En la mañana del 7 de julio de 2005, se detonan bombas en tres atestados metros de Londres y en un autobús durante la hora punta de la ciudad. Los atentados suicidas sincronizados, que se cree que son obra de Al Qaeda, mataron a 56 personas, incluidos los terroristas, e hirieron a otras 700. Fue el mayor atentado en Gran Bretaña desde la Segunda Guerra Mundial. No se dio ninguna advertencia.

Los atentados en los trenes tenían como objetivo el metro de Londres, el sistema de transporte subterráneo de la ciudad. Explosiones casi simultáneas, alrededor de las 8:50 a.m., ocurrieron en trenes en tres lugares: entre las estaciones de Aldgate y Liverpool Street en la línea Circle; entre las estaciones de Russell Square y King’s Cross en la línea Piccadilly; y en la estación de Edgware Road, también en la línea Circle. Casi una hora más tarde, un autobús de dos pisos en Upper Woburn Place, cerca de Tavistock Square, también fue alcanzado; el techo del autobús fue arrancado por la explosión.

Los atentados se produjeron mientras los líderes mundiales, entre ellos el primer ministro británico Tony Blair, estaban reunidos en la cumbre del G8 en la cercana Escocia. En sus declaraciones tras conocer las explosiones, Blair calificó los atentados de bárbaros y señaló que el hecho de que tuvieran lugar al mismo tiempo que la cumbre del G8 era probablemente intencionado. Más tarde, prometió que los responsables serían llevados ante la justicia y que Gran Bretaña, uno de los principales socios de Estados Unidos en la guerra de Irak, no se dejaría intimidar por los terroristas.

De los cuatro terroristas suicidas, tres habían nacido en Gran Bretaña y uno en Jamaica. Tres vivían en Leeds, en West Yorkshire, o en sus alrededores; uno residía en Aylesbury, en Buckinghamshire. Al-Qaeda reivindicó oficialmente la autoría de los atentados el 1 de septiembre de 2005, en una cinta de vídeo difundida por la cadena de televisión Al-Jazeera.

Dos semanas más tarde, el 21 de julio de 2005, se intentó una segunda serie de cuatro atentados, también dirigidos al sistema de tránsito de la ciudad, pero fracasó cuando los explosivos sólo detonaron parcialmente. Los cuatro hombres presuntamente responsables de los atentados fallidos fueron detenidos a finales de julio.

Se calcula que 3 millones de personas utilizan el metro de Londres cada día, y otros 6,5 millones el sistema de autobuses de la ciudad.