Por Todd Burgreen

Es difícil seguir una leyenda, pero algunos pueden hacerlo. El rifle de servicio M14 pasó por esto al sustituir al M1 Garand después de la Segunda Guerra Mundial. El M1 Garand había dado a las fuerzas estadounidenses una ventaja con su funcionamiento semiautomático y su capacidad de ocho cartuchos en comparación con los rifles de cerrojo de los adversarios. El M14 tomó todo lo aprendido con el M1 Garand del calibre 30-06 y lo aplicó a un diseño recién perfeccionado. Cambió a una munición más corta, pero igualmente capaz, el 7,62x51mm, añadió un cargador desmontable de 20 cartuchos y ofreció capacidad para el uso del arma automática.

Este artículo trata de la contraparte civil semiautomática del M14, el Springfield Armory M1A – específicamente la variante compacta SOCOM 16. Cuando se introdujo por primera vez en 1974, el M1A fue un éxito inmediato para Springfield Armory de Geneseo, Illinois. Springfield Armory demostró el potencial de precisión del M1A con sus rifles National Match y Super Match, y no hizo falta un gran salto de imaginación para darse cuenta de que habría una demanda de versiones tácticas y de defensa personal del diseño. El resultado fue la familia SOCOM 16 de rifles M1A.

Corto y largo

El nombre del SOCOM 16 delata uno de sus principales puntos de venta: un cañón corto de 16,25″. La combinación de las características de manejo esbelto y la potente potencia de 7,62 mm es probablemente la clave de su atractivo. Mientras que el proyectil de 5,56 mm puede recibir muchas críticas (fundadas o infundadas) por su letalidad a distancia, el proyectil de 7,62 NATO/.308 Win. no tiene la misma reputación.

El SOCOM 16 pesa aproximadamente 8,8 libras y mide 37,25″ de longitud total. Una culata de composite negro proporciona una interfaz con una mira trasera de apertura de anillo fantasma ampliada y un poste delantero de tritio de XS Sights, lo que le proporciona una rápida adquisición del objetivo.

El rifle cuenta con una montura Picatinny delantera de estilo scout para un punto rojo o una óptica intermedia de alivio ocular (una montura baja es una necesidad con esto para asegurar una soldadura de mejilla adecuada). El cañón de 16,25″ especialmente diseñado está acoplado a un freno de boca patentado para ayudar a mantener la subida de la boca al mínimo.

Manos a la obra

Tuve la oportunidad de probar uno de estos rifles yo mismo recientemente para ver su rendimiento. Monté un punto rojo Trijicon MRO para la evaluación. Me dirigí al campo de tiro con una selección de munición, incluyendo Speer 150-gr. GDSP, IMI 150-gr. FMJ, American Eagle 150-gr. FMJ, y Black Hills 168-gr. Match y 180-gr. Accubond cargas.

La precisión fue buena, con el arma promediando aproximadamente 2 MOA a 100 yardas con todas las cargas usando el MRO sin aumento. Encontré que el cañón de 16,25″ sacrificó aproximadamente 150 fps contra un cañón de 22″ de una M1A estándar. En mi opinión, la manejabilidad obtenida con el cañón corto compensa la velocidad perdida. La velocidad es importante, especialmente para rangos extendidos, pero la ronda de 7,62 no depende sólo de la hiper-velocidad para ser eficaz.

Conclusión

Anecdóticamente, un observador casual puede distinguir fácilmente un objetivo de acero golpeado con un 7,62 NATO frente a un 5,56mm. Si bien es cierto que el 5,56 tiene mucho que ofrecer, hay algunas ocasiones en las que sólo quieres el tranquilizador «whop» del 7,62. Y el hecho de poder conseguirlo en una carabina corta y de rápido manejo como la M1A SOCOM 16 la hace casi irresistible como opción.