Hay alrededor de 450 jockeys profesionales con licencia actualmente en Gran Bretaña, junto con 300 amateurs.

Los jockeys mantienen un nivel supremo de forma física para poder cumplir con su rutina diaria de montar y educar a los caballos en los entrenamientos por la mañana, así como montar en las carreras por la tarde y la noche.

Por supuesto, no hay dos jockeys iguales: cada uno tiene su propio estilo de montar y un conjunto particular de atributos, como cabría esperar de cualquier deportista de élite. Sin embargo, hay diferencias entre los jockeys que montan en llano y los que lo hacen en saltos.

• Los jockeys de saltos tienden a ser más altos y a pesar más que los de llano porque requieren fuerza y resistencia para las carreras de saltos más largas.
• Los jockeys de llano tienden a pesar menos y, como resultado, es probable que también sean más bajos. Las carreras son más cortas y rápidas y los caballos son más jóvenes.

Aunque la mayoría de los jockeys son hombres, las mujeres compiten en igualdad de condiciones con sus rivales masculinos.

¿Cómo se prepara un jockey para una carrera?

Antes de una carrera, todos los jockeys deben «pesarse» para asegurarse de que el caballo que van a montar tiene el peso correcto para la carrera. Si un jinete y su equipo, incluida la silla de montar, están por debajo del peso requerido para la carrera, se añaden pequeños pesos a la tela de la silla para compensarlo.

Cuando se ha registrado el peso, el jockey entrega la silla al entrenador o a un asistente para que prepare al caballo para la carrera.

¿Qué hace un jockey después de una carrera?

Después de la carrera, los jockeys ganadores y colocados desensillan en el recinto de los ganadores. Esto da a los apostadores la oportunidad de ver a los caballos victoriosos entrar para celebrar el éxito de la carrera.

Los jockeys pueden y a menudo compiten en varias carreras en el mismo día de carreras, por lo que este proceso de desensillar a veces tiene que ser rápido.

¿Qué son las sedas y los colores de los jockeys?

Uno de los aspectos más emblemáticos de las carreras de caballos son las sedas de colores que los jockeys llevan durante las carreras. Normalmente se utilizan para identificar al propietario del caballo, de modo que los comentaristas y los espectadores puedan seguirlos fácilmente durante la carrera.

¿Qué son los jockeys aprendices y condicionales?

Los jockeys profesionales, al comienzo de su carrera, obtienen la licencia de jockeys aprendices en las carreras planas o de jockeys condicionales en las carreras de saltos.

Cuando obtienen su licencia, tanto los aprendices como los condicionales pueden reclamar 7 libras. Esta es una asignación de peso diseñada para proporcionar una ventaja a su caballo a cambio de la desventaja potencial de tener un jinete relativamente inexperto – esto ayuda a igualar el campo y hacerlo más competitivo.

En las carreras de salto, la asignación del jinete condicional puede reducirse a 5lb después de haber montado 20 ganadores y 3lb después de 40 ganadores. Una vez que haya montado 75 ganadores, el jockey pierde su derecho y se convierte en un profesional de pleno derecho. En las carreras planas, los jockeys aprendices tienen los mismos límites de peso, pero los hitos de victorias se sitúan en 20, 50 y 95 respectivamente.

Puedes ver esto junto al nombre del jockey en la tarjeta de carreras – mostrará (7), (5) o (3) entre paréntesis para que sepas si tienen un límite de peso.

Algunas carreras son sólo para aprendices o jockeys condicionales, pero en general pueden competir con jockeys profesionales que no tienen ninguna reclamación.

¿Puedes competir como jockey amateur?

Algunos jockeys montan como amateurs con carreras fuera de la silla. No es raro que los aficionados ganen incluso las carreras más emblemáticas de Gran Bretaña. Algunas carreras están designadas sólo para jockeys amateurs, pero en general, profesionales y amateurs compiten juntos.

¿Qué comen y beben los jockeys?

Muchos dicen que los jockeys se encuentran entre los atletas más en forma del mundo y, cuando se observan las dietas y las rutinas de ejercicio de los que están en la cima, queda claro lo dedicados que están a su profesión.

Se sabe que los jockeys de éxito, como AP McCoy, sólo hacen cuatro comidas principales a la semana, con una serie de aportes de azúcar en los días de carrera para obtener energía. Sus rutinas de ejercicio incluyen sesiones de gimnasio y correr para mantenerse en forma y mantener la salud cardiovascular para el reto de ensillar algunos de los caballos más rápidos y potentes del mundo.