Sengakuji es un templo budista Sōtō Zen fundado en 1612 en Minato-ku, cerca de Shinagawa. Tiene probablemente la historia más famosa de todos los templos de Japón: el incidente Akō de los 47 Rōnin.

En una soleada tarde de diciembre me embarqué en una peregrinación a este templo para presentar mis respetos a los gloriosos samuráis que encarnan el concepto lealtad. He leído relatos sobre lo pequeño que es el recinto del templo, así que estaba preparado para que ésta fuera una visita muy corta. Visitar el templo, las tumbas y el museo me llevó 1 hora, pero si tienes prisa y sólo quieres echar un breve vistazo a las tumbas, puedes salir en menos de 10 minutos.

El incidente Akō de los 47 Rōnin
El incidente Akō es un acontecimiento histórico de principios del siglo XVIII en el que un grupo de samuráis sin líder (llamados rōnin, en este caso también denominados akōrōshis) vengaron la muerte de su maestro. Su maestro Asano Naganori, señor feudal de Akō (en la actual prefectura de Hyōgo), se vio obligado a realizar un suicidio ritual (seppuku) tras una riña con un funcionario de la corte llamado Kira Yoshinaka. El grupo de rōnin tenía un sentimiento de injusticia tan fuerte ante esta situación que, por lealtad a su señor, mataron a Kira Yoshinaka, sabiendo muy bien que ellos mismos se verían obligados a cometer seppuku. Y así sucedió, los 47 murieron por su maestro.

La visité justo antes del festival del 14 de diciembre llamado Akōgishisai que conmemora a los 47 rōnin. Aunque la visita en el día del festival siempre es especial, opté por visitar las tumbas con tranquilidad.

Las tumbas de los 47 rōnin son el principal punto de atracción del templo. También es interesante el Pozo de Lavado de Cabezas que se pasa a mano derecha en el camino del templo a las tumbas, donde se lavó la cabeza de Kira Yoshinaka antes de colocarla frente a la tumba de Asano Naganori.

Las tumbas de los 47 Rōnin

Probablemente sea necesario un poco de información previa para apreciar plenamente las distintas tumbas del lugar. Dos tumbas destacan por una razón. Una de ellas es la tumba del jefe de retención Ōishi Kuranosuke Yoshitaka (en adelante Kuranosuke), el cabecilla de todo el asunto que unió a los 47 samuráis para vengar la muerte de su maestro.

Kuranosuke era el jefe de facto de la provincia de Akō. Dirigía sus asuntos de manera eficaz y sin problemas, ya que su señor Asano Naganori dejaba el gobierno a sus vasallos. Es en este punto donde se dice que Kuranosuke fracasó en sus responsabilidades para asegurarse de que su señor obtuviera el entrenamiento y la educación adecuados, lo que finalmente condujo a un ataque mal ejecutado que se convirtió en el fallecimiento de Asano. Con su muerte, Kuranosuke también lo perdió todo, lo que le dio la motivación para desquitarse con Kira Yoshinaka, incluso si eso significaba renunciar a su propia vida. Sin embargo, su tumba en la esquina derecha es la más celebrada de todas, con el mayor cobertizo de madera y la mayor cantidad de bebidas e incienso.

Hay 2 tumbas que tienen un cobertizo de madera. La tumba de la izquierda es la del hijo de Kuranosuke, Chikara, que tenía 16 años cuando se suicidó. Recibió la elección de su padre de permanecer junto a él o marcharse. Eligió quedarse, su corta edad lo hizo más dramático.

La tumba de Asano es muy sencilla y está fuera del recinto. No es tan popular como la tumba de Ōishi Kuranosuke Yoshitaka.

Justo después de entrar por la puerta hacia las tumbas, un caballero anciano le incitará a comprar algo de incienso. Esto no es obligatorio, pero debido a la ubicación justo después de la puerta se siente un poco como una cuota de entrada. Verás que casi todo el mundo compra incienso, y puedes ver que las barritas de incienso se depositan abundantemente en cada tumba.

Museo con estatuas de madera de los 47 Rōnin

La visita al templo y a las tumbas no está completa sin pasar por el pequeño museo. Con pequeño quiero decir realmente pequeño. Sólo hay una sala en la Sala Conmemorativa y otra sala en el Gishi Mukozokan en el segundo piso (el edificio al otro lado del camino) .

No estaba seguro de si debía entrar en este museo ya que el precio parecía bastante caro para su tamaño. 500 yenes por un adulto. También parecía que la mayoría de la gente parecía saltarse el museo, lo que significaba que yo era la única persona allí. Pero me alegro de haber entrado, ya que el museo tiene estatuas de madera de cada uno de los 47 Rōnin que dan un rostro relatable a cada uno de ellos. Realmente hace que cobren vida.

Cinco de las estatuas están hechas por Sekiran y el resto fueron completadas por sus discípulos. Fueron presentadas al templo durante el periodo Meiji (1868-1912). Las estatuas de Kuranosuke y Chikara están en la Sala Conmemorativa, las otras 45 están en el Gishi Mukozokan. (No se permiten fotos en el museo).

El museo tiene muchos objetos pequeños relacionados con el evento de los 47 rōnin, incluyendo pergaminos, cartas, etc. Un gran artículo expuesto es el Shakahasso Gion Shoja Mandala, un gran pergamino que en realidad no está relacionado, pero que a menudo se exponía junto con artículos de los 47 rōnin en el pasado. Tenga en cuenta que sólo hay un poco de información en inglés, la mayor parte está en japonés.

Observación sobre el incidente de Akō

Al investigar el incidente de Akō me encontré con muchos artículos que señalaban que la historia tal y como la conocemos ahora es bastante diferente de lo que realmente ocurrió. Supongo que eso es cierto para la mayoría de los eventos históricos que llegan a la conciencia cultural de una nación. Creo que es mucho más importante la forma en que la historia resuena en la población y lo que significa para la forma en que la gente se ve a sí misma. Creo que se trata de la expresión de algo que ya existía desde el principio. El flujo continuo de visitantes, principalmente japoneses, a estas tumbas significa que la historia sigue tocando el corazón de muchos.

Para saber más sobre el incidente de Akō, consulta el artículo de la wikipedia, que es bastante completo.