Los agricultores a menudo mencionan el barbecho. Como jardineros, la mayoría de nosotros probablemente ha escuchado este término y se ha preguntado: «¿qué es el barbecho?» y «¿el barbecho es bueno para el jardín?». En este artículo, responderemos a estas preguntas y proporcionaremos información sobre los beneficios del barbecho, así como sobre cómo barbechar la tierra.

¿Qué es el barbecho?

El barbecho, o tierra en barbecho, es simplemente la tierra o el suelo que se ha dejado sin plantar durante un período de tiempo. En otras palabras, el barbecho es la tierra que se deja para que descanse y se regenere. Un campo, o varios campos, se retiran de la rotación de cultivos durante un periodo de tiempo específico, normalmente de uno a cinco años, dependiendo del cultivo.

El barbecho es un método de gestión sostenible de la tierra que ha sido utilizado por los agricultores durante siglos en regiones del Mediterráneo, el norte de África, Asia y otros lugares. Recientemente, muchos productores de cultivos en Canadá y el suroeste de Estados Unidos también han implementado prácticas de barbecho de la tierra.

Al principio de la historia del barbecho, los agricultores solían hacer una rotación de dos campos, lo que significa que dividían su campo en dos mitades. Una mitad se sembraba con cultivos y la otra quedaba en barbecho. Al año siguiente, los agricultores plantaban cultivos en la tierra en barbecho, mientras dejaban la otra mitad en reposo o en barbecho.

Con el auge de la agricultura, los campos de cultivo aumentaron de tamaño y los agricultores dispusieron de nuevos equipos, herramientas y productos químicos, por lo que muchos productores de cultivos abandonaron la práctica del barbecho. Puede ser un tema controvertido en algunos círculos porque un campo que se deja sin sembrar no produce beneficios. Sin embargo, nuevos estudios han arrojado mucha luz sobre los beneficios del barbecho en los campos de cultivo y en los huertos.

¿Es bueno el barbecho?

Entonces, ¿se debe dejar un campo o un huerto en barbecho? Sí. Los campos de cultivo o los jardines pueden beneficiarse del barbecho. Permitir que el suelo tenga un periodo de descanso específico le permite reponer los nutrientes que pueden ser lixiviados por ciertas plantas o por el riego regular. También ahorra dinero en fertilizantes y riego.

Además, el barbecho del suelo puede hacer que el potasio y el fósforo de las profundidades suban hacia la superficie del suelo, donde pueden ser utilizados por los cultivos más adelante. Otros beneficios del barbecho del suelo son que aumenta los niveles de carbono, nitrógeno y materia orgánica, mejora la capacidad de retención de la humedad y aumenta los microorganismos beneficiosos del suelo. Los estudios han demostrado que un campo que se ha dejado en barbecho durante sólo un año produce un mayor rendimiento de los cultivos cuando se planta.

El barbecho puede realizarse en grandes campos de cultivo comerciales o en pequeños jardines domésticos. Puede utilizarse con cultivos de cobertura que fijan el nitrógeno, o la tierra en barbecho puede utilizarse para pastorear el ganado cuando está en reposo. Si tienes un espacio limitado o poco tiempo, no tienes que dejar la zona sin sembrar durante 1-5 años. En su lugar, podrías rotar los cultivos de primavera y otoño en una zona. Por ejemplo, un año plantar sólo cultivos de primavera y luego dejar el terreno en barbecho. Al año siguiente, plantar sólo cultivos de otoño.