Para la mayoría de las personas, ir al baño es algo natural. Pero para una niña y su familia fue de todo menos fácil.

«Reagan es nuestra cuarta hija, y desde que era un bebé tenía problemas para defecar», recuerda su madre, Amy. «Su estreñimiento le provocaba infecciones urinarias y la hacía estar irritable e incómoda. No podíamos entender por qué no podía hacer caca»

Amy llevó a Reagan a su pediatra para obtener respuestas. Esa primera visita comenzó un viaje de casi ocho años para Reagan.

Búsqueda de respuestas para el estreñimiento crónico

Los primeros años de Reagan estuvieron llenos de visitas al médico, pruebas, quiroprácticos e incluso largas estancias en el hospital mientras los especialistas intentaban averiguar la causa de los problemas de Reagan.

En ese momento, Reagan tenía 6 años. «Tomaba un régimen de laxantes y supositorios que era más de lo que toman los adultos. No funcionaba», dice su madre. «Hicimos pruebas de alergias y otros problemas y todas las pruebas resultaron negativas. Nadie estaba seguro de cuál era la causa de su estreñimiento crónico. Cada dos o tres meses, llevábamos a Reagan al hospital para limpiarle el colon. Se quedaba unos días. Era horrible, para ella y para toda la familia».

Una de las estancias en el hospital inició a la familia en un nuevo viaje hacia las respuestas a los años de preguntas.

«Mientras estábamos en Children’s Health℠, conocimos al Dr. Ricardo Medina», dice Amy. «Se interesó mucho por el caso de Reagan, su historia y sus síntomas. Estaba decidido a encontrar una respuesta. De hecho, yo no paraba de decirle: «Va a encontrar la respuesta para mi niña, ¿verdad?» Él se limitaba a sonreír y a decir que sí, que lo iba a intentar.»

Empezando por un diagnóstico

«El estreñimiento en los niños es una afección común», dice el doctor Ricardo Andrés Medina-Centeno, profesor adjunto de UT Southwestern. «La mayoría de las veces es temporal y se puede tratar con cambios en la dieta, intervenciones en el estilo de vida, medicamentos de venta libre u otra terapia»

«El estreñimiento crónico -como el de Reagan y muchos otros como ella- no es tan fácil de entender o tratar», explica. «Puede tener un gran impacto en la vida diaria de un paciente, como le ocurrió a Reagan y a su familia. Quería encontrar la causa para poder desarrollar un tratamiento que funcionara y mejorara su calidad de vida».

Fue durante ese primer encuentro en el hospital con Reagan cuando el Dr. Medina empezó a sospechar de un estreñimiento disinérgico. Esta afección, que causa aproximadamente el 40% de los casos de estreñimiento crónico, se produce cuando los músculos del suelo pélvico no funcionan correctamente para expulsar las heces del cuerpo.

El Dr. Medina ordenó una manometría anorrectal, una prueba que permite medir y controlar el funcionamiento de los músculos digestivos durante la defecación. La prueba demostró finalmente que la corazonada inicial del Dr. Medina era correcta. Reagan tenía estreñimiento disinérgico.

«Fue un alivio tener por fin un nombre -una explicación- para los problemas de Reagan», recuerda Amy. «El Dr. Medina nos dijo que sabía cuál era la causa del estreñimiento de Reagan y que el tratamiento tenía una tasa de éxito del 85%».

Había una pequeña pega: El programa, que es una terapia de biorretroalimentación diseñada originalmente para mujeres con trastornos del suelo pélvico e incontinencia urinaria después del parto, no estaba disponible fácilmente para los niños. De hecho, sólo unos pocos hospitales del país ofrecen el tratamiento como opción para niños con estreñimiento disinérgico y otros tipos de trastornos de la motilidad.

Llevando el programa a Children’s Health

Determinado a ayudar a Reagan y a otros, el Dr. Medina trabajó para llevar un nuevo programa de motilidad gastrointestinal a Children’s Health. Viajó a otros hospitales, trabajó estrechamente con los fabricantes del equipo especializado, formó a su personal y, en el plazo de un año, Children’s Health ofrecía el único programa de terapia de biorretroalimentación de la zona para tratar el estreñimiento crónico y grave.

«Cada vez era más urgente que encontráramos una solución para el estreñimiento de Reagan», recuerda Amy. «Estaba en el colegio y cada vez era más consciente de sí misma, al igual que sus compañeros. Estábamos hablando de cirugía y cecostomía justo antes de que empezara el programa, pero nunca tuvimos que seguir ese camino porque la terapia funcionó».

Durante las sesiones de biorretroalimentación, Reagan podía ver en una pantalla si estaba utilizando sus músculos correctamente. El Dr. Medina y su personal trabajaron estrechamente con ella, comentando lo que ocurría y ayudándola a aprender a utilizar los músculos correctamente.

Después de varias sesiones, empezó a funcionar. «Eso es gracias al Dr. Medina», dice Amy. «Dijo que lo resolvería, y lo hizo».

«Los últimos años han sido intensos», continúa Amy. «Hubo momentos muy duros. Fue duro verla pasar por todo eso. Ir al baño es una función básica que solemos dar por sentada. Quería que tuviera esa independencia, y no sabía si la tendría. Y ahora estoy muy agradecida de que la tenga».

Mirando hacia delante

Hoy en día, Reagan es una animadora, le encanta jugar con sus amigos, visitar los estudios Seacrest, saludar a la Sra. Tamaka en admisiones y acurrucarse con los cachorros de terapia en Children’s Health.

«Tiene esta nueva sensación de confianza», dice Amy. «Antes tenía que cubrirla con mantas en un vagón cuando íbamos al hospital. La terapia la ha ayudado a transformarse en lo que es hoy».

Ahora, otras personas que sufren estreñimiento crónico pueden beneficiarse del programa de biorretroalimentación de Children’s Health. El programa comenzó con sólo 11 pacientes, y desde entonces ha trabajado con más de 45 niños y continúa expandiéndose.

Conozca más

Children’s Health se dedica a ayudar a encontrar respuestas para los niños con trastornos de la motilidad, incluido el estreñimiento disinérgico. Nuestro programa de motilidad gastrointestinal ofrece la última tecnología y tratamiento para resolver el estreñimiento grave de su hijo y otros trastornos de la motilidad. Obtenga más información sobre nuestros programas y servicios.