Los tiburones martillo son más conocidos por sus cabezas largas y rectangulares.

Los tiburones martillo son más conocidos por sus cabezas largas y rectangulares. Estas cabezas sirven para múltiples propósitos, incluyendo la concesión a los tiburones de una visión de 360 grados, así como una mejor capacidad de caza. Los tiburones pueblan las zonas costeras y los bordes de las placas continentales.

4 datos increíbles sobre los tiburones martillo

• Amantes del calor: los tiburones martillo son peces que prefieren las aguas costeras cálidas.
• Nadadores eficientes: los tiburones martillo tienden a nadar en ángulo para disminuir la resistencia y aumentar su eficiencia al nadar.
• Se vuelven verdes: Una especie de tiburón martillo, el tiburón cabeza de bonete, es en realidad omnívoro, ya que se alimenta de hierbas marinas.
• Mejores cazadores: Las largas cabezas del tiburón martillo permiten a los tiburones desplegar sus órganos sensoriales especiales, lo que les da una ventaja en la caza sobre otros tiburones.

Clasificación y nombre científico del tiburón martillo

Estos tiburones pertenecen a la clase Chondrichthyes, o peces cartilaginosos. Su orden es el de los Carcharhiniformes, que tienen dos aletas dorsales, cinco hendiduras branquiales y es el mayor orden de tiburones. La familia Sphyrnidae son los tiburones martillo, que incluye el género Sphyrna y el género Eusphyrna. Sphyrna incluye las nueve especies de verdaderos tiburones martillo, y Eusphyrna incluye sólo una especie, el tiburón cabeza de ala.

El nombre científico de la familia de los tiburones martillo, Sphyra, es la palabra griega que significa «martillo.»

Especies de tiburón martillo

Hay nueve especies de verdaderos tiburones martillo, siendo la mayoría de ellos tiburones más pequeños y unos pocos, como el gran tiburón martillo, lo suficientemente grandes como para suponer una amenaza para los humanos. Algunos reciben su nombre por la forma de sus cabezas, como el tiburón martillo. Otros, como el tiburón martillo, reciben su nombre por las características de su cabeza. El tiburón martillo festoneado presenta una hilera de crestas a lo largo de la parte delantera de su cara.

El tiburón cabeza de ala es una raza antigua de tiburón martillo, ya que su cabeza es significativamente más grande en proporción al resto de su cuerpo.

Aspecto del tiburón martillo

Los tiburones martillo son peces de color verde grisáceo a oliva, y tienen vientres blancos brillantes. Estos vientres les permiten camuflarse contra el brillo de la superficie del océano mientras cazan presas. Los tiburones martillo tienen una boca pequeña en proporción a su cabeza. Sus dientes son dentados y diminutos. Sus ojos se sitúan en los bordes de la cara, lo que les permite tener un amplio campo de visión. Tienen 5 hendiduras branquiales.

La singular cabeza de estos tiburones sirve para otros fines además de la gran visión. Como la mayoría de los tiburones, los tiburones martillo utilizan órganos sensoriales en su cara para detectar los impulsos eléctricos emitidos por otras criaturas. Estos órganos ayudan a localizar y capturar a las presas. La familia de los tiburones martillo tiene una mayor capacidad de detección porque sus órganos sensoriales están repartidos por toda la cabeza. Esta dispersión les permite encontrar comida, como las rayas, en el fondo arenoso del océano.

Estos tiburones pueden ser tan pequeños como 0,9 m y tan largos como 6,1 m. Tienen aletas dorsales altas y puntiagudas. Algunas especies tienen una muesca en el extremo de la cola.

Distribución, población y hábitat del tiburón martillo

Estos singulares tiburones viven a lo largo de la costa y las placas continentales. Prefieren las masas de agua cálida y sólo se encuentran en el océano. Estos tiburones migran cuando cambian las estaciones; se desplazan a los polos durante el verano y al ecuador durante el invierno. Las poblaciones de estos tiburones son densas alrededor de Hawai, Costa Rica y el este y el sur de África.

Algunas especies forman bancos de cientos de individuos durante el día. Estos bancos están formados principalmente por tiburones martillo hembra. Por la noche, la mayoría de las especies son cazadores solitarios.

Las poblaciones de la mayoría de las especies de tiburones martillo han disminuido, y algunas especies están catalogadas como amenazadas, mientras que otras están en peligro crítico.

Tiburones martillo: depredadores y presas

Los tiburones martillo tienden a ser criaturas carnívoras. Se alimentan de peces, crustáceos y cefalópodos. Un favorito de los tiburones martillo son las rayas. Utilizan su gran capacidad sensorial para encontrarlas enterradas en la arena y luego las sujetan con la cabeza. Los tiburones martillo prefieren cazar en aguas poco profundas, y algunas especies incluso se aventuran en bahías y aguas salobres para encontrar presas.

Si los tiburones no pueden encontrar comida, se sabe que se comen a sus propias crías. Se les considera mejores depredadores que otras especies de tiburones.

Los tiburones martillo no tienen depredadores naturales. Los humanos son la mayor amenaza para estas especies, ya que se pescan deliberadamente por sus aletas u ocasionalmente quedan atrapados en las redes de pesca.

Reproducción y duración de la vida del tiburón martillo

Estos tiburones se reproducen en los meses de primavera y verano. Su temporada de reproducción es anual, a diferencia de otras especies de tiburones. El macho muerde a la hembra con saña hasta que ésta le permite aparearse con ella. Sin embargo, ella puede ahuyentarle si no está interesada en él. Este proceso puede durar horas hasta que la hembra decide someterse a un apareamiento. Estos tiburones tienen una piel gruesa, lo que significa que los rituales de apareamiento no son dolorosos, aunque las hembras más viejas suelen tener cicatrices de las mordeduras.

Los tiburones cabeza de martillo fecundan sus huevos internamente, creando un entorno seguro para el desarrollo de las crías. Las hembras dan a luz a crías vivas tras un periodo de gestación de 10 a 12 meses. Las crías nacen en aguas poco profundas y se las deja a su suerte. Nadan hacia aguas más profundas una vez que son mayores.

El tiburón martillo en la pesca y la cocina

Estos tiburones son una de las muchas especies de tiburones que sufren la industria del aleteo. El cercenamiento de las aletas de los tiburones consiste en capturarlos por sus aletas y devolverlos al mar, a menudo aún vivos. Las aletas de tiburón se utilizan ilegalmente en remedios medicinales, así como en la sopa de aleta de tiburón. Estos tiburones también son apreciados como peces deportivos.

Millones de tiburones son aleteados cada año, y las poblaciones de tiburones martillo sufren enormemente por ello. Sin embargo, como se reproducen una vez al año, los tiburones martillo pueden reponer sus poblaciones más rápidamente que otras especies de tiburones. La mayoría de los tiburones tardan en reproducirse, por lo que su número no puede seguir el ritmo de la disminución de la población causada por el cercenamiento de las aletas de tiburón.

Ver los 33 animales que empiezan por H