El compostaje es una forma asequible de obtener alimentos para sus plantas al tiempo que reduce los residuos en su casa o apartamento y en los vertederos locales. Pero, ¿sabía que puede obtener los mismos beneficios de una pila o contenedor de compost al aire libre -sin sacrificar el valioso espacio del césped o del patio- mediante el compostaje en interiores? Descubra por qué el compostaje de interior es una opción tan deseable para los propietarios e inquilinos, y luego continúe leyendo para aprender a construir y mantener su propio contenedor de compostaje de interior.

Beneficios del compostaje de interior

La mayor ventaja de un contenedor de compostaje de interior es que prospera durante todo el año a una temperatura de entre 40 y 80 grados, mientras que los contenedores y pilas de compostaje de exterior necesitan estar protegidos de la luz solar directa o de las fuertes lluvias y aislados cuando la temperatura cae por debajo de los 40 grados Fahrenheit. Incluso cuando se aísla, la producción de compost al aire libre se ve obstaculizada en invierno, ya que los residuos se degradan más lentamente en climas fríos.

El compostaje en interiores también es ventajoso para los habitantes de espacios reducidos, ya que se puede almacenar un contenedor de compost en cualquier espacio oscuro y seco en el interior, como el sótano, un armario, un gabinete de cocina bajo el fregadero, o incluso en un mostrador. Mientras tanto, las pilas de compostaje al aire libre requieren un espacio de tres por tres pies como mínimo, un espacio de césped que un inquilino de un apartamento puede no tener.

Métodos de compostaje en interiores

Los dos métodos principales para el compostaje en interiores son el compostaje aeróbico y el vermicompostaje. El compostaje aeróbico utiliza los microbios del suelo del jardín para convertir los residuos de la cocina y otros materiales orgánicos en compost, la materia orgánica descompuesta que se puede utilizar como fertilizante casero para las plantas. El vermicompostaje utiliza lombrices y microbios del suelo para convertir los desechos orgánicos en vermicompost, que consiste en lombrices (estiércol) y materia orgánica descompuesta. Tanto el compost como el vermicompost son ricos en nitrógeno, fósforo y potasio, y ambos pueden utilizarse para enriquecer el suelo del jardín. De los dos, el vermicompost tiene una ligera ventaja, ya que tiende a ayudar a la tierra a retener el agua y a protegerla de los patógenos del suelo con mayor eficacia que el compost normal.

Cubos recomendados para el compostaje de interior

La mejor opción para los cubos de compostaje son los contenedores de plástico con tapa, los cubos de basura (de plástico o metal) o las cajas de madera (rematadas con una tabla de madera cortada para ajustarse a la abertura). Sea cual sea el estilo que elijas, ten en cuenta el tamaño: El contenedor debe caber cómodamente en el espacio en el que pretendes almacenarlo y, al mismo tiempo, ser lo suficientemente grande como para albergar más del volumen semanal de restos de comida que piensas compostar. Por lo general, los contenedores de 18 galones son un buen tamaño para los hogares con dos o cuatro miembros, mientras que los hogares más pequeños con un mínimo de residuos de alimentos pueden arreglárselas con contenedores de 5 a 10 galones.

Tenga en cuenta que tanto el compostaje aeróbico como el vermicompostaje necesitan oxígeno para que se produzca la descomposición y para que los microbios del suelo y las lombrices prosperen. Para permitir un flujo de aire adecuado en el cubo de compostaje, perfore una rejilla de 25 a 36 agujeros de aire de un cuarto de pulgada (espaciados uniformemente) en el fondo y la tapa de su cubo de compostaje, y luego perfore dos filas horizontales de agujeros espaciados una pulgada y media en cada lado del cubo. Coloca el cubo en posición vertical sobre una bandeja de plástico o de goma que sea más ancha que tu cubo y que tenga paredes de al menos dos pulgadas para que cualquier líquido que se acumule en el fondo del cubo se vacíe en la bandeja. Vuelve a comprobarlo con regularidad para poder verter el exceso de agua que se acumule a lo largo de la semana.

Qué poner en un cubo de compostaje y cuándo

En total, su cubo de compostaje contendrá una combinación de tres partes de materia marrón (materiales basados en el carbono, como el papel de periódico triturado, el cartón rasgado y las hojas muertas) y una parte de materia verde (los materiales basados en el nitrógeno que usted tira, como los residuos de alimentos y los recortes de plantas). Así que, para empezar a preparar su colección de compostaje de interior, llene el contenedor vacío de su elección hasta casi las tres cuartas partes con materia marrón humedecida. Con suavidad, eche la cama húmeda en el cubo y, a continuación, espolvoree uniformemente una taza de tierra de jardín sobre ella.

Si está realizando un compostaje aeróbico, utilice una paleta para enterrar los restos de comida aptos para el compostaje del día y otros residuos orgánicos en la capa de tierra y, a continuación, vuelva a colocar la tapa del cubo para que comience el compostaje. Los materiales aptos para el compostaje incluyen materia verde como frutas y verduras crudas (pulpa y cáscaras), plantas de interior, recortes de hierba, posos de café y hojas de té, junto con materia marrón como cáscaras de frutos secos, cáscaras de huevo pulverizadas, filtros de café, bolsas de té, hojas muertas, ramitas pequeñas, heno, paja, astillas de madera, cartón, periódicos y trapos de algodón. No coloque nunca alimentos cocinados, productos lácteos, carne, espinas de pescado o grasa en su cubo de compostaje, ya que estas sustancias producen olores que pueden atraer a las plagas.

Si está haciendo vermicompostaje, cubra la capa de tierra con una libra de lombrices rojas (Eisenia foetida o Lumbricus rubellus) por cada 3,5 libras de residuos orgánicos que su hogar genere cada semana (las lombrices pueden comer la mitad de su peso en residuos cada día). Puedes comprar lombrices rojas por entre 30 y 40 dólares la libra en los centros de jardinería. Evita las lombrices de rocío (que mueren rápidamente) y las especies de lombrices invasoras, como el saltador de Alabama. Vuelve a tapar el cubo de compostaje hasta que estés listo para compostar para evitar que las lombrices se escapen. Recoge los restos en un recipiente de plástico aparte a lo largo de la semana. Una vez a la semana, utiliza una paleta para enterrar los restos en la capa de lombrices, y luego vuelve a colocar la tapa del cubo para que comience el compostaje. Los restos que son seguros para el compostaje aeróbico también lo son para el vermicompostaje.

Cómo se convierten los residuos en compost

Durante el compostaje aeróbico tradicional, los microorganismos de la capa de tierra utilizan el suministro disponible de nitrógeno, carbono y agua en el cubo de compostaje para descomponer los residuos de cocina y la ropa de cama y liberar nitrógeno, fósforo y potasio, dejando un compost rico en nutrientes. Este proceso también requiere un suministro constante de oxígeno, por lo que tendrás que girar el contenido de tu cubo con una horquilla de compostaje una vez a la semana para airearlo. Pueden pasar de dos a cuatro meses o más para que todo el contenido del contenedor se convierta en un compost similar a la tierra. En este punto, puede retirar y utilizar el compost terminado, y luego añadir nueva ropa de cama, tierra y restos de comida al contenedor de compost vacío para reanudar el compostaje.

Durante el vermicompostaje, las lombrices se tragan los residuos y la cama en el cubo de compostaje, absorben los nutrientes y luego excretan los excrementos de las lombrices y el material parcialmente descompuesto que forman el vermicompost. Nunca hay que voltear el compost manualmente, ya que las lombrices lo airean de forma natural mientras hacen un túnel. En unos tres o cuatro meses, el vermicompost debería reemplazar todo el lecho original y los desechos en su contenedor de compost. Puedes empujar este compost a un lado del cubo con una pala y luego añadir nuevo lecho y tierra en el lado vacío. A medida que entierre los residuos frescos de la cocina en la nueva tierra, las lombrices se desplazarán hacia el lado del cubo que necesita ser compostado.

La conversión de los residuos en compost mediante el compostaje aeróbico o el vermicompostaje no produce más olores que un suave aroma a tierra. Si nota olores desagradables, compruebe y solucione cualquiera de las siguientes condiciones:

– El nivel de humedad del contenedor podría ser demasiado alto. Resuélvalo añadiendo más materia marrón para aumentar la sequedad.

– Podría haber demasiada comida en el cubo. No añada más residuos hasta que los presentes se descompongan, entonces alimente el cubo con menos frecuencia),

– Podría haber una falta de oxígeno. Añada más agujeros al cubo, airee el compost con más frecuencia con un tenedor de compost, o coloque un ladrillo entre el cubo de compost y la bandeja para elevar el cubo y mejorar el flujo de aire.

Consejos para el éxito del compostaje de interior

Tome estas medidas para mantener un cubo de compostaje de interior saludable.

– No deje los residuos expuestos al aire en el cubo de compostaje-esto atraerá a las moscas de la fruta. Si no puede enterrar los residuos completamente en la tierra o en la capa de lombrices, cubra los restos expuestos con más tierra o materia marrón.

– Pique o rompa todos los restos de la cocina antes de compostar. Los microbios del suelo y/o las lombrices pueden descomponer los restos más pequeños más rápidamente, acelerando así el proceso de descomposición.

– Su cubo de compostaje debe estar más o menos tan húmedo como una esponja escurrida en todo momento, así que riegue el compost con una regadera según sea necesario si el compost parece visiblemente seco o el proceso de descomposición parece haberse estancado.

– Mantenga una regadera y una bolsa llena de papel de periódico triturado u hojas muertas cerca del contenedor de compost para rellenar rápidamente el agua o la materia marrón cuando el compost esté demasiado seco o demasiado húmedo.

– Si realiza el vermicompostaje, preste atención a lo que no comen sus lombrices: este alimento se pudrirá en lugar de descomponerse, por lo que querrá evitar compostarlo en el futuro.

– Si mantiene un contenedor de vermicompost saludable, puede esperar que las lombrices se reproduzcan. Si le quedan más lombrices de las que puede alimentar, retire y comparta las lombrices sobrantes con sus amigos y vecinos para que las utilicen en sus cubos de compostaje.

Cómo utilizar su compostaje de interior

El compost o vermicompost derivado del compostaje aeróbico o vermicompostaje puede utilizarse para una variedad de aplicaciones de interior y exterior.

– Espolvorear el compost directamente sobre el césped como acondicionador del mismo.

– Combinar una parte de tierra para macetas con dos partes de compost para crear una tierra rica en nutrientes para un lecho de jardín elevado.

– Esparza el compost sobre la tierra para macetas como mantillo para las jardineras de interior o exterior.

– Recoja cualquier líquido que haya escurrido en la bandeja debajo del cubo de compost y dilúyalo (diez partes de agua por una parte de líquido de compost) para crear un nutritivo té de compost que puede rociar sobre las hojas de las plantas.

– Cuando empiece un nuevo ciclo de compostaje, eche un puñado de compost terminado del lote anterior sobre la capa de tierra en el cubo para impulsar la acción microbiana del suelo.