue mutua. Mozart sólo tenía 26 años y Haydn casi 50, pero ambos aprendieron mucho el uno del otro, Mozart en el terreno de la estructura y la dignidad expresiva, Haydn en el de la coloración y la riqueza melódica.

El año 1782 comenzó con una serie de conciertos de abono para los que Mozart preparaba a menudo nuevos conciertos para piano o sinfonías, y a los que asistía regularmente la nobleza austriaca, pero los esperados nombramientos en la Corte no se materializaron. Cuando él y Constanze finalmente se casaron a finales de ese verano (en contra de los deseos de su padre y su hermana), la pareja recién casada esperaba una existencia precaria, sostenida en parte por clases particulares de música, para las que Mozart era singularmente inadecuado. El primer hijo llegó el verano siguiente, y en 1783 Mozart y su esposa visitaron a Leopold en Salzburgo. Pero la relación entre padre e hijo nunca pudo ser la misma, aunque Leopoldo devolvió la visita en 1785. Este sería su último encuentro, y afortunadamente fue feliz: Leopold conoció al amigo de Mozart, Haydn, y el compositor mayor le dijo que Wolfgang tenía «el conocimiento más consumado del arte de la composición». El regreso del padre a Salzburgo estuvo acompañado de mala salud, y murió en dos años.

Otro acontecimiento importante en la vida de Mozart comenzó cuando se unió a los masones, una poderosa sociedad secreta. No se trataba de una fantasía pasajera de Mozart, como lo demuestra el constante trasfondo de pensamiento masónico que puede rastrearse en muchas de las obras que compuso en sus últimos años. Un acontecimiento más importante desde el punto de vista artístico ocurrió en 1785, cuando Mozart conoció al recién nombrado poeta de la corte imperial, el judío italiano Lorenzo da Ponte. Invitó a da Ponte a componer un libreto, y juntos crearon Le nozze di Figaro (K. 492), basada en la sátira antisistema de Beaumarchais. Producida en Viena el primer día de mayo de 1786, tras sobrevivir a las viles intrigas de la Corte contra ella, la ópera se convirtió en el éxito de la temporada. Una producción posterior en Praga (a la que Mozart fue invitado) tuvo un éxito aún mayor, y Mozart escribió a un amigo:

«Aquí no se habla más que de Fígaro. No se toca, se canta o se silba nada más que Fígaro. Ninguna ópera se dibuja como Fígaro. Nada, nada más que Fígaro. Antes de abandonar Praga, un empresario local encargó a Mozart una nueva ópera para la siguiente temporada: el resultado fue su siguiente colaboración con da Ponte, Don Giovanni (K. 527). Se estrenó en Praga en octubre de 1787 y tuvo un éxito fantástico; Mozart recibió una fanfarria de trompeta incluso al llegar al teatro. Pero incluso con tal aclamación del público, el compositor no estaba en absoluto seguro económicamente; como los derechos de autor aún no existían en el teatro, no tenía nada que mostrar por sus triunfos operísticos más que los honorarios iniciales que se le pagaron. A ello se sumaba su poco interés por la economía doméstica, por lo que los Mozart se encontraban constantemente al borde de una crisis financiera, que sólo se veía aliviada por la generosidad de los amigos o por las ganancias ocasionales de algún concierto o encargo rentable.

La muerte del compositor Gluck en noviembre de 1787 despejó el camino para un nombramiento largamente esperado en la Corte del Emperador, aunque sólo como Kammercompositor, lo que conllevaba un mísero salario; Mozart apenas podía ocultar su desprecio al escribir para aceptar la oferta. Por la misma época, sus cartas revelan que pedía prestado constantemente a un colega masón, el rico comerciante Michael Puchberg. A pesar de su desesperada necesidad económica, la calidad de la producción artística de Mozart es asombrosamente consistente: fue en esta época cuando completó sus tres últimas sinfonías, incluyendo la más famosa de todas, la Júpiter (K. 551).

Sin que su estado se aliviara, en 1786 aceptó la invitación de su amigo y alumno el príncipe Karl Lichnowsky para viajar con él a Berlín con el objetivo de tocar en la corte de Federico Guillermo II. La gira tuvo un éxito considerable, y Mozart fue bien recibido en las ciudades de la ruta. También consiguió complacer al Rey lo suficiente como para que le encargara una serie de cuartetos. Sin embargo, a principios del verano regresó a Viena con poco dinero, y enseguida se vio inmerso de nuevo en el conocido ciclo de la penuria y la constante mala salud de su esposa (quizás derivada de su casi perpetuo estado de embarazo). El Emperador encargó una nueva ópera, para la que Mozart volvió a colaborar con da Ponte, y el resultado, Cosí fan tutte (Todas las mujeres lo hacen, K. 586), tuvo una corta pero exitosa representación en 1790 antes de ser suspendida por la muerte del Emperador. El mal momento que había perseguido a Mozart durante gran parte de la década de 1780 parecía que iba a continuar. Al nuevo emperador, Leopoldo II, le importaba poco la música o el progreso de un plebeyo insignificante como Mozart. Los intentos de Wolfgang por mejorar su posición en la Corte sólo dieron como resultado un acuerdo para que se convirtiera en Kapellmeister de la Catedral de San Esteban a la muerte del titular, Hoffman. Ni que decir tiene que Hoffman le sobrevivió.

Una gira por parte de Alemania en otoño de 1790 fue la última de Mozart (había rechazado constantemente ofertas de giras en Inglaterra), y tuvo que empeñar la plata de la familia para montarla. En Múnich, se presentó en la Corte del Elector ante el Rey de Nápoles, que era miembro de la dinastía de los Habsburgo, una cruel ironía para Mozart, a quien se le había negado la oportunidad de tocar ante el Rey en Viena. Como él mismo comentó: «Es un gran mérito para la corte vienesa que el Rey tenga que escucharme en un país extranjero».

Para entonces Mozart mostraba signos de fatiga y enfermedad que resultaron permanentes. Su fenomenal ritmo de composición había disminuido notablemente en 1790, y sólo mediante un supremo esfuerzo de voluntad volvió a aumentar su ritmo creativo en 1791. Un encargo de un viejo amigo, Emmanuel Schikaneder, de escribir música para un libreto suyo, evolucionó gradualmente hasta convertirse en la sublime Die Zauberflöte (K. 620), obra con una fuerte imaginería masónica en toda su extensión, así como un interminable suministro de melodías inmortales. Se estrenó en un teatro situado en los terrenos de la casa del príncipe Starhemberg, en el suburbio vienés de Wieden, el mismo mes en que se estrenó su última ópera seria, La Clemenza di Tito (K. 621), en el Teatro Nacional de Praga, en vísperas de la coronación del nuevo emperador.

Los últimos meses de Mozart transcurrieron en una espiral de crecientes enfermedades, preocupaciones financieras y un creciente temor a no completar su último encargo: su Réquiem (K. 626). Este había sido solicitado por un mensajero que se negó a revelar su nombre o el del mecenas que quería la obra. Mozart se convenció de que el mensajero era de otro mundo y que estaba componiendo su propio réquiem. La verdad era más prosaica: el noble vienés, el conde Franz Walsegg-Stuppach, que lo encargó, tenía la costumbre de encargar obras a compositores consagrados, copiarlas de su puño y letra y hacerlas pasar por suyas a sus amigos. Este no fue el caso de Mozart, ya que dejó la obra sin terminar a su muerte, y sus últimos días los dedicó a dar instrucciones detalladas a su amigo y acólito Franz Xaver Süssmayr sobre cómo debía completarse después de su muerte.

Mozart murió en diciembre de 1791, con sólo 36 años, y su funeral se celebró al aire libre en la catedral de San Esteban. Con una violenta tormenta de nieve, el féretro fue llevado en la carreta del portador del féretro sin acompañamiento a un cementerio común, donde, como era una práctica habitual en la época, el cuerpo de Mozart fue consignado a una tumba sin nombre: un epitafio apropiado para su vida en Viena.

Durante su corta vida, Mozart escribió de forma sublime para todas las formas musicales conocidas, creando una amplia gama de obras maestras tanto grandes como pequeñas. De los 23 conciertos para piano originales (los cuatro primeros son arreglos de obras de otros compositores), las obras a partir del Concierto nº 11 en fa mayor (K. 413) de 1782 se consideran generalmente como de completa madurez, exhibiendo un equilibrio totalmente notable entre melodía y armonía, solista y orquesta. El solista es un líder entre iguales y se puede perdonar al oyente que se sienta en un paraíso musical cuando estas obras son interpretadas por los músicos adecuados.

Los conciertos para flauta/oboe (K. 313/314) han sido especialmente populares en los últimos años, al igual que el Concierto para flauta y arpa (K. 299), y los cuatro conciertos para trompa de bravura -escritos, al parecer, con la intención de poner a prueba al solista- nunca han dejado de ser solicitados. Pero quizás el más completo de todos los conciertos para viento sea el tardío Concierto para clarinete en La (K. 622), escrito en 1791 y que muestra el profundo amor de Mozart por el instrumento. Explora la gama y las cualidades tonales del instrumento con tanto éxito como para ser una exposición completa de sus cualidades musicales dentro del estilo clásico. Los cinco conciertos para violín proceden de su periodo de Salzburgo y, aunque ofrecen mucho que disfrutar, carecen de la profundidad de sus últimos conciertos.

En cuanto a la sinfonía, hay pocas razones para ir inicialmente más allá de las cuatro últimas (nº 38-41), todas ellas escritas en 1786, para encontrar la introducción perfecta a todas las grandes cualidades que pueden exhibir sus sinfonías. Cada una de ellas está escrita de una manera y con un estado de ánimo que contrasta con la otra, y cada una de ellas representa, a su manera, una suma de estilo y de contenido que recompensa años de estudio. De las numerosas serenatas, nocturnos, danzas y marchas, el primer grupo representa la contribución musical más sustancial, pero cada agrupación aporta sus propias satisfacciones; las danzas y las marchas, por ejemplo, tienen tal grado de ímpetu y habilidad que dan mucho placer al oyente que no busca la máxima profundidad. Las dos famosas serenatas, Eine kleine Nachtmusik (K. 525) y Gran Partita (K. 361) son irresistibles.

Los logros de Mozart en todos los ámbitos de la música clásica son asombrosos; por lo tanto, sería imprudente pasar por alto su música de cámara o su música para teclado, aunque nadie reclamaría para las sonatas para teclado el lugar preeminente del que goza su sucesor, Beethoven, en este campo. De la música de cámara, los dos maravillosos Quintetos de cuerda (K. 515 y 516) son insuperables a su manera, mientras que el Quinteto para clarinete (K. 581) tiene la calidez y la destreza de su equivalente concertado, además de una intimidad especial endémica de las fuerzas más pequeñas. De los cuartetos de cuerda, los dedicados a Haydn (los seis cuartetos K. 387, 421, 428, 458 «Hunt», 464 & 465 «Dissonance»), escritos entre 1783 y 1785, son los más famosos y frecuentemente interpretados. Muestran tanto su gran deuda con Haydn como su total soltura con el formato de cuarteto.

Por último, las obras vocales: de una gran cantidad escritas para ocasiones religiosas, el Réquiem inacabado (K. 626) es, con mucho, el más famoso, y se erige como una de sus creaciones supremas. También son populares la Misa de la Coronación (K. 317) y la Misa en Do menor (Grande, K. 427), mientras que el bello Exsultate, jubilate (K. 165) y el Ave verum corpus (K. 618) son los favoritos de los cantantes y representan a Mozart en su momento más emotivo. Tampoco hay que olvidar el acertado nombre de Vesperae solennes de confessare (K. 339). Entre las óperas, las obras esenciales para que el oyente comprenda el alcance y la profundidad del genio teatral de Mozart deberían incluir las tres óperas de da Ponte (Le nozze di Figaro, Don Giovanni y Cosí fan tutte), Die Zauberflöte y probablemente la deliciosa Die Entführung aus dem Serail. Algunos reclaman también un lugar para Idomeneo y La Clemenza di Tito, pero estos bellos ejemplos de la forma de la ópera seria son una especie de gusto adquirido para el público moderno. Es mejor llegar a ellos después de haber asimilado a fondo las cinco obras mencionadas anteriormente.