Cuestionando la historia:

¿El personaje de Zac Efron, Phillip Carlyle, está basado en una persona real?

No. Al investigar la historia real de The Greatest Showman, descubrimos que el joven y ansioso protegido de Barnum en la película, Phillip Carlyle (Zac Efron), es un personaje ficticio. Phillip fue creado en parte para la ficticia historia de amor interracial de la película entre él y la trapecista Anne Wheeler (Zendaya).

Phillip Carlyle y Anne Wheeler nunca existieron en la vida real.

¿El personaje de Zendaya, la trapecista Anne Wheeler, está basado en una persona real? No. La ex estrella de Disney Zendaya interpreta a la trapecista Anne Wheeler, que se enamora del protegido de Barnum, Phillip Carlyle, interpretado por el ex alumno de High School Musical Zac Efron. Mientras investigábamos para responder a la pregunta: «¿Hasta qué punto es fiel The Greatest Showman?», descubrimos que Anne Wheeler es un personaje de ficción. En la película, Phillip recibe una paliza de unos matones que se oponen a su relación interracial con Anne. La historia de amor entre Phillip y Anne es ficticia, al igual que ambos personajes.

La propia historia de Barnum es una autobiografía que combina las mejores partes de todas las autobiografías que escribió.

¿P.T. Barnum estaba casi arruinado antes de abrir su museo? Sin embargo, no había sido despedido de un trabajo de oficina. Después de que se prohibieran las loterías en Connecticut, P.T. Barnum vendió su tienda de ramos generales, ya que la red de lotería estatal había sido su principal fuente de ingresos. Se trasladó a la ciudad de Nueva York y comenzó a trabajar como hombre de espectáculo, creando una compañía de variedades. En 1836, su compañía de variedades, Barnum’s Grand Scientific and Musical Theater, tuvo un año de éxito desigual. Luego llegó la crisis financiera estadounidense conocida como el Pánico de 1837, que provocó tres años de dificultades para Barnum. Volvió a encontrar el éxito tras comprar y reinventar el Museo Americano de Scudder, al que rebautizó como Museo Americano de Barnum.
¿Hubo realmente protestas por los espectáculos de P.T. Barnum?

Es probable que esto sea cierto. Muchos miembros del público consideraron durante mucho tiempo que los teatros eran antros de pecado, y las rarezas y espectáculos que se exhibían en el museo de P.T. Barnum alimentaron su indignación. A lo largo de los años, Barnum trató de cambiar esa percepción, pero cuando su Museo Americano se quemó en 1865, hubo quienes lloraron su muerte y quienes celebraron su desaparición. Conozca la verdadera razón por la que los pirómanos probablemente prendieron fuego a su museo viendo el episodio The Greatest Showman: History vs. Hollywood a continuación. Para seguir nuestros últimos episodios, suscríbase al canal de YouTube de Historia vs. Hollywood.

¿Estuvo P.T. Barnum a punto de tener una relación amorosa con la cantante de ópera sueca Jenny Lind?

No. En la película, P.T. Barnum (Hugh Jackman) se encapricha inicialmente de la cantante de ópera sueca Jenny Lind (Rebecca Ferguson), que abandona la gira enfadada después de que él rechace sus avances. Esto es una completa ficción, ya que no hay pruebas de que los dos tuvieran una relación romántica. La película hace un flaco favor a Lind al presentarla como la amante despechada. En la vida real, la única razón por la que aceptó la gira americana fue porque P.T. Barnum le prometió una gran cantidad de dinero. Sin embargo, no se quedó con un centavo y nunca planeó hacerlo. Donó los 350.000 dólares de beneficios a la beneficencia, concretamente a la dotación de escuelas gratuitas en Suecia. Los 350.000 dólares equivaldrían a unos 10 millones de dólares en la actualidad.
Al comprobar los datos de The Greatest Showman, descubrimos que la verdadera razón por la que Jenny Lind (también conocida como el «ruiseñor sueco») abandonó la gira fue porque se sentía incómoda con el incesante marketing que Barnum hacía de ella. Después de 93 conciertos, rompieron los lazos y ella completó la gira bajo una nueva dirección. En 1852 se casó con Otto Goldschmidt, director de orquesta, compositor y pianista alemán.

La verdadera Jenny Lind (derecha) nunca tuvo una relación amorosa con P.T. Barnum.

¿Incorporó P.T. Barnum al enano Charles Stratton al circo cuando éste tenía 22 años? No. Charles Sherwood Stratton, cuyo nombre artístico era General Tom Thumb, fue reclutado por P.T. Barnum cuando sólo tenía 4 años, no 22 como en la película. En la vida real, Stratton y Barnum eran primos lejanos. Como se ve hasta cierto punto en la película, las actuaciones de Stratton ayudaron a cambiar la percepción que el público tenía de los espectáculos de fenómenos, que se consideraban desagradables y de mala reputación.

El verdadero Tom Thumb (a la derecha) era un niño pequeño cuando Barnum (en el centro) lo incorporó al circo. El actor neozelandés Sam Humphrey (izquierda) interpreta a Pulgarcito en la película.

¿Se quemó realmente el museo de P.T. Barnum?

Sí. La historia real de The Greatest Showman confirma que el Museo Americano de Barnum ardió hasta los cimientos en un incendio el 13 de julio de 1865. Nunca se descubrió el origen del incendio. Sin embargo, su adición de conferencias, exhibiciones y dramas pro-unionistas había incitado a un pirómano confederado a iniciar un incendio allí el año anterior. Si el incendio de 1865 fue provocado, es probable que se debiera a las simpatías unionistas de Barnum y no a la indignación por los espectáculos de su museo. Después del incendio, volvió a abrir rápidamente el Museo Americano en otro lugar, pero también se quemó en 1868, lo que le llevó a entrar en el negocio del circo.

El Museo Americano de P.T. Barnum (arriba) se quemó en 1865.

¿Qué edad tenía P.T. Barnum cuando fundó su circo? El verdadero P.T. Barnum no comenzó su circo hasta los 60 años, cinco años después de que su museo se quemara. The Greatest Showman presenta a Barnum como si fuera más joven cuando entra en el negocio del circo. Al igual que en la película, la pérdida del museo le obligó a reinventarse como hombre de espectáculo. En 1870, se asoció con los propietarios de circos William Cameron Coup y Dan Castello para fundar el P.T. Barnum’s Grand Traveling Museum, Menagerie, Caravan, and Hippodrome, que llegó a ser conocido como el «mayor espectáculo itinerante del mundo». Barnum tomó el control total del circo en 1875. Su asociación más conocida se produjo seis años después, cuando se asoció con James A. Bailey y James L. Hutchinson, asegurando actos como Jumbo, el elefante de seis toneladas y media. En 1887, el circo fue rebautizado con el nombre más familiar de Barnum and Bailey Brothers Greatest Show on Earth. Barnum murió en 1891.

Arriba: Charity con su marido P.T. Barnum. Abajo: Hugh Jackman y Michelle Williams como los Barnum en la película The Greatest Showman.

¿Fue P.T. Barnum realmente un campeón de la aceptación y la tolerancia?

Muchos argumentarían lo contrario. The Greatest Showman quiere hacer creer que P.T. Barnum fue un campeón de la aceptación y la tolerancia, celebrando a aquellos que la sociedad de 1800 consideraba parias y «bichos raros». Las cosas no son tan blancas o negras cuando se trata del verdadero P.T. Barnum. Muchos consideran que el hecho de que se beneficiara de exhibir en público a personas con anormalidades y discapacidades es una explotación. Y aunque Barnum tenía convicciones antiesclavistas, tanto sus acciones como showman como sus propios «espectáculos de fenómenos» podrían considerarse a veces como racistas.
Por ejemplo, se cree que Barnum se inició como showman en 1835 cuando compró y exhibió a una anciana esclava afroamericana llamada Joice Heth, que era ciega y estaba casi totalmente paralizada. Afirmó que Heth tenía 161 años y que había sido la enfermera de George Washington. Heth murió al año siguiente. Su verdadera edad era de aproximadamente 80 años, más o menos la mitad de la edad que Barnum anunció que tenía.

La banda sonora de El gran showman incluye la interpretación de Loren Allred de «Never Enough» que se escucha en la película.

¿La actriz Rebecca Ferguson canta ella misma en la película? No. Rebecca Ferguson, que interpreta a la cantante de ópera sueca Jenny Lind en la película, no canta ella misma. La voz la puso Loren Allred, que fue finalista en la tercera temporada de The Voice. Puedes escuchar a Allred cantar «Never Enough» en la banda sonora de The Greatest Showman, que incluye las canciones de la película en el orden en que fueron interpretadas. Todas las canciones fueron escritas por Benj Pasek y Justin Paul, quienes también escribieron las canciones de La La Land.
¿La esposa de P.T. Barnum, Charity, lo abandonó?

No. Barnum nunca tuvo un romance con la cantante de ópera sueca Jenny Lind. No hubo ninguna foto de ellos besándose en el periódico, lo que llevó a la esposa de Barnum, Charity, a dejarlo temporalmente cuando regresó de la gira con Lind. En sus autobiografías, Barnum transmite un profundo amor por Charity, escribiendo que el día que se casó con ella «se convirtió en el marido de una de las mejores mujeres del mundo». Ella fue su base durante todo el matrimonio hasta su muerte en 1873.

Charity (derecha) estuvo casada con P.T. Barnum durante 44 años hasta su muerte en 1873. Michelle Williams (izquierda) como Charity en la película The Greatest Showman.

¿Fue Charity la única esposa de P.T. Barnum?

No. P.T. Barnum y su esposa Charity (apodada Chairy) estuvieron casados durante 44 años. Ella falleció el 19 de noviembre de 1873. Al año siguiente Barnum se casó con Nancy Fish, con la que permaneció hasta su muerte en 1891.

Las camisetas de The Greatest Showman recogen algunos de los momentos más memorables de la película.

¿El circo Barnum &Bailey sigue en activo?

No. La disminución de la asistencia y los elevados costes operativos obligaron al circo Ringling Bros. and Barnum &Bailey a cerrar el 21 de mayo de 2017 tras 146 años de funcionamiento ininterrumpido. El circo cerró apenas siete meses antes del estreno de la película. Había estado plagado de controversia en los años anteriores debido a las críticas de abuso y explotación de animales, que habían obligado al circo a retirar sus actos con elefantes en 2016.

Tráiler de la película The Greatest Showman & Vídeos relacionados

Mira el episodio The Greatest Showman History vs. Hollywood a continuación. Hollywood episodio a continuación, y echa un vistazo al tráiler de la película para obtener un adelanto de la película, los personajes y la música.

Enlace para saber más:

• Sitio web oficial de la película The Greatest Showman