Captura de Sanaa e intervención extranjera

La administración de Hadi se enfrentó a una nueva oleada de descontento público en julio, después de que promulgara profundos recortes en las subvenciones a los combustibles que, según dijo, eran necesarios para hacer frente al creciente déficit presupuestario y atraer financiación extranjera. Muchos de los manifestantes fueron movilizados por los rebeldes Houthi, cuyo líder, Abdul Malik al-Houthi, acusó al gobierno de corrupción y de ignorar las necesidades de los pobres del país. En septiembre de 2014, las fuerzas de seguridad yemeníes abrieron fuego contra los manifestantes en Saná, matando a varios de ellos y desencadenando una serie de enfrentamientos cada vez mayores. A finales de septiembre, miembros armados de la tribu Houthi invadieron Saná y se apoderaron de los principales edificios del gobierno. Tras dos días de combates, el gabinete dirigido por Muhammad Baswindah fue sustituido por uno que incluía a representantes de los Houthi en virtud de un acuerdo negociado por la ONU entre Hadi y los Houthi. Sin embargo, los combatientes Houthi se negaron a retirarse de Sanaa hasta que Hadi nombrara un primer ministro que consideraran aceptable. La ocupación de la capital por parte de los Houthis y sus incursiones en territorios alejados de su bastión del norte les hizo entrar en conflicto con otras facciones yemeníes; en octubre se informó de enfrentamientos con AQAP.

A finales de enero de 2015 aumentaron los combates entre las fuerzas gubernamentales y los miembros de la tribu Houthi que ocupaban la capital. La posibilidad de una toma completa del poder por parte de los Houthis pareció acercarse el 21 de enero, cuando los Houthis tomaron el palacio presidencial. El presidente Hadi y el primer ministro, Khaled Bahah, presentaron su dimisión ante el parlamento en señal de protesta el 23 de enero, dejando el país con un vacío de poder. Hadi fue puesto bajo arresto domiciliario. El 6 de febrero los Houthis formalizaron su toma de poder, disolviendo el parlamento y anunciando que un consejo presidencial de cinco miembros formaría un gobierno de transición. El 15 de febrero, el Consejo de Seguridad de la ONU emitió una resolución en la que condenaba las acciones de los Houthis y les pedía que volvieran al proceso de transición establecido por la Conferencia de Diálogo Nacional.

A finales de febrero, Hadi escapó del arresto domiciliario y reapareció en Adén, fuera del control de los Houthis, donde se retractó de su dimisión y afirmó que seguía siendo el presidente legítimo de Yemen. Sin embargo, su posición en Adén seguía siendo precaria, lo que le llevó a él y a sus partidarios a pedir una intervención militar internacional contra los rebeldes. Posteriormente, Hadi huyó del país, primero a Omán y luego a Arabia Saudí. La intervención llegó a finales de marzo, cuando una coalición de países liderada por Arabia Saudí lanzó ataques aéreos para repeler el avance de los Houthi hacia Adén e impuso un bloqueo naval. Los Houthis fueron reforzados por el ex presidente Ali Abdullah Saleh -todavía un actor clave en la política de Yemen- quien anunció formalmente que se alinearía con su rebelión en mayo después de apoyarla discretamente durante casi un año.

La campaña aérea dirigida por Arabia Saudí logró que las fuerzas pro-Hadi retomaran el control de Adén en julio de 2015. A estas fuerzas se unieron en agosto las tropas de la coalición que ayudaron a expulsar a los houthis de la mayor parte del sur de Yemen. Hadi regresó brevemente a Adén en septiembre, pero siguió pasando la mayor parte del tiempo en Arabia Saudí.

Sin embargo, desalojar a los houthis del norte de Yemen, incluida Sanaa, resultó mucho más difícil para la coalición. Los bombardeos liderados por Arabia Saudí mataron a miles de civiles e hicieron un daño masivo a la infraestructura de Yemen, pero no lograron aflojar el control de los Houthis sobre la capital. Las conversaciones de paz patrocinadas por la ONU se iniciaron en diciembre y dieron lugar a un alto el fuego de meses de duración que, aunque se violó con frecuencia, logró cierto éxito en la reducción de los ataques aéreos y los combates. Las conversaciones se suspendieron sin llegar a un acuerdo en agosto de 2016.

A finales de 2017, la alianza entre Houthi y Saleh terminó de forma dramática cuando Saleh declaró que estaba dispuesto a mantener conversaciones con la coalición saudí para poner fin a la guerra. Los líderes houthis denunciaron el realineamiento de Saleh como una traición, y la violencia no tardó en llegar, con los houthis y las tropas pro-Saleh luchando por el control de lugares clave en la capital. El 4 de diciembre, Saleh fue asesinado por las fuerzas Houthi cerca de su casa en Sanaa.

Las fuerzas gubernamentales se enfrentaron a un revés en enero de 2018 cuando los secesionistas del sur aliados exigieron a Hadi que abandonara su gobierno. Cuando Hadi no cumplió su plazo, tomaron Adén. Tras varios días de combates entre los secesionistas y las fuerzas pro-Hadi, ambas parte de la coalición liderada por Arabia Saudí, la coalición medió para poner fin a los combates, y los bienes del gobierno fueron devueltos a Hadi y a su gobierno.

En junio de 2018, la coalición liderada por Arabia Saudí avanzó sobre Al-Ḥudaydah, una ciudad portuaria controlada por los Houthi, con la esperanza de que la amenaza de su pérdida influyera en los Houthi para negociar un acuerdo que pusiera fin a la guerra civil. Al-Ḥudaydah era una fuente clave de ingresos para los Houthis, que recibían millones de dólares por los impuestos sobre la carga en sus puertos. Pero también era una línea de vida para la ayuda humanitaria, lo que llevó a las Naciones Unidas a intervenir y enviar un enviado especial para negociar un acuerdo. Emiratos Árabes Unidos, socio de la coalición liderada por Arabia Saudí, anunció una interrupción temporal para dar al enviado especial de la ONU la oportunidad de mediar, pero la ofensiva se reanudó menos de una semana después. El 13 de diciembre de 2018 se alcanzó un acuerdo y en los días siguientes se aplicó un alto el fuego en la ciudad. Incluía la retirada de las fuerzas de ambos bandos, que fueron sustituidas por las autoridades locales, e implicaba que la ONU supervisara los puertos de la ciudad y la distribución de ayuda. El alto el fuego siguió siendo frágil, ya que las distintas partes se acusaron mutuamente de incumplir los términos del acuerdo. Las fuerzas dirigidas por Arabia Saudí obstruyeron la distribución de la ayuda internacional, mientras que los Houthis la manipularon de forma incorrecta. Los combates intermitentes -y el atolladero- continuaron durante 2019. En junio, los Emiratos Árabes Unidos empezaron a retirar discretamente sus fuerzas de Yemen a medida que la victoria parecía cada vez más improbable; un alto funcionario afirmó más tarde que la retirada pretendía ser un apoyo al alto el fuego de diciembre.

Los combates se intensificaron a principios de 2020 cuando los Houthis intensificaron sus ataques con misiles y los saudíes aumentaron sus ataques aéreos. A medida que la pandemia de COVID-19 se afianzaba en todo el mundo, Arabia Saudí se enfrentaba a la incertidumbre económica debido a la caída de los precios del petróleo, mientras crecía la preocupación por la capacidad de Yemen para manejar un brote del virus en el país. En medio de estas circunstancias, Arabia Saudí anunció un alto el fuego unilateral en abril de 2020.

Más tarde, ese mismo mes, los secesionistas del sur declararon su autogobierno bajo un organismo conocido como el Consejo de Transición del Sur (STC). En junio, el STC tomó el control de la isla de Socotra, expulsando a los funcionarios locales del gobierno de Hadi. Tras meses de negociaciones entre el STC y el gobierno de Hadi, los miembros del STC se incorporaron al gabinete del primer ministro Maeen Abdulmalik Saeed en diciembre de 2020.