Hay muchos usos de la radiación en medicina. El más conocido es el uso de rayos X para ver si los huesos están rotos. La amplia área de uso de los rayos X se denomina radiología. Dentro de la radiología, encontramos áreas más especializadas como la mamografía, la tomografía computarizada (TC) y la medicina nuclear (la especialidad en la que se suele inyectar material radiactivo al paciente). Otra área de uso de los rayos X es la llamada cardiología, en la que se toman imágenes especiales de rayos X del corazón.

Hay otras áreas de la medicina que utilizan la radiación o el material radiactivo. Se utilizan para el tratamiento de enfermedades o cánceres y se denominan comúnmente terapia. Una subespecialidad de la medicina nuclear es la terapia de medicina nuclear. Un ejemplo común de terapia de medicina nuclear es el uso de yodo radiactivo para tratar problemas de tiroides, incluido el cáncer de tiroides. Una subespecialidad de la oncología (el estudio y el tratamiento del cáncer) es la radiooncología. Como su nombre indica, esta área de la oncología se centra en el uso de la radiación para tratar el cáncer.

Vamos a echar un breve vistazo a cada una de ellas con algunos ejemplos comunes. Algo que hay que tener en cuenta es que no hay límite en el número de exámenes médicos prescritos por el médico que implican radiación que una persona puede tener. Los exámenes médicos con radiación se consideran beneficiosos para el individuo. Aquí es donde usted puede tomar un papel activo. Es importante que sepa en qué consiste el examen, para qué sirve y cómo los resultados serán importantes para lo que usted necesita médicamente.