Las actividades delictivas no siempre implican a los residentes de una determinada ciudad o país. Muchos delincuentes tienen como objetivo a quienes se encuentran en el país como turistas y visitantes o incluso inmigrantes ilegales. Estas víctimas de delitos suelen ser testigos valiosos y pueden ofrecer información para condenar al delincuente. Sin embargo, a veces son reacios a proporcionar esta información ya que tienen miedo de ser deportados.

Para eliminar este miedo que se erige como una barrera para atrapar a muchos criminales, el Congreso de EE.UU. aprobó la Ley de Protección de Víctimas de Tráfico y Violencia junto con la Ley de Protección de Mujeres Inmigrantes Maltratadas en el año 2000.

¿Qué es el visado U?

El visado U es una medida de no-inmigración en Estados Unidos para víctimas de actividades criminales que han sufrido abusos mentales y físicos. Está diseñado por dos razones:

• Para proteger a las víctimas de delitos que no son ciudadanos estadounidenses.
• Para recopilar información relativa a los delitos.

El visado U protege a las víctimas dándoles un estatus legal en EE.UU. en el que las fuerzas de seguridad de EE.UU. pueden estar con ellas contra los delitos cometidos. Además, la víctima que obtiene el estatus de visado U proporciona información valiosa a la policía y a otras fuerzas del orden en relación con el delito. Esta información puede ser utilizada para rastrear al delincuente y lograr una condena.

¿Califico para el visado U?

Para poder optar al visado U, el delito debe haber ocurrido en territorio estadounidense. Además, la víctima del delito debe cumplir varios criterios, como:

• Ser víctima de uno de los delitos que se enumeran a continuación.
• Haber sufrido abusos físicos o mentales a causa del delito.
• Estar dispuesto a cooperar con el gobierno de EE.UU. en relación con ese delito.
• Tener información sobre el delito que compartan con las fuerzas del orden. Si la víctima es menor de 16 años, puede hacer que un familiar o tutor comparta la información por ella.
• La víctima es admisible como no inmigrante en EEUU. En caso de que la víctima sea inadmisible, debe presentar el formulario I-192, Solicitud de permiso anticipado de entrada como no inmigrante. Si este formulario es aprobado, la inadmisibilidad será renunciada.

¿Qué delitos califican para el estatus de no inmigrante U?

Para definir mejor para qué se puede obtener la visa U, el gobierno de los Estados Unidos ha enumerado los tipos de delitos por los que las víctimas pueden solicitar el estatus de visa U. Los siguientes delitos califican para el Estatus de No Inmigrante U:

¿Cuáles son los beneficios del visado U?

Las víctimas a las que se les concede el estatus de visado U tienen derecho a permanecer en EE.UU. durante el periodo de validez de su visado. Se convierten en no inmigrantes legales y tienen los siguientes derechos:

• Abrir una cuenta bancaria.
• Obtener una licencia de conducir.
• Matricularse en un estudio académico o profesional.
• Trabajar como empleados legales.

Trabajar como titular de un visado U

La última parte que incluye el derecho a trabajar es automática para los titulares del visado U. Inmediatamente después de que se les conceda el estatus U, obtienen el Documento de Autorización de Empleo (EAD) y no necesitan presentar el Formulario I-765, Solicitud de Autorización de Empleo para obtenerlo. Con el EAD, los titulares del visado U pueden trabajar en cualquier sector legal y en cualquier puesto, tanto a tiempo completo como a tiempo parcial. Además, no necesitan encontrar un trabajo inmediatamente, sino que el EAD sólo les da derecho a trabajar cuando quieran o se sientan capaces de hacerlo.

¿Cómo solicitar el visado U?

Cuando se solicita un visado U, es necesario completar algunos pasos principales, para obtener el visado. Estos pasos son los que se enumeran y se explican claramente a continuación:

1. Cooperar con las fuerzas del orden para obtener el estatus de víctima.
2. Cumplimentar el formulario de solicitud en línea.
3. Reunir los documentos requeridos y presentarlos en el USCIS o en la embajada de Estados Unidos.
4. Esperar a que se procese el visado.
5. Después de la aprobación del visado.

Cooperar con las fuerzas del orden para conseguir el estatus de víctima

Deberá solicitar la certificación de las fuerzas del orden, y ayudarles en la detección, investigación y/o persecución del delito calificado, del que usted es víctima. Las fuerzas del orden tomarán entonces la decisión de si usted debe firmar el Formulario I-918 y/o el Suplemento B.

Cumplimentar el formulario de solicitud en línea

Para comenzar el proceso de solicitud de un visado U debe rellenar el Formulario DS-160, Solicitud de visado de no inmigrante. El formulario está en línea y es el primer paso para solicitar cualquier visado de no inmigrante. Cuando envíes toda tu información y los detalles del visado que estás solicitando, obtendrás una página y un número de confirmación, que necesitarás para tu archivo de documentos.

Recoge los documentos requeridos y preséntalos en el USCIS o en la embajada de los Estados Unidos

Si estás dentro de los Estados Unidos en el momento de la solicitud, debes enviar estos documentos en el USCIS:

• Formulario I-918, Petición de estatus de no inmigrante U.
• Formulario I-918, Suplemento B, Certificación de estatus de no inmigrante U. Esta es su Certificación de Ayuda que es emitida por un oficial de la ley y la agencia. Debe indicar que usted fue útil en el caso criminal o que será útil en el futuro para una investigación exitosa.
• Una declaración personal que describa su situación, el crimen del que fue víctima y el abuso que ha sufrido.
• Registros policiales y judiciales que prueben que usted fue víctima del crimen.
• Registros médicos de doctores y hospitales que prueben que usted ha sufrido abuso físico o mental sustancial directamente del crimen. Esto puede incluir cartas, fotografías o declaraciones juradas.
• Documentos que prueben su identidad, como un pasaporte válido o un certificado de nacimiento.
• Cartas de familiares y amigos que describan su maltrato debido al delito.
• Si es inadmisible debido a infracciones de inmigración en el pasado, debe presentar el formulario I-192, y hacer que lo aprueben.
• Página de confirmación del DS-160.
• Una fotografía de visado de EE.UU. que cumpla con los requisitos de fotografía.

Esperar a que se procese el visado

El USCIS revisa entonces la petición para ver si cumple con los requisitos y solicita más pruebas si es necesario. Si usted cumple con los criterios para obtener un visado U, pero se ha alcanzado el tope legal para el año fiscal (10.000 por año) el USCIS le pondrá en una lista de espera.

Después de la aprobación del visado

Una vez que el visado está disponible, el USCIS revisa el expediente para verificar la elegibilidad, una vez más. Si se determina que usted es elegible, su petición de estatus de no inmigrante U será finalmente aprobada.

Si solicita desde fuera de los EE.UU.

Si usted está fuera de los EE.UU., debe seguir estos pasos:

1. Entregar todos los documentos mencionados al Centro de Servicios de Vermont.
2. Programar una entrevista en la Embajada de EE.UU. más cercana y obtener una carta de cita para el visado.
3. Llevar a cabo la entrevista con un funcionario de la Embajada de EE.UU.

Ya sea que esté solicitando desde dentro o fuera de los EE.UU., debe obtener la aprobación de su petición por parte del USCIS para calificar para la visa U. Cuando el USCIS apruebe su petición, obtendrá un Formulario I-797, Aviso de Acción, que deberá adjuntar a sus documentos. Además, deberá enviar información biométrica al USCIS o al Centro de Servicios de Vermont. Además de las fotografías, esto también incluye las huellas dactilares.

¿Cuánto cuesta solicitar una visa U?

Como se aplica a las víctimas de delitos y violencia, el procedimiento de solicitud es gratuito. No hay tasas para solicitarlo, pero sí para presentar algunos de los formularios. Sin embargo, para evitar estas tasas, puede solicitar una exención enviando una solicitud por escrito o el formulario I-912, Solicitud de exención de tasas.

¿Cuánto tiempo tarda la tramitación del visado U?

Después de enviar su solicitud, debe esperar a que el USCIS la procese. Lamentablemente, el visado U tarda bastante tiempo en tramitarse. El visado U puede tardar entre 12 y 18 meses en ser tramitado y aprobado.

Sin embargo, los tiempos de tramitación pueden variar mucho, ya que, por ejemplo, si tiene que enviar pruebas adicionales al USCIS, los tiempos de tramitación pueden alargarse.

¿Cuánto tiempo es válido el visado U?

Desde el momento en que su petición de visado U es aprobada y estampada en su pasaporte, es válida por un máximo de 4 años. Durante esos 4 años, se le permite vivir y trabajar en los Estados Unidos como no inmigrante.

Cuando su estatus está a punto de expirar, puede solicitar una extensión al USCIS. Las extensiones se hacen presentando el formulario I-539, Application to Extend/Change Nonimmigrant Status.

Sin embargo, conseguir esta extensión es particularmente difícil y sólo depende de las siguientes razones:

• Se necesita información de las agencias de aplicación de la ley.
• Se necesita en circunstancias excepcionales.
• Hay retrasos en el procesamiento consular.

¿Existe un tope para la visa U?

El visado U basado en las directivas del gobierno estadounidense tiene un tope. Esto significa que hay un número limitado de estos visados emitidos cada año. En total, no se pueden dar más de 10.000 visados U en un año fiscal. Esto incluye sólo a los solicitantes principales, es decir, a las víctimas, y no a sus familiares o dependientes.

Si hay demasiadas solicitudes en un año, el Servicio de Ciudadanía e Inmigración de EE.UU. (USCIS, por sus siglas en inglés), que está a cargo de estos visados, está autorizado a crear una lista de espera para aquellos que reúnen los requisitos para el visado U. A las personas de la lista de espera se les conceden autorizaciones de empleo, y cuando hay más visados U disponibles, los obtienen automáticamente.

¿Puedo solicitar una tarjeta verde con un visado U?

Cuando se tiene un visado U durante 3 años, se puede solicitar la tarjeta verde. Para poder optar a la residencia permanente en EE.UU., además de tener el visado U durante 3 años, también debe haber cumplido con las peticiones de las fuerzas de seguridad de EE.UU.. Por lo tanto, debe haber compartido toda la información relativa al delito con la policía y no haber ocultado nada.

¿Cuáles son los visados para familiares de víctimas de delitos?

Como se mencionó, con una visa U, se le permite traer a su cónyuge, hijos, padres y hermanos en algunas circunstancias con usted en los Estados Unidos. Después de obtener su propia visa U, puede solicitar miembros de la familia presentando el Formulario I-918, Suplemento A, Petición para Miembro de la Familia Calificado del Receptor U-1.

La visa U para víctimas de delitos tiene varios tipos de estatus que se otorgan a la víctima principal y a los miembros de la familia derivados. Estos son los tipos de visados para los dependientes de los titulares del visado U:

• El visado U-2 es un visado U derivado para el cónyuge del titular del visado U-1. EE.UU. sólo acepta matrimonios legales que puedan probarse mediante certificados y ceremonias y no acepta cónyuges múltiples.
• El visado U-3 es para los hijos del titular del visado U-1 que tengan certificados de nacimiento válidos.
• El visado U-4 es para los padres de los titulares del visado U-1. El titular del visado U-1 debe ser menor de 21 años para que los padres puedan optar a un visado U-4.
• El visado U-5 es para los hermanos solteros menores de 18 años del titular del visado U-1. Para que los hermanos puedan optar a un visado U-5, el titular del visado U-1 debe ser menor de 21 años.

A pesar de los cinco tipos de visados U, el titular principal del visado U-1 debe tener un visado aprobado y válido para que los demás miembros de la familia y sus dependientes puedan solicitar uno.

¿Qué pueden hacer los dependientes del visado U?

Si los miembros de su familia son elegibles y se les ha aprobado el visado U para dependientes, también pueden solicitar la autorización de trabajo y empezar a trabajar. Sus EADs no se concederán automáticamente, sino que tienen que solicitarlos.

Además, si se le concede una Tarjeta Verde, los miembros de su familia también pueden solicitar la Tarjeta Verde presentando el Formulario I-929, Petición para Miembro de la Familia Calificado de No Inmigrante U-1. Esta petición debe ser presentada para cada miembro de la familia individualmente.

¿Cuál es la diferencia con la Visa T?

La principal diferencia entre el visado T y el visado U es que el visado T se emite específicamente para las víctimas del tráfico de personas, mientras que el visado U es para las víctimas de cualquier delito grave.