En cada edición de «Cómo sobrevivir a un desastre», analizamos las mejores prácticas para prepararse y sobrevivir a todos los desastres más comunes, e incluso a algunos de los menos comunes.

Los volcanes no son nada del otro mundo, así que si vives cerca de uno o planeas visitarlo, hay algunas cosas que querrás tener en cuenta.

Si vives cerca de un volcán

Millones de personas viven cerca de volcanes. Desde el Monte Vesubio de Italia hasta el Kilauea de Hawái, hay un montón de zonas pobladas enclavadas a la sombra de los volcanes. En la isla indonesia de Java, por ejemplo, viven más de 120 millones de personas cerca de 30 volcanes. National Geographic informa de que estos volcanes han sido mortales para más de 140.000 personas en los últimos 500 años. La muerte no sólo proviene de la lava. El barro sofocante, el humo tóxico e incluso los tsunamis pueden producirse como resultado de una explosión volcánica.

Preparación antes de una erupción

Si vives cerca de un volcán activo, hay muchas cosas que debes tener en cuenta. Prepararse con antelación es la mejor manera de mitigar las amenazas que los volcanes pueden suponer para usted y su familia. Asegúrese de prestar atención a los informes locales relacionados con los volcanes. Mientras que algunos volcanes entran en erupción sin previo aviso, otros dan señales geológicas que sugieren una erupción inminente y los sistemas de alerta le mantendrán informado de lo que puede ocurrir. A continuación se presentan las directrices tanto del Centro de Control de Enfermedades (CDC) como de la Agencia Federal de Gestión de Emergencias (FEMA).

Consideraciones a realizar antes de la erupción

• Revise las rutas de evacuación
• Comprenda los sistemas de alerta de emergencia
• Cree planes de evacuación y preparación
• Prepare el kit de emergencia (bug-out bag) y suministros de alimentos

Supervivencia durante una erupción

• Cerrar todas las ventanas puertas, y las compuertas de las chimeneas o estufas de leña
• Apague todos los ventiladores y sistemas de calefacción y aire acondicionado
• Lleve a los animales domésticos y al ganado a refugios cerrados
• Mantenga a mano los artículos de primera necesidad
• Escuche las alertas de emergencia y haga lo que le digan
• Quédese dentro hasta que oiga que es seguro salir

Si va a visitar un volcán

Independientemente de que viva o no cerca de un volcán, puedes visitar uno. Cuando lo haga, puede valer la pena tener en cuenta algunos consejos que pueden ayudarle a sobrevivir a una erupción, ya que algunos tipos se producen de forma repentina y sin apenas señales de advertencia geológica. Por ejemplo, la erupción del Monte Ontake en septiembre fue una erupción freática, cuyo resultado es un flujo piroclástico, que es descrito por Mike McKinnon de io9 como una nube rodante de asesinato. El magma, el humo tóxico, la ceniza y la roca destrozada son todas las amenazas que este tipo de erupción pone sobre la mesa. Son muy mortíferas y suelen producirse sin previo aviso. 54 almas se perdieron en la reciente erupción.

¿Qué hacer antes de visitar el volcán

Si te encuentras en este tipo de situación, qué harías? Como con cualquier desastre natural, pensar en ellos con antelación es fundamental. McKinnon ofreció algunos consejos a las personas que viajan hasta un volcán:

• Diga a la gente a dónde va

Esta es una buena práctica para cualquier persona que viaje fuera de casa. Si no vuelves a casa, sabrán dónde empezar la búsqueda.

• Lleva el equipo básico de supervivencia

El agua, el botiquín de primeros auxilios y las linternas son los pilares de cualquier equipo de supervivencia, pero algunos preconstruidos incluyen incluso más material útil.

• Lleve equipo de supervivencia en caso de erupción

Las máscaras, gafas y cascos pueden protegerle del humo, la ceniza y los proyectiles.

• Infórmese sobre el volcán

¿Cuándo entró en erupción por última vez el volcán que va a visitar? ¿Está monitorizado? (Un número sorprendente de volcanes en Estados Unidos no lo están). ¿Hay alguna razón para esperar una erupción?

• Aprende sobre tu entorno

Mientras subes por el sendero, toma nota de lo que ves. ¿Hay puntos altos? ¿Hay refugios o estructuras? Piensa a dónde irás si ocurre algo.

Qué hacer durante una erupción

Aunque los consejos anteriores fueron un buen comienzo, es posible que no sepas qué hacer exactamente cuando la cosa entre en erupción. ¿Dónde debe ir realmente? ¿Debe correr a toda velocidad por la montaña? ¿Debe agacharse y cubrirse? Bill McGuire, profesor de riesgos geofísicos y climáticos de la UCL, dio a Wired UK algunas reglas sobre qué hacer si hay una erupción en un volcán activo que estás visitando.

• Toma una guía

McGuire informó que más de una docena de sus colegas han muerto en volcanes en los últimos veinte años. Incluso los profesionales cometen errores, pero un guía experimentado es un excelente recurso con el que contar.

• No corras de inmediato

McGuire sugirió que si escuchas fuertes estruendos o explosiones, es prudente mirar hacia arriba y ver si algo está cayendo hacia ti, si es así, evítalo con cuidado. Correr sin mirar hacia arriba puede hacer que te golpee un proyectil.

• Toma el camino alto

Si estás a unos 10 kilómetros de la cima, es mejor que te quedes en un terreno más alto y evites los valles y cañones. Si hay flujos fuertes, rellenarán primero las zonas más bajas.

• Evita los refugios cubiertos de ceniza

Un consejo anterior te sugería que buscaras zonas donde refugiarte, pero ten en cuenta que la ceniza es pesada, especialmente cuando está mojada, y si hay una fuerte caída de ceniza, el techo de la estructura puede derrumbarse contigo dentro. Tenga cuidado al refugiarse en caso de fuertes caídas de ceniza.

• Apártese

Si hay grandes trozos de roca caliente y ceniza a su alrededor, refugiarse es una mejor opción que quedarse fuera, donde el gas tóxico puede causarle literalmente la muerte instantánea. McGuire sugiere alejarse de las ventanas, hacerse un ovillo y protegerse la cabeza y la cara. Tanto si visitas un volcán como si vives cerca de él, hay un consejo que es tan importante como cualquier otro de esta lista: Mantener la calma. En cualquier emergencia puede ser difícil mantener la calma, pero es importante mantener la cordura. Concéntrese y piense cuidadosamente antes de actuar. Actuar sin pensar y equivocarse puede causarle lesiones o la muerte. Más que nada, trata de mantener la cabeza fría y utiliza lo que has aprendido y tendrás muchas más posibilidades de sobrevivir a una emergencia volcánica.

Foto: US Fish and Wildlife vía Wikimedia

.