Celebración del año el jueves 6 de diciembre de 2018, en Beverly Hills, California. (Foto de Willy Sanjuan/Invision/AP)

Willy Sanjuan/Invision/AP

¿Cuántas vidas puedes vivir a los 30 años? Si eres Travis Mills, la respuesta puede ser tan inspiradora como inquietante.

«Este último año ha sido el año de la reinvención… Pasé de ser un músico que vendía estrictamente mercancía y daba conciertos como medio de supervivencia a tener dos o los años más duros de mi vida tras la muerte de uno de mis mejores amigos. Fue una encrucijada de lo que quería ser»

Presentación de T. Mills

Mills tenía sólo 19 años cuando, en 2008, firmó con Uprising Records. En el momento de la publicación de este artículo, la imagen principal de su página web es un anuncio de Ready, Fire, Aim!, el álbum de debut de «T.Mills», que, según declara la página, saldrá a la venta el 28 de septiembre de 2010. Al año siguiente, Travis ascendió a Columbia Records. Con una entidad como Columbia respaldando su sonido autoproclamado «hip pop», Travis se posicionó para ascender.

En 2012, Brian Petchers, en un artículo para Forbes, decía lo siguiente: «Es difícil situar a T. Mills en un solo género. Aunque rapea, también canta, y aunque canta y rapea su imagen es la de un rockero punk, mientras que su base de fans es algo similar a la de una estrella del pop. Como emergente sex symbol/rapero/cantante/rockero punk, sólo hay un término que resume lo que es T. Mills, y es el de «Artista Playlist». …su marca dentro del mundo del entretenimiento es muy destacable porque representa la forma en que los jóvenes consumen los medios de comunicación. No ven límites. La marca T. Mills va más allá de la música; vende un estilo de vida».

El artículo de Petchers termina con la opinión de que «Mills está a un éxito comercial de explotar en la corriente principal y mantener ese impulso….».

En una entrevista con The Pop Break, publicada a finales de febrero de 2013, Travis hablaría de su próximo álbum. «No creo que este vaya a ser el único álbum que haga. Tengo tanta música que siento que este va a ser el comienzo de hacia dónde quiero que vaya todo… va a ser mi primer álbum de una gran discográfica, es mi debut en una gran discográfica y voy a ponerme a trabajar en un segundo álbum»

En cambio, Mills dejaría caer dos EP: All I Wanna Do en 2014, y While You Wait en 2016. El álbum nunca se materializó. Qué fue lo que pasó?

Mills resumió: «Encontré el éxito, primero, cuando tenía 21 años. Y no fui feliz cuando estaba, entre comillas, ‘explotando’. Era lo más deprimido que había estado nunca. Fue lo más asustado que he estado nunca. Fue lo más inseguro que he estado nunca. Así que miro hacia atrás a esos años y, sí, me divertí, pero recuerdo toda la ansiedad y el estrés y simplemente quién era yo. No quiero volver a ser así. Así que para mí, perderlo todo y redescubrirlo esta vez, pero siendo consciente de mí mismo y confiado, no arrogante… es una experiencia totalmente diferente».

Volver a ser Travis Mills

En los años transcurridos desde su último EP, Travis tuvo un papel recurrente en la serie de Netflix Flaked, presentó no uno sino dos programas en Beats 1 Radio de Apple, y comenzó el podcast ADHD. Dando un paso atrás, Mills podría ser un ejemplo perfecto para el artista de hip hop en la era digital. Un público creado a través de las redes sociales, música promocionada a través de plataformas independientes en línea, vídeos que se estrenan en YouTube y se hacen virales, lo que lleva a actuaciones en directo, un contrato y, en última instancia, el aprovechamiento de la industria musical para abrirse camino en otros ámbitos.

«Durante mucho tiempo tuve el ego de que tenía que ser un músico. La gente tiene que verme como músico y artista’. En el momento en que dejé de lado eso», dijo Mills, «fue muy liberador y se me presentaron muchas más oportunidades. Hago música, pero también tengo un podcast, presento este programa en Apple Music y tengo una línea de ropa. Cuando tienes 27 años y tienes mucho éxito y luego desaparece y vuelves a estar en el mismo lugar en el que estabas cuando tenías 17 años, realmente te jode todo el mundo. Me cansé de esperar a que alguien agitara una varita mágica y dijera: ‘Bien, ahora se te considera un artista. Ahora eres legítimo'».

En 2016, Mills, en medio de su búsqueda del alma, se haría amigo de Gus Åhr, que se hacía llamar Lil Peep. Travis aportaría sus conexiones y recursos, presentando a Peep a la directora general de First Access Entertainment, Sarah Stennett. Los fuegos artificiales siguieron. Peep, al igual que Mills antes que él, alcanzó el punto de inflexión a través de lanzamientos digitales y vídeos de YouTube. El EP Hellboy, su primer proyecto después de firmar con First Access, recibió una puntuación de 8,5 sobre 10 de los críticos notoriamente tacaños de Pitchfork. El álbum de debut de Peep, Come Over When You’re Sober, Pt. 1 salió a la venta en agosto de 2017 y alcanzó el número 38 en el Billboard 200. Solo tres meses después, una sobredosis se cobró la vida de Peep.

«Durante mucho tiempo fue lo único en lo que me centré», dijo Travis, sobre Peep. «Cuando recibí la llamada de que había fallecido, fue como si todo se detuviera. Se suponía que este chico iba a ser eso, ¿sabes? Es una superestrella. Me sentí como si fuera amigo de Kurt Cobain, simplemente alguien que no es de este mundo, y en un abrir y cerrar de ojos se había ido.»

La muerte puede ser tan reveladora como desgarradora. Cuando nos damos cuenta de que la vida es frágil, de que nuestro tiempo no está garantizado, los límites que nos imponemos a nosotros mismos (o que permitimos que otros nos pongan) suelen disolverse. El coste es terrible e inevitable. Obligados a pagar, quizá nuestra mejor respuesta sea, como ha hecho Mills, vivir inspirados por los que amamos.

Adelante y arriba

«Literalmente, siento que ya he vivido diez vidas. Estoy agradecido de haber podido diversificar y utilizar mis talentos para crear longevidad en un campo en el que tienes, como máximo, cuatro o cinco años. No he tenido un trabajo de verdad en 11 años. Estoy muy agradecido. Consigo levantarme y hacer la mierda que quiero hacer cada día, y no mucha gente puede decir eso».

El último proyecto de Mills es MTV’s Ghosted: Love Gone Missing. Es copresentador de Rachel Lindsay, una abogada de Texas conocida por su participación en The Bachelor y como soltera de la temporada 13. Sobre el programa, Mills dijo: «Creí en Rachel. Me dije: ‘Vamos a hacer un buen trabajo’. Y creí en el equipo y no me decepcionó. Hicimos un programa jodidamente bueno».

MTVGhosted: Love Gone Missing – Julia & Delmond | MTV

Ghosted es la continuación de Catfish, el anterior éxito de MTV. Mientras que Catfish analizaba el acto de alguien que utiliza la potente combinación de una identidad falsa e Internet para atraer a alguien, Ghosted explora el acto de la excomunicación total y a menudo sorprendente. En ambos casos, la idea es encontrar la catarsis, para que la parte receptora obtenga algún tipo de cierre sobre el porqué de lo sucedido. En el episodio promocional, Travis y Rachel consiguieron reunir un par de corazones descarriados. Una tarea volátil que exigió grandes cantidades de diligencia, paciencia y perspectiva, rasgos que se demostraron constantemente a lo largo de la odisea de una hora de duración del episodio.

Hacer de anfitrión de Ghosted, un programa de Beats 1 y un podcast, al tiempo que actúa, diseña y hace música, es una cartera bastante diversificada. Si hay un término que resume lo que es Travis Mills, es «Playlist Life». Su marca dentro del mundo del entretenimiento debería representar la forma en que los jóvenes piensan en su futuro. Sin límites.