Wikimedia Commons

¿Quién es el hombre más feliz del mundo? Si lo buscas en Google, aparece el nombre de «Matthieu Ricard».

Matthieu Ricard, de 69 años, es un monje budista tibetano originario de Francia que ha sido calificado como «el hombre más feliz del mundo»

Eso se debe a que participó en un estudio cerebral de 12 años sobre meditación y compasión dirigido por un neurocientífico de la Universidad de Wisconsin, Richard Davidson.

Davidson conectó la cabeza de Ricard a 256 sensores y descubrió que cuando Ricard meditaba sobre la compasión su mente era inusualmente ligera.

Simple capacidad detalla los hallazgos:

Los escáneres mostraron que cuando meditaba sobre la compasión, el cerebro de Ricard produce un nivel de ondas gamma -las vinculadas a la conciencia, la atención, el aprendizaje y la memoria- «nunca antes reportado en la literatura neurocientífica», dijo Davidson. Los escáneres también mostraron una actividad excesiva en el córtex prefrontal izquierdo de su cerebro en comparación con su homólogo derecho, lo que le permite una capacidad de felicidad anormalmente grande y una menor propensión a la negatividad.

Ricard, que dice que a veces medita durante días enteros sin aburrirse, admite que es una persona generalmente feliz (aunque cree que su título de «hombre más feliz» es una exageración impulsada por los medios de comunicación).

Habló con Business Insider en el Foro Económico Mundial de Davos (Suiza). Estos son sus consejos para ser feliz.

Deje de pensar en «yo, yo, yo»

Para Ricard, la respuesta se reduce al altruismo. La razón es que, pensar en uno mismo y en cómo mejorar las cosas para uno mismo todo el tiempo es agotador y estresante, y en última instancia conduce a la infelicidad.

«No es el terreno moral», dice Ricard. «Se trata simplemente de que yo, yo, yo todo el día es muy agobiante. Y es bastante miserable, porque instrumentalizas el mundo entero como una amenaza, o como una especie de interés potencial .»

Si quieres ser feliz, Ricard dice que debes esforzarte por ser «benévolo», lo que no sólo te hará sentir mejor sino que también hará que los demás te quieran más.

Eso no quiere decir que debas dejar que los demás se aprovechen de ti, advierte Ricard, pero en general debes esforzarte por ser amable dentro de lo razonable.

«Si tu mente está llena de benevolencia, ya sabes, la pasión y la solidaridad… este es un estado mental muy saludable que conduce al florecimiento», dice Ricard. «Así que tú mismo estás en un estado mental mucho mejor. Tu cuerpo estará más sano, así se ha demostrado. Y además, la gente lo percibirá como algo agradable».

Todo eso suena muy bien en teoría, pero ¿cómo se convierte realmente una persona en altruista y benevolente y no deja que se cuelen pensamientos egoístas?

Empieza a entrenar tu mente como lo harías para correr una maratón

Ricard cree que todo el mundo tiene la capacidad de tener una mente más ligera porque hay un potencial de bondad en cada ser humano (a menos que seas, digamos, un asesino en serie, y realmente haya algo químicamente anormal en tu cerebro).

Pero al igual que un corredor de maratón que necesita entrenar antes de poder correr 26,2 millas, la gente que quiere ser más feliz necesita entrenar su mente. La forma preferida de Ricard para entrenar la suya es la meditación:

Con el entrenamiento mental, siempre podemos llevar a un nivel diferente. Es como correr. Si me entreno, puedo correr una maratón. Puede que no me convierta en un campeón olímpico, pero hay una gran diferencia entre entrenar y no entrenar. Así que, ¿por qué no debería aplicarse eso a la mente? … Existe la opinión de que la benevolencia, la atención, el equilibrio emocional y la resiliencia son habilidades que se pueden entrenar. Así que si se juntan todas, se podría decir que la felicidad es una habilidad que se puede entrenar.

Bien, entonces ¿cómo se entrena la mente para ser más feliz?

Sólo hay que dedicar 15 minutos continuos al día a tener pensamientos felices

Empieza por tener pensamientos felices durante 10 o 15 minutos al día, dice Ricard. Normalmente, cuando experimentamos sentimientos de felicidad y amor, son fugaces y luego ocurre otra cosa, y pasamos al siguiente pensamiento. En lugar de eso, concéntrese en no dejar que su mente se distraiga, y manténgase centrado en las emociones positivas durante el siguiente tramo de tiempo.

Y si hace ese entrenamiento todos los días, incluso sólo dos semanas después puede sentir resultados mentales positivos. Y si lo practicas durante 50 años, como ha hecho Ricard, también puedes convertirte en un profesional de la felicidad. Esto está respaldado por los neurocientíficos, por cierto. Davidson descubrió en su estudio que incluso 20 minutos de meditación diaria pueden hacer que la gente sea mucho más feliz en general.