La tos de las perreras es una de las enfermedades más comunes y contagiosas de los perros. También es una de las enfermedades más controvertidas en los perros, tanto en su alcance de ser entendida por el público como en la forma en que los veterinarios la tratan y previenen.

La tos de las perreras también se llama traqueobronquitis infecciosa, o ITB. Está causada por la exposición a una bacteria muy común, la Bordetella bronchispetica, o a un virus de la parainfluenza igualmente común. Puede darse tanto en perros adultos como en cachorros. Por desgracia, mucha gente piensa que sólo los perros que pasan tiempo en una perrera pueden contraerla.

Error, amigos de los perros.

Primero, veamos la enfermedad en sí. La ITB suele provocar en los perros tos y síntomas respiratorios superiores de leves a moderados. Puede convertirse en una neumonía grave, pero esto rara vez ocurre. Y casi nunca es mortal.

El tratamiento es bastante simple y directo: antibióticos para las bacterias y supresores de la tos para la tos. Aunque la tos de las perreras suele considerarse una enfermedad «autolimitada», es decir, que desaparece por sí sola, casi todos los veterinarios que conozco recetan antibióticos. Se cree que aceleran el proceso de curación. (Ya puedo oír mi teléfono sonando de veterinarios holísticos llamando para expresar su desaprobación de esta última frase. Yo sigo recetando antibióticos.)

La verdadera controversia en torno a la enfermedad es cómo prevenirla y quién necesita prevención. Y no podía esperar a abordar este tema.

Les digo a mis clientes que, aunque la ITB es, con diferencia, la enfermedad a la que su perro tiene más probabilidades de estar expuesto, también es la menos dañina de todas las enfermedades contra las que vacunamos.

Oímos esta frase tan a menudo: «Yo no alojo a mi perro, así que no lo necesita». Sin embargo, en mi opinión, cualquier perro cuya nariz se acerque a la de cualquier otro perro debería vacunarse.

Una vacuna de 20 dólares puede evitar que un perro enferme, ahorrarle unos cuantos cientos de dólares en facturas del veterinario y mantener sana una casa llena de otros perros. Este mal es así de contagioso.

También hay controversia sobre qué vacuna usar y con qué frecuencia usarla. Tanto la vacuna inyectable como la intranasal funcionan bien. Sin embargo, la vacuna intranasal parece funcionar mejor – y definitivamente funciona más rápido.

La siguiente controversia gira en torno a la frecuencia con la que se debe vacunar a un perro. Todos los expertos que he leído también dicen que es necesario sólo una vez al año. Sin embargo, algunas perreras y hospitales lo exigen dos veces al año. Creo que necesitan respaldar eso con pruebas.

Así que ahí lo tienen. La línea de fondo con la tos de las perreras es que usted debe tener su perro vacunado una vez al año, si pasan el tiempo en una perrera de embarque, la guardería de perros, parque de perros o en citas de juego del perro – o no.

El veterinario Stephen Sheldon ejerce en el Gypsum Animal Hospital. Él puede ser contactado en 970-524-3647 o gypsumah.com