Probablemente todos sepan que los parásitos son organismos que viven en o sobre otro organismo. Habrás oído hablar de las tenias, que se pueden contraer al comer carne cruda o poco cocinada que esté contaminada. Pero también hay muchos otros tipos.

Incluyen varios tipos de gusanos (helmintos), cuyo tamaño varía desde unos pocos milímetros hasta varios metros, y protozoos, que son parásitos microscópicos unicelulares. Suelen vivir en el intestino, pero algunos de los más pequeños también pueden entrar en la sangre y causar problemas en otras zonas del cuerpo.

Si te asusta la idea de tener un parásito, ten en cuenta que algunos de ellos pueden ser realmente beneficiosos para tu salud, de forma similar a muchas de las bacterias que viven en nuestro intestino.

Sin embargo, los que estamos hablando aquí están asociados con efectos negativos. Entre ellos, alterar el equilibrio de la flora beneficiosa en el intestino, causar irritación y daños en el revestimiento intestinal y reducir nuestra absorción de nutrientes.

Si sospecha que tiene una, debe ser tratada. Mejor fuera que dentro, como se suele decir.

4 parásitos comunes y cómo se contraen

1. Gusanos

También conocidos como oxiuros, son comunes en los niños, que suelen cogerlos en el colegio. A pesar de que suenan horriblemente, y de que provocan picores en el trasero, son relativamente fáciles de descubrir y de tratar con recetas de venta libre, que toda la familia debe tomar al mismo tiempo.

La mejor manera de prevenirlos es mediante una rutina de higiene estricta, especialmente el lavado de manos regular y minucioso.

2. Tenias

Este tipo de gusano plano puede vivir en el intestino y crecer hasta varios metros de tamaño. Las tenias son las que más nos vienen a la mente -y nos hacen estremecernos- cuando pensamos en parásitos.

Se adquieren habitualmente a partir de carne de cerdo, ternera o pescado poco cocinada, pero también se pueden contraer a partir de alimentos preparados por una persona infectada que no se ha lavado las manos, y de verduras cultivadas en suelos contaminados por heces de animales infectados.

3. Giardia lamblia

Parásito unicelular muy común, que se adquiere al beber agua contaminada o al comer frutas o verduras que se han lavado en ella, o al nadar en agua contaminada.

Probablemente te contagiarás de este bichito en zonas donde el saneamiento es deficiente. Aunque nuestro sistema inmunitario puede deshacerse de él sin ayuda, a veces puede quedarse y causar problemas.

4. Amebas

De distintos tamaños, este parásito suele recogerse cuando se viaja más lejos. Pueden tener nombres bonitos (como Dientamoeba fragilis y Entamoeba histolytica), pero sus efectos son desagradables.

Los síntomas a corto plazo incluyen diarrea, dolor de estómago, vómitos y falta de apetito, pero pueden provocar inflamación en el intestino (colitis) y pueden afectar al hígado con el tiempo.

Las amebas pueden detectarse del mismo modo que la giardia.

Blastocystis hominis

Aunque se trata de un parásito unicelular común, no siempre se considera perjudicial, por lo que es posible que su médico no lo analice ni lo diagnostique. Este parásito intestinal podría ser la causa «oculta» de los síntomas del síndrome del intestino irritable, como la hinchazón, los gases, los calambres y la diarrea.

Blastocystis puede transmitirse a través de alimentos o agua contaminados, o mediante el contacto con una persona infectada, especialmente cuando se viaja.

¿Cómo se puede saber si se tiene un parásito?

Con algunos de los parásitos más grandes, puede ser fácil descubrir que tienes un visitante.

Con los gusanos de hilo, por ejemplo, puedes ver pequeños «hilos» blancos en tu caca.

Pero los parásitos unicelulares, incluyendo los otros descritos a la izquierda, son imposibles de confirmar sin una prueba de heces. Su médico de cabecera puede realizar una prueba básica, pero a veces no detecta todos los tipos de parásitos, o puede necesitar varias pruebas antes de que se diagnostique una infección con precisión.

El mejor enfoque puede ser trabajar con un terapeuta nutricional o un naturópata – ellos tendrán acceso a pruebas intestinales más completas, y también pueden ayudarle a tratar la infección parasitaria, si la hay.

¿Qué puede hacer con ellos?

Si su médico descubre un parásito, puede que le dé un antibiótico o un medicamento antiparasitario. Esta puede ser la forma más rápida y eficaz de eliminar una infección. Si necesita medicación, tome un suplemento probiótico de alta calidad durante y especialmente después del tratamiento, para ayudar a restaurar su flora intestinal saludable.

Otra forma de tratar los parásitos es con extractos de hierbas, que pueden tener efectos sorprendentemente potentes. El ajenjo, las cáscaras de nuez negra y el clavo de olor son suplementos antiparasitarios tradicionales, y a menudo se utilizan en combinación.

Si sospecha que tiene un parásito, podría probar en primer lugar una «limpieza de parásitos» casera. Busque un suplemento o una mezcla de hierbas que contenga las hierbas mencionadas anteriormente, como «Paragone» de Renew Life, un programa de 35 días que se realiza en dos etapas.

Mientras realiza la limpieza, es mejor eliminar los alimentos procesados y azucarados y centrarse en los alimentos frescos e integrales, incluidos los cereales integrales, las carnes no procesadas, el pescado, los huevos, las verduras, las judías y las legumbres, y las frutas con menos azúcar, como las bayas.

Comer alimentos antimicrobianos naturales, como el ajo, también podría ayudar, y consumir alimentos fermentados, como el chucrut, puede ayudar a reequilibrar la flora beneficiosa de su intestino.

¿Un parásito te está convirtiendo en un monstruo del azúcar?

Los parásitos y otros bichos intestinales poco amistosos (ciertas levaduras y bacterias) se alimentan del azúcar como fuente de energía, así como del almidón y de las grasas poco saludables.

Si los antojos de azúcar son tu síntoma principal, entonces resuelve primero tu dieta, cambiando a alimentos integrales y eliminando todo el azúcar posible, antes de preocuparte por un parásito.

¿Ataques de azúcar?

Consumir demasiados alimentos procesados, carbohidratos refinados o alimentos y bebidas azucaradas puede provocar antojos de azúcar, al desencadenar oscilaciones de azúcar en la sangre.

5 señales de que podrías tener un huésped no deseado

Los parásitos pueden causar muchos síntomas; esto es lo que hay que tener en cuenta…

Diarrea

Mucha gente coge un bicho en vacaciones y lo supera sin problemas.

Pero si la diarrea dura más de unos pocos días, o aparece y desaparece – especialmente después de unas vacaciones en el extranjero – es un indicio de que su pequeño visitante se está quedando.

Hinchazón, gases, dolor abdominal, indigestión o pérdida de apetito

Síntomas como estos son a menudo atribuidos al síndrome del intestino irritable (SII) u otras condiciones digestivas. Esto puede dificultar mucho el diagnóstico, o incluso hacer que su médico considere una posible infección parasitaria.

Si desarrolla estos síntomas de forma repentina -de nuevo, especialmente después de unas vacaciones-, entonces un parásito podría ser la causa.

Fatiga y/o anemia

Los parásitos pueden causar deficiencias de hierro y vitaminas B, que son necesarias para construir la sangre y darnos energía.

Si experimenta una fatiga inexplicable, o se le ha diagnosticado anemia o deficiencia de hierro sin ninguna causa obvia (como una dieta vegetariana o vegana,
períodos menstruales abundantes en las mujeres o el embarazo), entonces un parásito podría estar en juego.

La «niebla cerebral» crónica o la falta de memoria podría ser otro síntoma que no está directamente relacionado con la digestión. Puede ser el resultado de que el parásito reduzca la absorción de los nutrientes que necesita el cerebro.

Insaciabilidad y antojos

Aunque la pérdida de apetito puede ser un síntoma de algunas infecciones, el hambre excesiva o no sentirse nunca lleno después de una comida también puede ser una señal – al igual que los antojos de alimentos, especialmente de azúcar.

Ansiedad, insomnio o rechinar de dientes

Al igual que la niebla cerebral, estos síntomas podrían ser causados por las toxinas producidas por los parásitos. Si experimenta un insomnio que no tiene ninguna otra causa (estrés, ruidos, exposición a la luz brillante por la noche), entonces una infección intestinal podría ser la culpable. Rechinar o apretar los dientes mientras duerme también puede estar relacionado con dichas toxinas.

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