Las frenotomías, a menudo cubiertas por el seguro, cuestan entre 200 y 500 dólares cuando se realizan con tijeras y entre 800 y 1.200 dólares con láser, dice la investigadora y consultora de lactancia Catherine Watson Genna, de la ciudad de Nueva York.

La evidencia

Las revisiones de la literatura proporcionan algunos datos que apoyan el procedimiento, aunque la evidencia no es sólida. Una revisión con sede en Estados Unidos concluyó que se producen pequeñas mejoras en la calidad de la lactancia materna y el dolor en los pezones, al igual que una revisión realizada en Irlanda. Una revisión canadiense determinó que «en general, hay pruebas de que la frenectomía es un procedimiento seguro con demostración de beneficios para la eficacia de la lactancia materna a corto plazo».

Las conclusiones más importantes son que «debe estar bien informada de cuáles son sus opciones, debe acudir a alguien que esté realmente informado sobre la anquiloglosia y debe acudir a un asesor de lactancia», dice la Dra. Anna Morad, investigadora de la anquiloglosia y pediatra de la Facultad de Medicina de la Universidad de Vanderbilt en Nashville, Tennessee.

Sin embargo, existe una cierta división dentro del campo. Los médicos se muestran reticentes a realizar un procedimiento potencialmente innecesario, mientras que los asesores de lactancia y las madres pueden presionar para que se realice con el fin de reducir el dolor de la madre, evitar la leche artificial y prevenir posibles problemas en el futuro, como la articulación del habla.

La falta de datos sólidos sólo sirve para ampliar esta división. La frenotomía es un procedimiento difícil de estudiar, tanto en términos de cuantificación fiable de los problemas antes del procedimiento como de los beneficios posteriores. Es especialmente difícil de estudiar en ensayos de control aleatorios, considerados el estándar de oro de la investigación científica, porque las madres suelen poder identificar si su bebé se sometió a una frenotomía o no, lo que podría llevarlas a informar inconscientemente de una mejora excesiva.

¿Debería someterse mi bebé a la intervención?

Si experimenta dolor al amamantar, un pediatra debe asegurarse de que el bebé realmente tiene la lengua anudada y de que la condición está causando verdaderas dificultades, dice Handler. Después, el pediatra puede comprobar que no hay otros factores en juego, como una paleta hendida o problemas de aumento de peso. La madre también debería acudir a un asesor de lactancia para asegurarse de que está amamantando correctamente y para experimentar con otras técnicas, dice Murphy. Después de eso, el médico puede seguir adelante con una frenotomía.

«Realmente hay que asegurarse de que se mira la salud y el bienestar general del bebé, y luego se evalúa si el bebé necesita una operación de anquilosamiento de la lengua o no. Debemos ser muy equilibrados al respecto», dice el Dr. John Murphy, investigador y neonatólogo del Hospital Nacional de Maternidad de Irlanda.

Schmidt siguió estos pasos con Kate.

Primero, su organización de mantenimiento de la salud le recomendó que cambiara a la leche de fórmula. Cuando insistió en otra opción, la enviaron a un cirujano pediátrico que utilizaría anestesia, pero Schmidt quería evitarlo.

La siguiente parada fue un pediatra y asesor de lactancia certificado, que recomendó una frenotomía. El médico cortó la lengua de Kate con unas tijeras, y no hubo sangrado ni efectos secundarios. «Eso fue todo, y pude notar la diferencia inmediatamente en la forma en que Kate succionaba», dice Schmidt.

Para cuando esto sucedió, sin embargo, Schmidt estaba luchando con su suministro de leche, por lo que tuvo que complementar la lactancia con leche extraída, lo que consumía mucho tiempo y era agotador. Cuando su siguiente hijo, un varón, resultó tener una lengua anquilosada, se le practicó una frenotomía de inmediato.

Aunque el proceso fue difícil, se alegra de haberlo hecho porque la experiencia marcó una parte de su futuro.

«Fue un poco más de lucha, pero me llevó a defender a otras mujeres con lengua anquilosada y a convertirme en asesora de lactancia certificada», dice Schmidt.