Por Kelly Bonyata, IBCLC

En la actualidad, hay un gran esfuerzo de marketing dirigido a conseguir que las mujeres embarazadas y lactantes tomen suplementos de DHA (los mismos suplementos que se comercializan en las nuevas fórmulas para bebés).

Aquí hay un rápido resumen de lo que es el DHA: Los mamíferos no fabrican sus propios ácidos grasos poliinsaturados. Dos de los ácidos grasos poliinsaturados, el Omega-6 (el ácido linoleico es la fuente principal) y el Omega-3 (el ácido alfa-linolénico es la fuente principal), se consideran ácidos grasos esenciales (AGE) y tienen numerosos beneficios para la salud. Las deficiencias de cualquiera de estos ácidos grasos esenciales son extremadamente raras en Estados Unidos y Canadá. El cuerpo convierte estos ácidos grasos esenciales en otros ácidos grasos necesarios, que también podemos obtener de fuentes alimentarias. El ácido gamma-linolénico (GLA) y el ácido araquidónico (ARA) se obtienen a partir del ácido linoleico; y el ácido alfa-linolénico (ALA), el ácido eicosapentaenoico (EPA) y el ácido docosahexaenoico (DHA) se obtienen a partir del ácido alfa-linolénico, la leche materna). Además, hay pruebas de que los adultos que consumen una dieta americana típica no obtienen un porcentaje suficiente de ácidos grasos Omega-3.

No hay ninguna prueba de que la leche materna sea deficiente en DHA, y no hay pruebas de que los suplementos de DHA tomados por una madre lactante mejoren el resultado a largo plazo o el coeficiente intelectual de su bebé. Las madres lactantes que toman más DHA tienen niveles más altos de DHA en su leche, pero no se sabe si estos niveles más altos son beneficiosos o cuáles podrían ser los niveles óptimos. Los vegetarianos, especialmente los veganos, tienden a tener niveles más bajos de DHA en la leche materna.

El Dr. Thomas Hale recomienda que las mujeres que amamantan normalmente no reciban suplementos de ácidos grasos poliinsaturados (PUFAs). Indica que, si bien es cierto que las poblaciones que ingieren grandes cantidades de pescado y, por tanto, de ácidos grasos poliinsaturados, no padecen enfermedades cardiovasculares, tiene indicios de que su tasa de accidentes cerebrovasculares es mucho mayor, por lo que recomienda que no se utilicen «suplementos».

Sin duda, se recomienda a las mujeres lactantes y embarazadas que consuman fuentes naturales de DHA y ácido alfa linolénico. Las buenas fuentes incluyen:

• Pescado de agua fría/aceite de pescado (p. ej, el salmón, la caballa, el arenque, el atún, las sardinas y las anchoas); el pescado fresco es mejor, ya que la congelación destruye parte de los AGE; evitar el consumo de pescado que pueda tener un alto contenido de mercurio
• Hojas verdes de plantas, incluido el fitoplancton y las algas
• Algunas semillas y frutos secos (semillas de lino, nueces, canola, semillas de lino, semillas de calabaza)
• Algunas legumbres (alubias de soja, alubias rojas, alubias blancas)