Es muy posible que una dieta renal (riñón) esté en el futuro de su perro. La enfermedad renal es una de las enfermedades más comunes de los caninos que envejecen, ya que más de una de cada 10 mascotas la desarrolla en algún momento, generalmente cuando son mayores.

La buena noticia es que, aunque los tratamientos de alta tecnología como los trasplantes de riñón y la diálisis no suelen estar disponibles para los perros (el coste generalmente lo impide), su capacidad para mantener a su mascota en buen estado durante el mayor tiempo posible es mayor que para muchas otras enfermedades del envejecimiento. En concreto, su papel como nutricionista interno es fundamental, ya que si elige los alimentos adecuados, puede prolongar la vida de su perro, y su calidad de vida, de forma significativa.

El veterinario casi siempre prescribirá una dieta terapéutica (con receta) en cuanto se diagnostique la enfermedad renal. Será relativamente baja en fósforo, proteínas y sodio. Esta dieta puede ayudar a ralentizar la progresión de la enfermedad, en parte porque hace que los riñones tengan que filtrar menos subproductos del proceso de digestión.

No podemos dejar de insistir en lo importante que es seguir la dieta al pie de la letra. Un beagle de ocho años al que tratamos por una enfermedad renal en nuestro Hospital de Acogida para Pequeños Animales había estado bien con la comida prescrita que le recomendamos, pero un fin de semana desarrolló repentinamente síntomas que ponían en peligro su vida: vómitos y deshidratación. Unos amigos de los hijos de los propietarios le habían dado de comer patatas fritas y otros alimentos basura, lo que había estresado excesivamente sus riñones. La crisis se agravó tanto en sólo dos días que los dueños estuvieron a punto de dormir al perro, pero pudimos devolverlo a su estado anterior con la administración de líquidos intravenosos.

La cuestión es que incluso los perros enfermos necesitan golosinas. Son parte de la calidad de vida, y son moneda de cambio para el vínculo entre los dos. Entonces, ¿qué golosinas se pueden dar a un perro con enfermedad renal crónica?

Opciones de tratamiento para los riñones que fallan

Algunas empresas que hacen dietas terapéuticas también fabrican golosinas específicamente formuladas para perros con enfermedad renal. Puede preguntar a su veterinario por ellas, pero al igual que las dietas prescritas, tenderán a ser caras.

Otra opción es alimentar con comida para personas, siempre que tenga menos de 150 miligramos de fósforo por cada 100 calorías y menos de 100 miligramos de sodio. Puede obtener el contenido de fósforo, sodio y calorías de los alimentos consultando la base de datos de composición de alimentos del USDA en https://ndb.nal.usda.gov/ndb/. (Las golosinas no deben constituir más del 10 por ciento de las calorías de un perro, esté enfermo o sano). Las golosinas también deben ser relativamente bajas en proteínas. Entre los alimentos ricos en proteínas se encuentran la carne de vacuno y de ave, así como los productos lácteos (que a veces también tienen un alto contenido en sodio).

¿Qué queda entonces? Por un lado, los productos agrícolas. La sandía, las manzanas, los plátanos, las judías verdes, las zanahorias pequeñas, el brócoli, el calabacín y los arándanos entran en la lista. (Pero no alimente con uvas, pasas o cebollas, que son tóxicas para los perros.)

También puede añadir elementos dulces como el jarabe de arce o la miel a las croquetas de su mascota. Muchos perros pierden el apetito a medida que avanza su enfermedad renal, y eso sólo empeora su estado. Pero estos alimentos con alto contenido de azúcar (que carecen de proteínas, sodio y fósforo) a menudo funcionan como estimulantes del apetito, lo que permite a su perro tanto obtener la nutrición que necesita como disfrutar de sus comidas.

Si se limita a dar golosinas de productos y condimentos azucarados mientras alimenta a su perro con las croquetas prescritas para la enfermedad renal, mantendrá su bienestar el mayor tiempo posible.