«Se puede hacer una buena foto de cualquier cosa. También una mala»

William Eggleston

Hasta la década de 1970, la fotografía en color se consideraba inapropiada para las obras de arte. Sólo las fotografías en blanco y negro cumplían con los estándares de los críticos de arte. Pero entonces llegó William Eggleston (nacido en 1939 en Memphis, Tennessee) y demostró que las imágenes en color pueden tener cabida en el arte moderno. Los colores de las fotos de Eggleston son saturados e intensos, los personajes posan delante de la cámara y se abandonan las ideas tradicionales sobre la composición fotográfica.

Tras abandonar la carrera universitaria, William Eggleston se ganó la vida como fotógrafo independiente. Antes de empezar con la fotografía en color a finales de la década de 1960, había estudiado con detalle la fotografía en blanco y negro.

Cuando Eggleston realizó una exposición individual en el «Museum of Modern Art» (MoMA) de Nueva York en 1976, y se convirtió en una gran estrella del mundo del arte, no obtuvo sin embargo la aprobación de todos los críticos. La razón no fue sólo el color de sus fotos. Aunque a menudo se hace referencia a Eggleston como el «padre de la fotografía en color», su obra no se limita sólo a esto.

William Eggleston también introdujo temas completamente nuevos en la fotografía. Para él, parece que el motivo para fotografiar una cosa concreta no juega un papel importante. Todo puede ser fotografiado, o en otras palabras: todo merece ser fotografiado. Para William Eggleston la fotografía en sí misma no tiene ningún significado («No hay ninguna razón particular para buscar un significado») – y nada está excluido de la visión fotográfica del artista.

Y no son sólo las cosas comunes las que aparecen en las imágenes de Eggleston, sino también su enfoque y su forma de trabajar, que parecen un poco «peculiares».

Esto se puede ver muy bien en el gran documental llamado The Colourful Mr. Eggleston (Parte 1, Parte 2, Parte 3, Parte 4 y Parte 5). Es una película de fotografía realmente perspicaz porque la cámara sigue a Eggleston mientras hace fotos, dando así una rara visión del artista. También hay otra película sobre Eggleston, «In The Real World», que para mí se encuentra entre las mejores películas de fotografía que existen.

Cuando fotografía, Eggleston adopta las posiciones más extrañas para conseguir exactamente el ángulo y el encuadre adecuados. Es la imagen en sí misma, más que el objeto fotografiado, lo que tiene valor en el mundo visual de la fotografía de William Eggleston.

Tenía esta noción de lo que llamaba una forma democrática de mirar alrededor, de que nada era más o menos importante.

William Eggleston

(MÁS CITAS DE FOTOGRAFÍA)

A primera vista, muchas de sus fotos pueden parecer triviales, pero un examen minucioso muestra que, en realidad, son el resultado de composiciones muy bien pensadas de escenas aparentemente aleatorias.

Eggleston no fija ni escenifica sus escenas. Se ajusta a lo que le llama la atención y, al hacerlo, recorta un poco de la realidad transformándola en una obra de arte que le da su perspectiva individual única.

Desde la perspectiva actual, las fotografías de Eggleston no parecen tan dramáticas. Pero cuando apareció en escena por primera vez en la década de 1970, la fotografía de Eggleston fue revolucionaria. William Eggleston demostró que el fotógrafo es más importante que el sujeto. Eggleston marcó un punto de inflexión en la fotografía contemporánea. Hay un antes y un después de William Eggleston.

Lee más artículos sobre fotógrafos famosos en este sitio: Henri Cartier-Bresson, Nan Goldin, Humberto Rivas o Graciela Iturbide, por ejemplo.

Podcast

Consulta mi podcast de fotografía: conversaciones con fotógrafos inspiradores de todo el mundo que comparten sus secretos para crear imágenes increíbles. Está principalmente en alemán, pero aquí hay algunos episodios en inglés:

Valerie Jardin: «Street Photography – Creative Vision Behind The Lens»

Dmitry Stepanenko: «Heavy Color» Street Photography

Jason Koxvold: «Knives» – Left Behind In Rural America»

Dyanne Wilson: Persiguiendo la aurora boreal en Yellowknife

Luc Kordas: Loneliness In New York