Demuestre un firme apretón de manos cuando conozca a una persona, especialmente si se trata de alguien a quien quiere causar una buena impresión, como un posible empleador o cliente. Parece sencillo de entender y de hacer, ¿verdad? Pues no debe serlo, porque conocemos a muchas personas que nos dan la mano con un apretón de manos de «pez flaco».

Esta fue la conversación que surgió inmediatamente después de conocer a una joven en una conferencia y estrecharnos la mano. Ella tenía un apretón de manos muy firme, y me dijo que le gustaba mi apretón de manos, que probablemente era aún más firme de lo habitual porque yo respondía a su fuerte apretón. También expresó su irritación con las personas que tienen un apretón de manos débil.

Esta mujer dijo en voz alta lo que pasa por mi mente, y quizás por la tuya, cuando te encuentras con alguien con un apretón de manos flojo. Los pensamientos pasan tan rápido que normalmente no los verbalizo, pero esta conversación lo hizo. Si alguien me da un débil apretón de manos, respondo de la misma manera, pensando inconscientemente que eso es lo que preferiría. Pero también pienso en silencio que su apretón de manos es pésimo.

Mi nuevo amigo se preguntaba cómo la gente no se da cuenta de lo mucho que está comunicando sobre sí misma si tiene un apretón de manos poco adecuado, lo que en sí mismo es interesante. ¿Por qué nos damos la mano?

¿Cuál es la razón por la que, cuando nos encontramos por primera vez con alguien que no conocemos, le tocamos, algo que normalmente se reserva para momentos más íntimos? Imagina que le das la mano a alguien que acabas de conocer y te sientas para empezar la reunión. Luego, en medio de la reunión, extiendes la mano y vuelves a ponerla sobre la suya. Eso podría poner fin a la reunión muy rápidamente y probablemente no obtendrías el resultado positivo que perseguías.

Dar la mano podría ser un vestigio del antiguo reconocimiento militar o quizás se remonta a los días en que vivíamos en cuevas y el tacto formaba parte del proceso de reconocimiento. Sea cual sea el origen, hoy en día sigue siendo cierto que, para la mayoría de nosotros, un apretón de manos firme indica el nivel de autoconfianza y fiabilidad de una persona.

Para bien o para mal, un apretón de manos confiere una historia personal y una perspectiva del mundo a la otra persona. Un apretón de manos débil puede hacer que la otra persona se pregunte ¿Por qué tus padres no te enseñaron la importancia de un apretón de manos firme? ¿Tuviste una infancia infeliz? ¿Tienes aversión a tocar a la gente o eres germofóbico? ¿No quiere comunicar confianza, y si es así, por qué no?

No he hecho ningún estudio, pero me parece que la mayoría de la gente de negocios cuyos apretones de manos no imparten fuerza tanto literal como figurativamente podrían cambiar su apretón si entendieran lo que el resto de nosotros pensamos. Quizá sea una simplificación excesiva, pero un apretón de manos es como un músculo. ¿No sería ejercitarlo para hacerlo más fuerte una forma sencilla de mejorar su autocomercialización?