La urticaria papular es el resultado de la hipersensibilidad (id-reacción) a las picaduras de ciertos insectos como mosquitos, moscas, pulgas, ácaros y chinches. La urticaria papular es frecuente en la infancia y se caracteriza por pápulas y papulovesículas pruriginosas de distribución simétrica. El rascado provoca erosiones y ulceraciones. El pioderma es frecuente. Las lesiones se producen en los cultivos. Las características histopatológicas de la urticaria papular están insuficientemente documentadas. En un estudio prospectivo registramos las características histopatológicas de 30 pacientes (mujeres, 18; hombres, 12) con urticaria papular. Sus edades oscilaban entre 6 y 34 meses (mediana = 21 meses, media = 37,73 meses). Las características que se presentaron en más del 50% de los casos incluyeron acantosis leve, espongiosis leve, exocitosis de linfocitos, edema subepidérmico leve, extravasación de eritrocitos, un infiltrado celular inflamatorio mixto superficial y profundo de densidad moderada y eosinófilos intersticiales. Se reconocieron subtipos linfocíticos (n = 4), eosinófilos (n = 9), neutrófilos (n = 7) y mixtos (n = 9). Se realizó inmunohistoquímica en secciones fijadas en formol e incluidas en parafina de 10 casos y se revelaron abundantes linfocitos T (CD45RO, CD3) y macrófagos (CD68) en todos los casos. Los linfocitos B (CD20) y las células dendríticas presentadoras de antígenos (S100) estaban ausentes. Se realizó una tinción de inmunofluorescencia directa en secciones preparadas con criostato de 26 especímenes. No se pudo demostrar la deposición de IgA, IgG, IgM, C3 y fibrina. El diagnóstico diferencial histopatológico de la urticaria papular incluye otras dermatitis espongióticas, la pitiriasis lichenoide et varioliformis acuta, la erupción papular pruriginosa de la enfermedad del virus de la inmunodeficiencia humana y la tuberculosis papulonecrótica. La urticaria papular con marcada espongiosis y un denso infiltrado de células inflamatorias no puede distinguirse con seguridad de las picaduras de artrópodos por motivos clínicos e histopatológicos. El presente estudio aporta pruebas morfológicas e inmunohistoquímicas de que una reacción de hipersensibilidad de tipo I desempeña un papel central en la patogénesis de la urticaria papular. El antígeno putativo sigue siendo indeterminado.