Abstracto

Margaret Thatcher fue elegida líder del Partido Conservador en 1975 y dimitió en 1990, tras haber ejercido 11 años seguidos como Primera Ministra. Se convirtió en líder en un momento de crisis para el partido. Había perdido cuatro de las cinco elecciones generales anteriores, sus políticas estaban en desorden después de una legislatura infructuosa en el gobierno, y su voto en octubre de 1974 fue el más bajo que había logrado en cualquier elección de este siglo. La crisis del Partido Conservador reflejaba una enfermedad más general del régimen político que había existido en Gran Bretaña desde los años 40 y dentro de cuyos parámetros habían trabajado los gobiernos de ambos partidos. En las dos elecciones de 1974 ambos partidos principales tuvieron un apoyo inferior al 40%. Era la primera vez que alguno de los dos estaba por debajo del 40% desde 1945. Esta pérdida de legitimidad tuvo causas externas e internas. La desintegración del sistema de Bretton Woods en 1971 había provocado la aceleración de la inflación. La cuadruplicación de los precios del petróleo en 1973 había sido el detonante de la primera recesión mundial generalizada en 1974, que elevó bruscamente el desempleo, y dio paso a una era de reestructuración y adaptación a las exigencias de una economía mundial más abierta e interdependiente. Todas las instituciones y organizaciones que habían crecido en la era proteccionista nacional de los 50 años anteriores se vieron ahora sometidas al escrutinio y al desafío.