• Las pruebas de ADN sugieren que las mujeres acompañaban a los hombres en los viajes de asalto
• El estudio insinúa que los hombres estaban orientados a la familia y que los niños también podrían haber venido
• Las mujeres jugaban ayudaban a establecer nuevos asentamientos, comerciaban y tenían hijos
• Un estudio cuestiona el estereotipo de los guerreros violadores y saqueadores
• Expertos de la Universidad de Oslo afirman que los guerreros varones no recogían esclavas en el camino desde Irlanda, como se había sugerido anteriormente

Las invasiones vikingas evocan imágenes de hombres corpulentos y barbudos con antorchas encendidas que se dedican al sexo y la violencia.

Pero las conquistas a tierras extranjeras pueden ser más bien escapadas románticas ahora que el ADN ha revelado que los vikingos llevaban a sus mujeres en los viajes.

Un estudio ha arrojado luz sobre la importancia de las mujeres en la colonización de las Islas Británicas en la Edad Media, sugiriendo que los hombres vikingos estaban orientados a la familia y no eran tan sanguinarios como se pensaba.

Investigadores de la Universidad de Oslo han revelado que un número «significativo» de mujeres acompañaba a los hombres vikingos cuando navegaban a lugares como la Escocia continental en lanchas.

Su estudio contradice la idea popular de que las partidas de incursión sólo estaban formadas por hombres, que se dedicaban a violar y saquear nuevos territorios, informó The Independent.

De hecho, los expertos creen que familias enteras podrían haber viajado en los emblemáticos barcos para formar comunidades instantáneas en las tierras recién conquistadas.

Analizaron el ADN extraído de 45 esqueletos vikingos descubiertos en Noruega, para descubrir que las mujeres desempeñaron un papel integral en el establecimiento de asentamientos en Gran Bretaña, por ejemplo.

El profesor Eriks Hagelberg, de la universidad, dijo que la inclusión de mujeres en los viajes significaba que los vikingos podían tener hijos y extenderse más rápidamente por los mares del norte, estableciendo comunidades.

‘Parece apoyar la opinión de que un número significativo de mujeres participó en el asentamiento de las islas más pequeñas, lo que anula la idea de que sólo se trataba de violaciones y saqueos por parte de los varones que se lanzaban al ataque’, dijo.

El experto admitió que es cierto que los vikingos mantuvieron relaciones sexuales con las mujeres locales, pero las pruebas de ADN estudiadas indican que las mujeres nórdicas estaban en el centro de las nuevas comunidades establecidas en las colonias vikingas.

Dijo a LiveScience que las mujeres vikingas establecieron asentamientos y cultivaron, y «el comercio era muy, muy importante».

El estudio contradice una de las teorías de por qué los vikingos lanzaban incursiones: que no había suficientes mujeres en casa, añadió.

LOS VIKINGOS DE ISLANDIA SE ALIMENTARON CON CARNE DE VACUNO Y COCINA PARA CONSERVAR EL PODER

Los vikingos que se asentaron en Islandia dedicaron la mayor parte de su tiempo a producir y consumir alcohol y carne de vacuno, según un estudio de la Universidad de Baylor en Waco, Texas.

Los expertos afirman que lo hicieron en parte para lograr sus ambiciones políticas en un entorno muy diferente al de su patria escandinava.

Davide Zori, profesor adjunto de la universidad, dijo que los guerreros marineros querían mantener un estilo de vida en el que los jefes organizaban enormes festines de cerveza y carne de vacuno servidos en grandes salones.

Los jefes vikingos utilizaban la riqueza y las exhibiciones culturales para flexibilizar el músculo político con sus rivales y para cimentar las buenas relaciones con los trabajadores y partidarios locales.

Su equipo excavó una granja llamada Hrísbrú en el valle islandés de Mosfell, que incluía una casa larga de un jefe de casi 30 metros de largo con un gran salón «digno de un festín», una iglesia y un cementerio con 26 tumbas.

La datación por carbono y los estudios de las capas de erupción volcánica indicaron que la casa larga se construyó a finales del siglo IX o principios del X y se abandonó en el XI.

El equipo descubrió 38 capas de ceniza en el suelo, incluida la basura de la casa abandonada, y descubrió muestras de huesos, semillas de cebada y cuentas importadas.

Cuando los vikingos llegaron a la deshabitada Islandia, encontraron tierras bajas boscosas, amplios pastos y ensenadas marinas protegidas.

Las excavaciones demuestran que el ganado selecto se seleccionaba para los festines, siendo habitual el sacrificio ritual y la exhibición de cráneos, según el estudio, publicado en la revista Antiquity.

Y al examinar las semillas de cebada, los expertos creen que los vikingos podrían haberlas utilizado para producir alcohol, así como para el pan o las gachas.

Con el paso de los siglos, a medida que las temperaturas en el Atlántico Norte descendían durante la «Pequeña Edad de Hielo», ser un anfitrión fastuoso se hizo más difícil, explicó el profesor Zori.

El ganado tenía que mantenerse bajo techo en grandes graneros durante el invierno, por lo que «tenían que decidir cuántos sacrificar y almacenar», dijo. No disponían de sal, así que tenían que utilizar grandes cubas de leche cuajada como conservante»

A medida que el paisaje cambiaba debido a la erosión, los cambios climáticos y la tala de bosques, se hacía más difícil criar un mayor número de reses.

Los hogares de alto estatus también tenían dificultades para cultivar suficiente grano para la fabricación de cerveza y el consumo local, según los relatos históricos, que ahora han sido confirmados por los datos arqueológicos.

«Cada vez era más difícil mantener esa ostentación, y cuando ésta se derrumbaba, no se tenía ese poder, esa cerveza y los grandes trozos de ternera de los que presumir», dijo, explicando que el poder de los caciques disminuía.

Con el tiempo, la cría de ovejas sustituyó a la de ganado.

El profesor Zori sostiene que el afán de los caciques vikingos por producir carne de vacuno y cerveza caras les llevó a poner sus aspiraciones políticas por encima del bien de la comunidad.

Tal vez no necesitemos a los vikingos para demostrarlo, pero esto demuestra que la política puede llegar a ser más importante que la creación de una sociedad productiva.

La investigación, que se publicó en la revista Philosophical Transactions of the Royal Society, comparó el ADN mitocondrial de 1.000 años de antigüedad de esqueletos vikingos con el de personas actuales que viven en Noruega, Islandia, Gran Bretaña y otros lugares del noroeste de Europa.

A partir de estos datos biológicos, los expertos construyeron una imagen de cómo el linaje materno nórdico se extendió por las zonas que fueron colonizadas.

¿Cómo descubrieron los expertos que las mujeres se unieron a los vikingos?

Los científicos extrajeron dientes y rasparon pequeñas cuñas de huesos de 45 esqueletos nórdicos que datan de entre el 796 y el 1066 d.C.

Se descubrieron en varios lugares de Noruega y se exponen en la Colección Schreiner de la Universidad de Oslo, informó LiveScience.

Los expertos examinaron el ADN mitocondrial.

Las mitocondrias se alojan en el citoplasma del óvulo de una mujer y se transmiten de una mujer a sus hijos, revelando el linaje materno.

Compararon el material genético con el ADN mitocondrial de 5.191 personas de toda Europa.

El material nórdico coincidía estrechamente con el ADN materno de las personas modernas del Atlántico Norte que vivían en el Reino Unido y Suecia, pero estaba más estrechamente relacionado con las personas que vivían en las Orcadas y las Islas Shetland.

Jan Bill, profesor visitante de la Universidad de Oslo, dijo que las mujeres vikingas, al igual que los hombres, desempeñaron un papel importante en el establecimiento de comunidades fuera de sus tierras natales en Noruega, Dinamarca y Suecia.

Dijo que los guerreros varones no recogían esclavas en el camino desde Irlanda, como se había sugerido anteriormente. Un estudio realizado en 2001 sugería que los hombres vikingos viajaban solos antes de recoger a las mujeres gaélicas de camino a Islandia.

Añadió: ‘Sabemos que transportaban ganado, ovejas y otros animales, así que ¿por qué no llevar también a los niños?

‘Creo que estamos buscando grupos familiares en lugar de sólo hombres y mujeres adultos.

Dijo a LiveScience: «Cuando las actividades de incursión comenzaron a convertirse en algo más permanente, entonces en algún momento se puede ver que las familias están viajando y permaneciendo en los campamentos».

Los investigadores esperan comparar el ADN nórdico con el ADN antiguo de Gran Bretaña, Escocia y más allá para entender mejor cómo estas personas estaban relacionadas.