Un trasplante de células madre, también llamado trasplante de médula ósea, puede ser una parte eficaz del tratamiento del mieloma múltiple. Las células madre hematopoyéticas residen en la médula ósea. Pueden producir todos los tipos de células sanguíneas, incluidos los glóbulos blancos, los glóbulos rojos y las plaquetas. En este procedimiento, las células madre hematopoyéticas se extraen del paciente o de otra persona.

Tipos de trasplantes

Hay dos tipos principales de trasplantes de células madre: el trasplante autólogo o el alogénico. En el trasplante autólogo, se recogen las células madre del propio paciente antes de la quimioterapia y se devuelven cuando ésta ha finalizado. En el trasplante alogénico, las células madre son suministradas por un donante, normalmente un hermano o hermana. El trasplante autólogo de células madre es más común para el mieloma múltiple, pero se puede utilizar cualquiera de los dos tipos de trasplante.

Las personas que se someten a trasplantes autólogos o alogénicos reciben primero una quimioterapia de alta dosis para eliminar las células cancerosas. Dos días después, las células madre se infunden en el torrente sanguíneo. Este procedimiento es similar a una transfusión de sangre. En los días siguientes, las células madre trasplantadas viajan a la médula ósea, donde crecen y se convierten en nuevas células sanguíneas maduras, incluidos los glóbulos rojos, los glóbulos blancos y las plaquetas.

Suelen pasar varias semanas antes de que se repongan todas las células sanguíneas maduras. Durante este tiempo, se toman medidas especiales para proteger al paciente de infecciones y hemorragias. El trasplante de células madre puede requerir hasta tres semanas de hospitalización. La recuperación completa tarda varios meses.

Los trasplantes autólogos y alogénicos realizados con éxito proporcionan al paciente una médula ósea nueva y sana. Los trasplantes alogénicos también proporcionan al paciente un nuevo sistema inmunitario, que se deriva de las células madre del donante y puede ayudar a protegerle contra el cáncer.

Resultados del trasplante de células madre

La quimioterapia a dosis altas combinada con el trasplante de células madre es una terapia estándar para las personas con mieloma. Se ha demostrado que prolonga la supervivencia. En determinadas personas que tienen una muy buena respuesta al tratamiento de inducción, el trasplante autólogo puede posponerse hasta un momento posterior.

En el Memorial Sloan Kettering, estamos comprometidos con la mejora de los resultados de las personas que se someten a un trasplante de células madre para el tratamiento del mieloma múltiple. La mayoría de las personas que reciben un trasplante de células madre en el MSK se recuperan extremadamente bien.

De hecho, un estudio independiente realizado por el Programa Nacional de Donantes de Médula Ósea de EE.UU. en 2012 demostró que el MSK superó significativamente su tasa prevista de supervivencia a un año para las personas que se sometieron a un trasplante alogénico de médula ósea.

Además, hemos desarrollado nuevos factores de crecimiento y otros medicamentos para aumentar el número de células madre que están disponibles para la extracción. Esto aumenta las probabilidades de un resultado satisfactorio tras un trasplante.

Enfoques de investigación

Los investigadores del MSK están buscando formas de mejorar la seguridad y la eficacia del trasplante de células madre. Estamos investigando si el trasplante de células madre sigue siendo necesario en las primeras fases del tratamiento del mieloma múltiple, dada la eficacia de los nuevos fármacos, como carfilzomib (Kyprolis®) y lenalidomida (Revlimid®).

Vea la lista de ensayos clínicos actuales para el mieloma múltiple en el MSK.