El Ritalin es un medicamento que se prescribe para tratar el trastorno por déficit de atención/hiperactividad (TDAH). El Ritalin, también conocido como metilfenidato, es un estimulante del sistema nervioso central (SNC). Es un fármaco del que se abusa con frecuencia como «droga de estudio» entre los estudiantes de secundaria y universitarios. En Estados Unidos, en 2016 se hicieron casi 16 millones de recetas de metilfenidato (incluido el Ritalín). El Ritalín es un fármaco de la lista II, lo que significa que tiene un uso médico válido, pero también se asocia con un alto riesgo de abuso y adicción.

Aunque la evidencia sugiere que la tolerancia y la dependencia no se producen en todas las personas, la tolerancia al Ritalín es común entre las personas que lo usan regularmente, especialmente en dosis más altas. El mal uso y el abuso se asocian con la tolerancia, la dependencia e incluso la adicción.

Síntomas de tolerancia a la Ritalina

Según el Instituto Nacional sobre el Abuso de Drogas, la tolerancia a la droga es un estado en el que alguien «ya no responde a la droga de la forma en que esa persona respondía inicialmente.» En otras palabras, si alguien ha desarrollado una tolerancia a una droga, necesitará una dosis mayor de la misma para conseguir su efecto.

La tolerancia y la dependencia están relacionadas. Cuando alguien es dependiente de un fármaco, experimentará síntomas físicos y/o psicológicos si reduce o deja de consumir el fármaco por completo. Los síntomas de abstinencia de Ritalin incluyen:

• Agitación
• Pérdida de peso
• Sentimientos embotados
• Fatiga
• Problemas para dormir
• Hambre
• Escalofríos
• Ansiedad
• Poca memoria
• Depresión

¿Qué tan rápido se desarrolla la tolerancia a Ritalin?

No hay una respuesta sencilla a la pregunta de cuán rápido se desarrollará la tolerancia al Ritalín. Según un informe, los síntomas de tolerancia pueden aparecer a los pocos días de empezar a tomar Ritalin o pueden tardar más de un año en desarrollarse, si es que lo hacen. Muchas personas que toman Ritalin tal y como se les ha recetado pueden no desarrollar nunca una tolerancia.

Causas de la tolerancia a Ritalin

No todos los profesionales médicos e investigadores están de acuerdo en que los estimulantes del SNC como Ritalin causen tolerancia, y no existe una teoría única que explique por qué se desarrolla la tolerancia a Ritalin. Sin embargo, actualmente hay cuatro mecanismos principales propuestos sobre cómo se desarrolla la tolerancia a los estimulantes:

1. Cambios en la farmacocinética: La farmacocinética es el estudio de cómo las drogas se mueven por el cuerpo. Esta teoría sugiere que la cantidad de exposición de un cuerpo a Ritalin puede influir en el desarrollo de la tolerancia. Por ejemplo, si alguien gana peso mientras toma la misma dosis de Ritalin, la dosis será menos efectiva porque tiene más masa corporal y menos exposición general al fármaco.
2. Progresión del trastorno: Si el TDAH empeora mientras alguien está tomando Ritalin, necesitará dosis más altas para controlar los síntomas.
3. Cambios ambientales: Los cambios en el entorno pueden requerir demandas de atención nuevas o diferentes que no son manejables con la dosis actual de Ritalin.
4. Descompensación paradójica: Este es el más complejo de los mecanismos propuestos. La descompensación paradójica (DP) es el concepto de que un medicamento mejorará temporalmente un trastorno, pero el cuerpo querrá mantener su estado anterior (el estado «normal» para esa persona) por lo que trabajará activamente contra el medicamento. Se cree que el Ritalin actúa, en parte, aumentando los niveles del neurotransmisor dopamina. La EP es el intento del cuerpo de contrarrestar el aumento de la dopamina, por lo que encontrará formas de reducir la dopamina al nivel normal. Esto puede empeorar el TDAH y requerir dosis más altas de Ritalin.

Potenciación de Ritalin

La potenciación se produce cuando los medicamentos se combinan con otras sustancias químicas en un esfuerzo por aumentar o potenciar los efectos del fármaco. Aunque puede haber casos en los que los médicos trabajen con sus pacientes para potenciar dosis bajas de Ritalin, no se recomienda la potenciación sin supervisión médica.

Los potenciadores de Ritalin incluyen:

• Agentes alcalinizantes: El aumento del pH del tracto gastrointestinal puede aumentar los efectos de Ritalin. Los antiácidos permiten una absorción más rápida de Ritalin, haciendo que esté disponible más rápidamente.
• Cafeína: Al igual que Ritalin, la cafeína es un estimulante del SNC que aumenta los niveles de dopamina en el cerebro. La combinación de cafeína y Ritalin puede aumentar el efecto de Ritalin, pero también puede causar ansiedad, temblores y otros efectos adversos.
• Nicotina: La nicotina también es un estimulante del SNC, pero actúa aumentando la respuesta de las células cerebrales a la dopamina, en lugar de aumentar la dopamina en sí.
• L-Tirosina: La síntesis de la dopamina depende de la presencia de tirosina. Suplementar el cuerpo con precursores de la dopamina (L-tirosina, por ejemplo) puede aumentar la síntesis de dopamina, haciendo que haya más dopamina disponible para su uso. La L-dopa es otro precursor de la dopamina.
• Inhibidores selectivos de la recaptación de serotonina (ISRS): Se ha demostrado que los ISRS (incluidos los antidepresivos como la fluoxetina) potencian los efectos de la Ritalina en el cerebro al aumentar la expresión genética en partes específicas del cerebro.

Cómo prevenir la tolerancia a la Ritalina

La mejor manera de prevenir la tolerancia a la Ritalina es tomarla a la dosis efectiva más baja y con la menor frecuencia posible.

Para muchas personas, tomar un descanso de la Ritalina puede reducir o eliminar la tolerancia en cuestión de semanas. A menudo se denominan «vacaciones de la droga» y pueden ayudar a revertir las adaptaciones fisiológicas que se han desarrollado con el tiempo. Para algunas personas, incluso un fin de semana sin Ritalin puede revertir parte de la tolerancia que han acumulado, pero para otras, las vacaciones de drogas pueden no ser efectivas. No está claro por qué las personas tienen diferentes niveles de éxito con las vacaciones farmacológicas. En cualquier caso, es importante discutir siempre su dosis con su médico antes de hacer cualquier cambio.

Obteniendo ayuda con la adicción al Ritalin

Recuperarse de un trastorno por consumo de Ritalin puede ser un reto. Al confiar su cuidado a profesionales de la rehabilitación, puede centrarse en su propia recuperación mientras recibe el apoyo médico y psicológico esencial.

Las personas que intentan dejar el Ritalin «de golpe» suelen experimentar síntomas de abstinencia muy incómodos que a menudo provocan recaídas. Disminuir la dosis de Ritalin a lo largo del tiempo es la estrategia más eficaz para dejar de fumar y, trabajando con profesionales médicos, puede desarrollar un programa de disminución que se adapte a sus circunstancias particulares y minimice los síntomas de abstinencia de forma segura.

The Recovery Village Ridgefield ofrece programas integrales de rehabilitación para las personas que se enfrentan a los trastornos por consumo de estimulantes con receta. Llámenos hoy para aprender cómo la rehabilitación profesional puede conseguir que en el camino de la recuperación.