Puede parecer una pregunta curiosa, pero nos la hacen a menudo: ¿tienen frío los osos polares? Por supuesto, nunca sabremos lo que sienten los osos polares cuando pasan frío; al fin y al cabo, no pueden quejarse ante nosotros. Es muy probable que algunos osos polares sientan el frío más que otros.

Como sabemos, algunos humanos toleran el frío mejor que otros. Algunos parecen sentir constantemente el frío y estar siempre abrigados y subiendo el termostato, mientras que otros viven en pantalones cortos todo el año. Así que es probable que diferentes osos polares sientan los cambios de temperatura más que otros pero, en general, ¿los osos polares pasan frío? Averigüémoslo:

La razón por la que los osos polares son capaces no sólo de sobrevivir, sino de prosperar en el frío ártico, es porque han sido especialmente diseñados para ello.

A lo largo de los años de evolución de los osos polares, éstos se adaptaron físicamente para adaptarse a su gélido entorno. Con el tiempo, su anatomía se modificó de diferentes maneras.

Entonces, ¿cómo hacen estos animales árticos para mantenerse calientes y evitar el frío cuando se pasan el día caminando sobre el hielo y la nieve y nadando en aguas heladas?

Es posible que hayas oído hablar de la grasa, una capa súper gruesa y especial de grasa que ayuda a mantener calientes a las ballenas y a las morsas. Pero…

¿Tienen grasa los osos polares?

¡La respuesta es sí! La mayoría de los mamíferos marinos se han adaptado así y utilizan la grasa para protegerse del frío. La grasa es una capa gruesa y aislante debajo de la piel que ayuda a mantener el calor del cuerpo y el frío del aire o del agua. Los osos polares tienen una capa extra de grasa (o grasa) de hasta 10 cm de grosor que les ayuda a mantener el calor en regiones muy frías.

Se ha observado que los osos polares mantenidos en cautividad en climas más cálidos a menudo parecen cargar menos peso, ya que no necesitan esta capa extra de grasa para mantener el calor.

Así que esa es una forma en la que un oso polar ayuda a no pasar frío. ¿Qué más?

Piel de oso polar

Encima de este grueso aislamiento de grasa, los osos polares tienen una capa de piel muy gruesa para ayudar a mantener el calor. El pelaje de un oso polar tiene unos 15 cm de grosor. Este pelaje se compone de dos capas: la piel de guarda y la piel interior. El subpelo es denso y grueso e impide la penetración de la nieve fría, el hielo y el agua.

El pelaje de guarda es aceitoso, largo y hueco. La oleosidad ayuda a repeler el agua fría y a mantenerla alejada de la piel, mientras que los pelos huecos ayudan a atrapar el calor.

También funciona a la inversa: en lugar de limitarse a impedir el paso del frío, el grueso pelaje de un oso polar también evita casi toda la pérdida de calor. Es difícil de creer debido al clima extremadamente frío en el que viven, pero el pelaje de los osos polares es tan bueno para mantener el calor que los machos adultos a veces pueden sobrecalentarse cuando corren. ¿Por qué? Porque las gafas de visión nocturna se basan en los rayos infrarrojos que emiten las criaturas de sangre caliente para detectar la presencia de un ser vivo. Los osos polares son tan buenos para no perder su calor corporal que no emiten el calor necesario para aparecer. ¡Sus cuerpos están tan bien aislados que no se les escapa el calor! Qué criaturas tan asombrosas son!

Los osos polares tienen la piel negra

El otro factor que contribuye a mantener el calor dentro y el frío fuera es la piel negra del oso polar. Sí, puede parecer extraño que un animal que podrías considerar blanco tenga en realidad la piel negra, ¡pero es cierto! Si no me crees, puedes leer más sobre el color de los osos polares aquí.

Entonces, ¿cómo ayuda la piel negra del oso polar a no sentir el frío en esas regiones árticas donde vive? Quizá sepas por tus clases de ciencias que el negro (y otros colores oscuros) absorben el calor mientras que el blanco (y los colores más claros) lo repelen. La piel negra de un oso polar simplemente le ayuda a absorber más calor de los rayos del sol.

Si quieres saber más sobre cómo se mantienen calientes los osos polares, este artículo es bastante chulo!

Así que, en definitiva, en respuesta a la pregunta, ¿tienen frío los osos polares? Supongo que nunca sabremos con certeza lo que realmente sienten, pero sí sabemos que se han adaptado a lo largo de muchos años y ahora tienen cuerpos muy adecuados para vivir en condiciones árticas. Se trata de sus capas aislantes de grasa, piel y pelaje.