Un trabajador de la construcción en el estado norteamericano de Massachusetts murió por su hábito del regaliz, según los médicos.

El hombre, que no ha sido nombrado pero que tenía 54 años, comía alrededor de una bolsa y media de regaliz negro cada día.

No había sufrido ningún síntoma antes de sufrir repentinamente un paro cardíaco en un restaurante de comida rápida.

Describiendo el caso del hombre en el New England Journal of Medicine, sus médicos dijeron que el ácido glicirrícico del regaliz era el culpable.

«Nos han dicho que este paciente tiene una dieta pobre y come muchos dulces. ¿Podría su enfermedad estar relacionada con el consumo de dulces?» dijo el Dr. Elazer R Edelman.

Dijo que los estudios habían demostrado que el ácido glicirrícico -el ingrediente activo del regaliz- podía causar «hipertensión, hipopotasemia, alcalosis metabólica, arritmias mortales e insuficiencia renal», todo lo cual se observó en este paciente.

La hipopotasemia es cuando los niveles de potasio en la sangre de una persona llegan a ser peligrosamente bajos.

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El paciente también había cambiado recientemente el tipo de dulces que comía. Unas semanas antes de su muerte, cambió los caramelos con sabor a frutas rojas por otro tipo de caramelos hechos con regaliz negro.

Otro médico, el Dr. Andrew L. Lundquist, coincidió en el informe en que el regaliz era el culpable.

Escribió: «La investigación posterior reveló un cambio reciente a un caramelo que contenía regaliz como la causa probable de su hipocalemia».