IMÁGENES DE DIAGNÓSTICO VETERINARIO PARA GATOS

Las imágenes de diagnóstico veterinario incluyen modalidades tales como radiografías (rayos X), ultrasonido, MRIs, y tomografías computarizadas, que se utilizan para reunir información sobre la apariencia y la función de las estructuras internas del cuerpo de un gato.

Aunque estas modalidades no son invasivas e indoloras, algunas imágenes requieren sedación o anestesia general porque el gato debe permanecer muy quieto durante un período de tiempo para permitir la obtención de imágenes claras.

A menudo, el diagnóstico por imagen proporciona información esencial sobre un proceso de enfermedad o lesión. Las imágenes recogidas son utilizadas por su veterinario, junto con los hallazgos del examen físico y otras pruebas de diagnóstico, para diagnosticar la condición de su gato y crear un plan de tratamiento.

¿POR QUÉ ES NECESARIA LA IMAGEN DE DIAGNÓSTICO VETERINARIO?

La radiografía (rayos X) es, con mucho, la forma más utilizada de la imagen de diagnóstico veterinario, y por lo general se emplea antes de otras formas de imagen. Las radiografías pueden revelar un diagnóstico (como un hueso roto o cálculos en la vejiga), o pueden proporcionar información importante para dirigir más pruebas (como un hígado agrandado que puede tener varias causas posibles).

Un examen de ultrasonido a menudo proporcionará información que es complementaria a la información obtenida de los rayos X. En algunas situaciones, pueden ser necesarias imágenes avanzadas, ya sea una tomografía computarizada o una resonancia magnética, para visualizar adecuadamente una anomalía. Un ejemplo de esto sería una lesión en el cerebro o la médula espinal, para la cual la RMN produce las imágenes más detalladas.

La imagen de diagnóstico veterinario ayuda a nuestros veterinarios a hacer un diagnóstico sólido de la condición de su gato. Los equipos de diagnóstico por imagen incluyen:

• Rayos X
• Ultrasonidos
• RMRI
• CT

A continuación se proporciona más información sobre cada uno de estos tipos de radiografías.

RAYOS X DE GATOS

Los rayos X han sido utilizados por la comunidad médica durante más de un siglo. Son la forma de diagnóstico por imagen más utilizada en la industria veterinaria porque son rentables y proporcionan una gran cantidad de información. Las radiografías son indoloras, pero algunos gatos se benefician de la sedación para reducir la ansiedad. Los equipos modernos de rayos X generan niveles relativamente bajos de radiación que son muy seguros para el paciente.

Toma de radiografías de gatos:

• La configuración de la máquina de rayos X se ajusta para producir la mejor imagen basándose en el grosor y la densidad del área que se está fotografiando
• El gato se coloca con precisión en la mesa de rayos X para permitir la mejor visión posible del área de interés
• La máquina de rayos X se coloca de manera que el haz apunte al área de interés
• Cada radiografía tarda sólo una fracción de segundo en generarse, y con la tecnología de rayos X digital, cada imagen está disponible para su revisión casi al instante.
• La tecnología digital de rayos X también permite el almacenamiento y la transferencia rápida y sin esfuerzo de las imágenes de rayos X.

Los rayos X pueden proporcionar una gran cantidad de información, incluyendo:

• Problemas ortopédicos: anomalías de los huesos, las articulaciones y las estructuras circundantes.
• Problemas cardíacos: los cambios en el tamaño y la forma del corazón y los vasos sanguíneos asociados suelen ser característicos de procesos de enfermedades específicas
• Enfermedades pulmonares: la infiltración de tejido o líquido en zonas específicas de los pulmones puede revelar la presencia de neumonía, asma, cáncer y otras enfermedades.
• Anomalías del tracto gastrointestinal: muchas dolencias del esófago, el estómago y los intestinos pueden detectarse con las radiografías, incluidas las obstrucciones intestinales, el material extraño atrapado y el estreñimiento/megacolon
• Problemas del hígado, el bazo y los riñones: los cambios en el tamaño y el contorno de estos órganos en las radiografías pueden indicar la presencia de enfermedades
• Cálculos renales y de la vejiga: La mayoría de los tipos de cálculos renales y vesicales son visibles en las radiografías
• Detección de ganglios linfáticos agrandados y masas
• Enfermedad dental y periodontal: Las radiografías dentales son una parte integral de una evaluación y limpieza dental completa; debido a que la mayor parte de cada diente está por debajo de la línea de las encías, los problemas como las raíces rotas y los abscesos de las raíces de los dientes sólo pueden detectarse utilizando las radiografías

Ultrasonidos de gatos

Una ecografía es la segunda herramienta de diagnóstico por imagen más común que utilizan los veterinarios para saber más sobre el estado de un gato.

La ecografía utiliza ondas sonoras para visualizar la composición interna de diferentes órganos y tejidos, y también puede utilizarse para evaluar procesos dinámicos en tiempo real, como la apertura y el cierre de las válvulas del corazón y el movimiento de los intestinos.

Realización de una ecografía felina:

Se coloca al gato suavemente sobre su espalda en una batea de espuma suave; en algunos pacientes, se puede administrar un sedante suave para reducir el estrés y el movimiento. Se recorta el pelo de la zona que se va a fotografiar para permitir un buen contacto entre la sonda de ultrasonidos y la superficie de la piel. Se aplica alcohol o gel de ultrasonido a la zona para optimizar la transmisión de las ondas sonoras y producir las imágenes más claras posibles. La sonda de ultrasonido, que emite un haz de ondas de ultrasonido, se coloca en contacto con la piel; a medida que estas ondas encuentran tejidos de diferentes densidades se reflejan de vuelta a la sonda, generando una imagen de la parte del cuerpo subyacente en la pantalla de ultrasonido.

Deslizando la sonda y cambiando la dirección y el ángulo del haz, se puede visualizar a fondo una zona. Se pueden capturar imágenes fijas y clips de vídeo cortos para su almacenamiento y posterior revisión, incluyendo mediciones precisas. La tecnología Doppler puede utilizarse durante una ecografía para visualizar el flujo sanguíneo a través del corazón y los vasos sanguíneos más grandes.

La ecografía puede utilizarse para evaluar:

• Órganos y estructuras abdominales
• El corazón y las estructuras circundantes
• Glándulas y ganglios linfáticos
• Músculos, tendones y ligamentos

La ecografía también permite a un veterinario guiar con precisión una aguja en un tejido o fluido para recoger una muestra para su análisis microscópico.
Debido a que el ultrasonido y los rayos X a menudo proporcionan información complementaria, estas dos modalidades se utilizan a menudo juntas en el diagnóstico de una enfermedad.

Por ejemplo, en la evaluación de las enfermedades cardíacas, los rayos X revelan cualquier cambio en el tamaño y la forma del corazón y los grandes vasos, mientras que la ecografía proporciona información sobre el grosor de la pared cardíaca, el tamaño de las cámaras y la función de las válvulas.

IRM PARA GATOS

La imagen por resonancia magnética (IRM) es la forma más novedosa de diagnóstico por imagen tanto en medicina humana como veterinaria.

En una resonancia magnética, se utiliza una combinación de un potente campo magnético y ondas de radio para producir imágenes detalladas de la anatomía interna del gato.

Las exploraciones por resonancia magnética son completamente indoloras y muy seguras, ya que no implican ninguna exposición a la radiación.

Una resonancia magnética del gato implica los siguientes pasos:

• Se coloca un catéter intravenoso en la pata delantera del gato para la administración de sedantes y solución de contraste
• Se comprueban los análisis de sangre para asegurarse de que no hay problemas que puedan hacer que la sedación, la anestesia, o la administración de contraste sea peligrosa
• Se seda o anestesia fuertemente al gato para que permanezca inmóvil durante la exploración
• Se coloca al gato en una camilla acolchada que se desliza en la abertura del centro del escáner de IRM
• La exploración puede durar entre 15 y 60 minutos, dependiendo de la parte del cuerpo que se explore
• A menudo, se administrará una inyección intravenosa de una solución de contraste a mitad de la exploración para obtener imágenes detalladas del flujo sanguíneo dentro de un área de interés
• Después de la RMN, el gato permanecerá con fluidos intravenosos durante al menos unas horas mientras desaparece el efecto de la sedación o la anestesia
• Las imágenes de la resonancia magnética se transmiten a un radiólogo que las examina detenidamente y envía un informe en el que se detallan sus hallazgos

Debido a su coste y a los equipos y conocimientos especializados que se requieren, las resonancias magnéticas de gatos suelen realizarse únicamente en casos en los que las radiografías y la ecografía no son suficientes para determinar un diagnóstico.

GRAFÍAS DE TAC PARA GATOS

Las exploraciones de TAC para gatos, también llamadas «gammagrafías», utilizan rayos X para generar imágenes tridimensionales detalladas de la anatomía interna. Aunque no proporcionan una información tan detallada sobre el estado de los tejidos blandos como lo hace una resonancia magnética, son excelentes para evaluar los huesos y proporcionan una valiosa información sobre las estructuras de los tejidos blandos del cuerpo.

Se utilizan con mayor frecuencia para evaluar las anomalías óseas y articulares, los pulmones y las estructuras asociadas, y los órganos abdominales. Las exploraciones por TC tienen la ventaja de ser mucho más rápidas de realizar; normalmente sólo requieren unos minutos. Aunque las imágenes se adquieren más rápidamente, sigue siendo esencial que el paciente permanezca muy quieto durante toda la exploración, por lo que se requiere una breve sedación o anestesia.

Una tomografía computarizada con gato implica los siguientes pasos:

• Se coloca un catéter intravenoso en la pata delantera del gato para la administración de sedantes y solución de contraste
• Se comprueban los análisis de sangre para asegurarse de que no hay problemas que puedan hacer que la sedación, la anestesia o la administración de contraste sean peligrosos
• Se seda o anestesia fuertemente al gato para que permanezca inmóvil durante la exploración
• Se coloca al gato en una camilla acolchada que avanza lentamente por el centro del escáner de TC mientras el haz de rayos X giratorio pasa por la parte del cuerpo, lo que permite al detector giratorio recoger información detallada sobre la densidad del tejido desde todas las direcciones.
• Puede administrarse una inyección intravenosa de una solución de contraste para resaltar los vasos sanguíneos dentro de una zona de interés
• El procesamiento informático transforma los datos recogidos en imágenes transversales detalladas de la zona en estudio
• La exploración suele durar sólo entre 5 y 10 minutos
• Después de la TC, el gato permanecerá estrechamente vigilado hasta que desaparezca el efecto de la sedación o la anestesia
• Las imágenes de la TC se transmiten a un radiólogo que las examina detenidamente y envía un informe en el que se detallan los resultados

Al igual que la RMN, la TC es más costosa y requiere equipos y conocimientos especializados. Las tomografías computarizadas se realizan generalmente sólo en los casos en que los rayos X y el ultrasonido no son suficientes para determinar un diagnóstico.

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