Los anuncios son importantes en Twitch de la misma manera que son importantes en cualquier sitio web que se basa en los anunciantes para los ingresos. (Hola de Vox Media.) Pero es una guerra. Los bloqueadores de anuncios mantienen los sitios web sin publicidad, y luego los propios sitios innovan en torno a los bloqueadores. La escalada es la norma.

También es el trasfondo de la actual polémica basada en la publicidad en el sitio de streaming. Twitch lanzó una actualización que rompió uBlock Origin, un popular bloqueador de anuncios. Los usuarios de UBlock Origin fueron recibidos repentinamente con una ventana emergente que indicaba que podían estar utilizando una herramienta de terceros o una extensión del navegador que «está afectando al rendimiento del sitio» cada 10 o 20 minutos, algo así como un anuncio midroll activado por el sitio.

Un portavoz de Twitch me dijo que los usuarios estaban recibiendo esa ventana emergente específica porque la herramienta que están utilizando está manipulando el código del sitio. Esta persona recalcó que el experimento del midroll había terminado y añadió que Twitch no había cambiado la densidad general de anuncios del sitio, es decir, que los únicos anuncios automatizados que funcionan en el sitio son los prerolls, y los streamers pueden desactivarlos para sus suscriptores. (También señalaron que algunos streamers más grandes pueden utilizar herramientas de terceros para ejecutar anuncios automáticos en sus streams y que a veces puede parecer que vienen de Twitch). Por su parte, Twitch dice que no está apuntando a los usuarios que bloquean la publicidad con más anuncios que cualquier otro.

Para Twitch, los anuncios son un poco diferentes de lo que son en otros sitios gratuitos: debido a que el servicio es en vivo, los anuncios como están constituidos actualmente en el sitio oscurecen el contenido. Puedes perderte cosas de una manera que no puedes con, por ejemplo, YouTube. Imagina que estás viendo un partido de fútbol cuando, en medio de una jugada decisiva, aparece un anuncio que no se puede saltar. Siempre puedes ver la repetición, por supuesto, lo que significa, técnicamente hablando, que no te has perdido nada. Pero es terrible perderse el momento crucial mientras se desarrolla. Esta fue la situación durante unas semanas en Twitch este verano: la compañía comenzó a probar anuncios midroll automatizados, que fueron universalmente odiados.

La conclusión: cuando un anuncio se bloquea, nadie gana dinero – ni los streamers ni Twitch. Dicho esto, con los CPMs siendo lo que son, los streamers están recibiendo la peor parte del trato. En septiembre, tanto los socios como los afiliados en Estados Unidos ganaban 3,50 dólares por cada 1.000 visualizaciones de anuncios.

«Las cosas son hostiles porque a los streamers no les gusta poner anuncios. Y a los espectadores tampoco les van a gustar los anuncios por eso», dice Lowco, una socia de Twitch, cuando la localizo en Discord. «Cuando tienes 10 espectadores… poner anuncios, es decir, no va a cuadrar, ¿no? Y es súper intrusivo para los espectadores», continúa. «Creo que Twitch puede hacer mucho mejor en este sentido, para hacer anuncios, algo que funcione para los streamers.»

Lowco dice que no tiene ningún problema con que Twitch se dirija a los usuarios que utilizan software de bloqueo de anuncios porque es una gran parte del modelo de negocio de Twitch. Pero también dice que cree que Twitch puede hacer más por sus streamers. «Creo que si vas a forzar los anuncios, no va a funcionar», dice. «Twitch es todo comunidad hasta que se trata de este tipo de cosas. Y entonces parece muy vertical. Y para mí, creo que la gente responde negativamente a ese tipo de, ya sabes, implementación forzada.» Lo cual parece cierto.

También cree que los anuncios en Twitch se pueden hacer mejor. «Se pueden tener anuncios saltables, mejores anuncios en línea, anuncios de un tercio inferior que sean más fluidos con el contenido en vivo – la naturaleza en vivo de Twitch.»

Corrección: Una versión anterior de esta historia identificó erróneamente a uBlock Origin como uBlock. El creador de UBlock Origin, Raymond Hill, confirmó en un correo electrónico que Twitch estaba bloqueando uBlock Origin, y no uBlock, que es un proyecto independiente.