Tal día como hoy hace ocho años se estrenó ‘Iron Man’, cambiando los estudios Marvel para siempre
Walt Disney/Marvel Studios
¿Quién hubiera pensado en este día, hace ocho años, cuando una pequeña película llamada Iron Man llegó a los cines, que sería el primer bloque de construcción de lo que se convertiría en la imponente estructura del Universo Cinematográfico Marvel?
En ese momento, la película era un riesgo: Marvel acababa de firmar un contrato de financiación masiva con Merrill Lynch para financiar su lista de películas de producción propia, y Iron Man tenía que ser un éxito.
Pero había muchos, muchos factores X y escollos en el camino. Marvel había vendido todos sus personajes más populares -Spider-Man, los X-Men y los Fantásticos- a otros estudios. Iron Man era, en ese momento, un personaje de Marvel de segunda fila, con un estatus tan bajo que más de 30 guionistas pasaron por el proyecto antes de encontrar a sus escritores.
A estas alturas, la mayoría también conoce las famosas dudas que se cernieron sobre el casting de Robert Downey, Jr. y la lucha del director Jon Favreau para conseguirle el papel principal. El actor seguía siendo en su mayor parte persona non grata en Hollywood debido a su problemático pasado, y aunque el actor llevaba años limpio y sobrio, se le seguía considerando un riesgo. ¿Sería capaz de soportar la carga de anclar esta franquicia, el punto de entrada al universo cinematográfico autofinanciado de Marvel?
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El estudio, y el público, no tenían por qué preocuparse. Aunque los 50 millones de dólares por película que Robert Downey, Jr. gana ahora es una cifra astronómica para que los simples mortales la comprendamos, no es exagerado decir que el MCU se construyó sobre la espalda de Tony Stark. Desde el principio, las cifras de taquilla de la franquicia de Iron Man ampliaron el alcance de lo que era posible para Marvel, y los números no hicieron más que subir con cada película:
Iron Man (2008) – Total mundial: 585.174.222 dólares (Nacional: 318.412.101 dólares)
Iron Man 2 (2010) – Total mundial: 623.933.331 dólares (Nacional: 312.433.331 dólares)
Iron Man 3 (2013) – Total mundial: 1.215.439.994 dólares (Nacional: 409.013.994 dólares)
Si bien es cierto que la tercera película se ha ganado un enorme tirón en taquilla gracias a ser la primera película de Marvel estrenada en un mundo post-Avengers, también hay que tener en cuenta que las dos primeras películas de Iron Man fueron distribuidas por Paramount. Para Iron Man 3, los derechos de distribución volvieron a estar en manos de Marvel Studios, y eso, combinado con la mencionada oleada post-Avengers, dio a la franquicia independiente de Tony Stark el tipo de éxito en taquilla global que normalmente se había reservado para los gigantescos conjuntos (que incluyen Harry Potter y El Señor de los Anillos) y las películas únicas de James Cameron.
De hecho, la franquicia de Iron Man ha sido tan fuerte que Iron Man 3 recaudó globalmente sólo 300 millones de dólares menos que Los Vengadores, lo que parece una gran diferencia entre las películas, pero sigue siendo impresionante si se tiene en cuenta, una vez más, que una era para un personaje independiente y la otra para el primer team-up de acción en vivo de algunos de los personajes más queridos de Marvel en ese momento. Si lo comparamos con la esperadísima Batman v Superman de este año, por ejemplo, Iron Man 3 ha superado la recaudación de esa película en más de 400 millones de dólares.
Iron Man ha sido, con diferencia, el personaje más rentable para Marvel Studios (aunque es muy probable que eso esté a punto de cambiar con el estreno esta semana de Capitán América: Civil War). Haciendo una media de los totales de taquilla global de las tres franquicias de personajes independientes de Marvel con más de una película estrenada, Iron Man sale como el claro peso pesado, con una media de 808.182.516 dólares por película. La franquicia de Thor le sigue con una media de 546.964.567 dólares, y el Capitán América le sigue de cerca con una media de 542.495.639 dólares por película.
No es de extrañar, pues, que recientemente haya empezado a circular de nuevo el rumor de una posible cuarta película de Iron Man, que antes se consideraba imposible. Pero con Robert Downey, Jr. firmando para un papel en Spider-Man: Homecoming, y tanto Downey como el antiguo director Favreau expresando su interés en trabajar juntos de nuevo para Marvel, la franquicia más lucrativa de Marvel podría convertirse pronto en la más duradera en un universo post-MCU.