Cuando eres una autoproclamada diosa holística que prácticamente vive en Whole Foods, no hay nada que no hayas probado antes. En serio, he engullido agua de espárragos, he devorado magdalenas de tofu y he acaparado polos de col rizada como si nada. Adelante, juzgadme si queréis.

Pero antes de que me tachéis de ser uno de esos odiosos tipos de comida, escuchadme. Algunos de los manjares más extraños se convierten en los mejores remedios de belleza. Y ahora mismo, el té de kombucha es una de las bebidas de moda en el pasillo de la comida sana y uno de los ingredientes más prometedores en el mercado de la belleza por su alto contenido en probióticos. Las marcas de belleza coreanas, en particular, han creado una flota de cremas, sueros y lavados faciales llenos de beneficios probióticos tópicos.

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«Vemos que a muchas personas con pieles secas, envejecidas o sensibles les encantan los resultados de los ingredientes fermentados», dice a SELF Alicia Yoon, fundadora de la tienda de belleza coreana Peach and Lily. «Estos productos realmente iluminan la piel, dejándola súper hidratada y flexible.»

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Siendo una gran devota tanto de las tendencias de K-Beauty como del té de kombucha fermentado, empecé a pensar: «¿Y si pruebo el té de kombucha en mi cara?». Así que decidiendo seguir la ruta del bricolaje, preparé mi propia kombucha estrictamente para el cuidado de la piel. Utilicé mi infusión casera como lavado de cara durante una semana entera, e incluso probé la moda de las mascarillas SCOBY que está arrasando en Internet.

Primero, esto es lo que necesitas saber sobre los probióticos y el cuidado de la piel fermentado.

Los probióticos son una parte clave de la salud digestiva. Son bacterias saludables que se encuentran en los alimentos y bebidas fermentadas como la kombucha, el kimchi y el kéfir. El consumo regular de estos cultivos activos vivos ayuda a mantener las bacterias malas fuera de su intestino. Y mientras estos útiles microorganismos perfeccionan el cuerpo desde el interior, los usos tópicos de los probióticos están empezando a ser cada vez más populares.

Una nueva investigación de la Academia Americana de Dermatología afirma que los probióticos aplicados tópicamente pueden tener un efecto positivo en la salud de la piel. Y sus propiedades antimicrobianas han sido eficaces en el tratamiento de afecciones cutáneas como el acné y la rosácea. Y aunque no hay suficientes estudios que respalden la eficacia del cuidado de la piel con probióticos, no hay duda de que la belleza fermentada ha cobrado un nuevo impulso.

Llevando los probióticos tópicos a un nuevo nivel, los productos de belleza fermentados tratan la piel con un cóctel nutritivo de aminoácidos y enzimas. El exclusivo proceso de fermentación descompone los ingredientes, haciéndolos más potentes. «Los productos botánicos, las frutas y las hierbas pueden fermentarse y utilizarse en el cuidado de la piel», dice Yoon. «El proceso de fermentación rompe la estructura molecular de los ingredientes, lo que facilita su absorción por la piel. El proceso también contiene los nutrientes, haciendo que los ingredientes estén más concentrados y sean más potentes».

Desde el punto de vista de un dermatólogo, el doctor Joel Schlessinger, colaborador de RealSelf, dice a SELF que los ingredientes fermentados suelen ser menos irritantes, y las moléculas más pequeñas de los productos fermentados suelen contener menos conservantes. «Debido a que la fermentación permite el crecimiento de bacterias buenas en un ambiente controlado, estos productos también requieren menos conservantes que los productos regulares para el cuidado de la piel», dice.

¿Pero tiene la kombucha rica en probióticos los mismos beneficios? La química cosmética y fundadora de Elixery, Karoline Wells, dice a SELF que los efectos son leves en el mejor de los casos, pero la combinación de ácidos de la kombucha puede exfoliar y desinfectar suavemente la piel. «La kombucha de té negro contiene principalmente ácido acético, ácido glucurónico y ácido glucónico», dice. «Los ácidos tienen un ligero efecto antibacteriano debido al bajo pH y funcionarían como un desinfectante y exfoliante suave».

Así que con toda esta información en mente, decidí comenzar el proceso de elaboración de kombucha.

Estaba más que ansiosa por ver si un lote de té elaborado en casa funcionaba igual de bien que los productos con infusión de kombucha. Ahora bien, no soy ajena a la kombucha comprada en la tienda, pero nunca me había atrevido a elaborar la mía propia, y mucho menos a utilizarla como lavado de cara.

Admitiré que el concepto de elaboración de cerveza casera me parecía muy aterrador al principio, pero gracias a los minoristas en línea como Amazon, puedes encontrar kits que son prácticamente a prueba de tontos. El kit de inicio de Get Kombucha (50 dólares, amazon.com) tiene una garantía de 100 por ciento de panqueques de plátano, porque después de todo, elaborar kombucha en casa debería ser más fácil que hacer panqueques de plátano. El diagrama de la imagen agradable te lleva fácilmente a través del proceso de elaboración de la cerveza, así que no me sentí como una virgen de kombucha despistada, predestinada a un enorme fracaso de elaboración.

Por las instrucciones, empecé con un gran lote de té negro azucarado. Sí, usar azúcar en la cara puede parecer un gran error, pero el organismo especial SCOBY (colonia simbiótica de bacterias y levaduras) trabaja para fermentar el azúcar, creando a cambio un líquido rico en probióticos.

Para iniciar el proceso de fermentación, embotellé mi té y la SCOBY en un tarro de cristal y cubrí la mezcla con una estameña oscura. Cubrir la kombucha mantiene alejados a los insectos, permitiendo que las bacterias buenas crezcan y prosperen. Sin embargo, el lugar donde almacenes tu té de kombucha también es clave. Lo mejor es encontrar un lugar oscuro y cálido para asegurar una fermentación más rápida y efectiva. Una buena temperatura de fermentación es de unos 75 grados. Así que guardé mi tarro de cristal en un armario oscuro de la cocina.

La parte más difícil fue esperar a que el té fermentara. Se necesitan al menos de siete a diez días para obtener una buena infusión, y no poder comprobar obsesivamente mi lote era súper frustrante. Una semana más tarde, el té empezó a aclararse y mi SCOBY flotaba en la parte superior. Además, mi brebaje era efervescente (la carbonatación es un subproducto del proceso de fermentación), lo que indica que no había metido la pata totalmente en mi primer intento de kombucha DIY.

Entonces, llegó el momento de ponérmelo en la cara, y los dos primeros días estuvieron LLENOS de brotes.

Frenar mis limpiadores habituales fue un reto, pero estoy dispuesta a hacer cualquier cosa en nombre del periodismo de belleza. Llenando un pequeño cuenco con mi brebaje de kombucha, me eché una pequeña cantidad de líquido en las manos y me lo eché generosamente en la cara como si fuera agua limpiadora.

Esta experiencia resultó ser muy similar al lavado con vinagre de sidra de manzana, pero sin ningún tipo de escozor en los ojos o irritación. Aunque no vi ninguna irritación roja y con picazón, sí aparecieron algunos brotes. Mi piel tiende a ser temperamental, especialmente cuando pruebo algo nuevo. Así que ver los granos furiosos en mi barbilla no me sorprendió del todo. Pero el hecho de no poder utilizar ningún producto reductor de granos me frustró más que los granos. Ver mi Loción Secante de Mario Badescu ($17, ulta.com) sin vida en mi mesita de noche me deprimió mucho.

Finalmente, mi piel comenzó a aclararse un poco.

Después de los primeros días, mi acné finalmente comenzó a ceder un poco. Vale, puede que mis granos preexistentes no desaparecieran del todo, pero usar el lavado dos veces al día ayudó a secar los granos, dejando mi piel suave y tersa. Incluso cuando me iba a dormir por la noche mi cara no estaba pegajosa, áspera o insoportablemente seca.

También mantenía otras partes de mi rutina ligeras. Sólo usé una crema hidratante diaria, una crema para los ojos y una máscara de gel para dormir para asegurarme de que la kombucha estaba haciendo su trabajo. Sí, eso significa que me salté una cara completa de maquillaje, y juro que podía oír mis barras de labios y bases llamando mi nombre.

Y no nos olvidemos de la máscara SCOBY.

Siendo que las máscaras de hoja y los peelings faciales estaban fuera de la cuestión, decidí que mi SCOBY era probablemente la mejor cosa siguiente a un tratamiento facial porque es el anfitrión de todos los beneficios probióticos. Para hacerlo correctamente, coloqué el SCOBY con aspecto de panqueque sobre mi piel y lo dejé actuar durante unos buenos diez minutos. Advertencia: Este proceso es súper sucio, y definitivamente necesitarás tener una toalla cerca si lo intentas tú mismo.

Mi cara estaba pegajosa y viscosa, y el SCOBY blando se sentía como si un hongo asqueroso se hubiera pegado a mi cara. Pero una vez que retiré la SCOBY, mi piel se sintió suave y con un brillo natural. Por supuesto, esto no reemplazará el brillo saludable que normalmente obtengo de un tratamiento de exfoliación o peeling, pero es un agradable cuando te saltas las capas de iluminador y la base.

Así que, aquí están mis pensamientos finales sobre el uso de kombucha en mi cara.

Abandonar mi rutina habitual puede haberme dejado conmocionada al principio, pero a medida que mi experimento se redujo, me encontré con que echaba de menos mis productos diarios de cuidado de la piel cada vez menos. Mi acné en la barbilla finalmente está remitiendo y seguir un régimen estricto de kombucha me ha hecho cuestionar mi antigua rutina.

Aunque mis limpiadores en gel, espumosos y que combaten el acné pueden ser un gran salvavidas, los impronunciables sulfatos y productos químicos me hacen ser un poco cautelosa a la hora de usarlos en adelante. Sí, lavarme la cara con té avinagrado me resultaba extraño. Pero usarlo a diario me hace sentir que estoy tratando mi piel con una fórmula más limpia y no tóxica. Los ingredientes más limpios (y simples) le dieron a mi piel una limpieza suave, y mi cutis no se sintió chirriante o seco como normalmente lo hace con los productos comprados en la tienda.

Los expertos con los que hablé dicen que no hay suficiente ciencia para probar que la kombucha sea beneficiosa para tu piel. Y, por supuesto, mi piel no se revolucionó de la noche a la mañana, pero un cutis más suave y libre de manchas le da cierto peso al concepto probiótico tópico en mi opinión. Sin embargo, los químicos como Wells siguen creyendo que la kombucha es más eficaz cuando se consume como bebida. «Aunque técnicamente tendría un efecto sobre la piel, los beneficios para la salud de la kombucha son más eficaces cuando se utiliza como bebida, en lugar de para la preparación del cuidado de la piel.»

Así que, ¿utilizaré kombucha casera para el cuidado de la piel en un futuro próximo? Por supuesto. He visto la diferencia en mi piel, y creo que podría ser una alternativa orgánica a algunos de mis productos de belleza comprados en la tienda (incluso la mascarilla SCOBY desordenada y viscosa vale la pena probarla de nuevo).

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