Según los CDC, las enfermedades del corazón son la principal causa de muerte en los EE.Según los CDC, las enfermedades del corazón son la principal causa de muerte en Estados Unidos, tanto para hombres como para mujeres, y cada año mueren más de 600.000 estadounidenses por esta causa.

La cardiopatía no es en realidad una enfermedad, sino un término utilizado para referirse a muchos tipos diferentes de afecciones cardíacas, incluida la enfermedad de las arterias coronarias, la principal causa de los ataques cardíacos. Las cardiopatías se desarrollan debido a la acumulación de placa calcificada en las arterias, que puede provocar su estrechamiento con el paso del tiempo y, en última instancia, reducir el flujo de sangre rica en oxígeno que llega al corazón.

Afortunadamente, existe una forma de detectar la acumulación de placa en las arterias antes de que se convierta en un problema grave. Un simple escáner cardíaco puede ofrecerle una imagen clara de la salud actual de su corazón años antes de que se desarrollen los síntomas y la enfermedad cardíaca.

¿Qué es una gammagrafía cardíaca y por qué podría necesitarla?

Las gammagrafías cardíacas, también llamadas gammagrafías de calcio coronario, son un método no invasivo para detallar la presencia, la ubicación y la extensión de la acumulación de placa calcificada en las arterias. Utilizando cantidades seguras de radiación (comparables a dos radiografías de tórax), las gammagrafías cardíacas pueden revelar factores de riesgo de enfermedad cardíaca o ataque cardíaco al proporcionar una imagen del corazón y sus vasos sanguíneos adyacentes.

«Una gammagrafía cardíaca se considera una prueba de cribado, lo que significa que está diseñada para detectar la enfermedad en una fase muy temprana, antes de que se desarrollen los síntomas y antes de que se produzcan complicaciones de la enfermedad», afirma el Dr. Jon Blaschke, cardiólogo del Hospital del Corazón INTEGRIS. «Las exploraciones cardíacas nos permiten ver la aterosclerosis, que es la enfermedad que en última instancia da lugar a los infartos de miocardio y los accidentes cerebrovasculares, y pueden ser muy útiles para estimar el riesgo de futuros episodios vasculares en los pacientes.»

La placa que se encuentra en las arterias es una combinación de grasas, colesterol, calcio y otras sustancias que se encuentran en la sangre. Los depósitos de placa se desarrollan gradualmente a lo largo del tiempo, y su acumulación comienza años antes de que usted pueda notar algún síntoma. Los niveles elevados de placa pueden restringir el flujo sanguíneo al corazón. La placa también puede reventar y desencadenar un coágulo de sangre, lo que aumenta el riesgo de infarto. Si se encuentra calcio en la exploración del corazón, es una indicación temprana de que las arterias ya se están endureciendo y estrechando debido a la presencia de placa.

«Se trata de una prueba que empleo a diario en mi consulta para ayudar a reducir el riesgo de eventos de los pacientes y desarrollar regímenes de tratamiento individuales», dice el Dr. Blaschke. «Es una prueba sencilla, barata y rápida»

Las exploraciones cardíacas suelen ser indoloras y pueden realizarse sin necesidad de derivación. Suelen durar menos de 10 minutos y no requieren que se cambie de ropa. Los médicos pueden solicitar una gammagrafía cardíaca si desean conocer mejor su riesgo potencial de padecer una enfermedad cardíaca, y también pueden recomendar una gammagrafía cardíaca para detectar las siguientes afecciones.

• Defectos cardíacos congénitos
• Defectos o lesiones en las cuatro válvulas primarias del corazón
• Coágulos de sangre en las cavidades del corazón
• Tumores en o sobre el corazón

¿Quién debe someterse a exploraciones cardíacas?

Las gammagrafías cardíacas se consideran más útiles para aquellas personas con un riesgo «moderado» conocido de sufrir una enfermedad cardíaca o para aquellas cuyo riesgo es incierto. El riesgo de sufrir una enfermedad cardíaca puede calcularse en función de la edad, el sexo, la presión arterial, los niveles de colesterol y el consumo de tabaco.

«Las directrices actuales indican que los pacientes con un riesgo intermedio de sufrir eventos vasculares deberían considerar la posibilidad de someterse a una prueba de exploración cardíaca como herramienta para conocer mejor su verdadero riesgo de sufrir eventos vasculares en el futuro», afirma el Dr. Blaschke. «En algunos casos, incluso los pacientes bastante sanos (los que tienen un riesgo «bajo» de sufrir eventos) pueden desear considerar esta modalidad de prueba, pero sólo después de consultarlo con su médico».

Se recomienda que los mayores de 40 años con uno o más de los siguientes factores de riesgo se sometan a una gammagrafía cardíaca.

• Diabetes
• Tabaco
• Colesterol alto
• Presión arterial alta
• Antecedentes familiares de enfermedades cardíacas
• Dieta pobre

Sin embargo, las exploraciones cardíacas no son para todo el mundo. «Los pacientes que ya tienen síntomas que indican una enfermedad cardíaca no deberían someterse a un escáner cardíaco», dice el Dr. Blaschke. «Es mucho más probable que las pruebas alternativas sean útiles, y retrasar la atención adecuada y oportuna obteniendo primero una gammagrafía cardíaca puede, de hecho, poner al paciente en mayor riesgo.»

Además, aunque estas pruebas requieren bajas cantidades de radiación, no se recomienda la exposición cuando no hay un beneficio previsible al obtener la exploración. En estos casos, el riesgo de la exposición a la radiación supera los beneficios proporcionados por la exploración.

También se desaconseja la realización de gammagrafías en las siguientes poblaciones.

• Hombres menores de 40 años y mujeres menores de 50 años sin factores de riesgo conocidos, ya que la acumulación de calcio es más difícil de detectar a una edad más temprana
• Personas jóvenes sin antecedentes familiares de ataques cardíacos a una edad temprana y sin otros riesgos conocidos
• Personas que ya tienen un riesgo «alto» conocido de enfermedad cardíaca, ya que la exploración puede no proporcionar ninguna información nueva necesaria para desarrollar un plan de tratamiento
• Personas que han recibido un resultado anormal de la exploración del corazón en el pasado

Resultados de la exploración del corazón

La cantidad de calcio detectada en su sangre proporciona una medida estimada de cuánta placa se ha acumulado en sus arterias. Esta medida se utiliza para calcular un número conocido como puntuación de Agatston. Esta puntuación representa una combinación del área total de depósitos de calcio en sus arterias y la densidad del calcio.

Una puntuación de Agatston de cero indica que no hay presencia de calcio en el corazón y una baja probabilidad de futuros ataques cardíacos. Una puntuación entre 100 y 300 indica una posición moderada de la placa y un riesgo relativamente alto de sufrir un infarto o desarrollar una enfermedad cardíaca en los próximos tres a cinco años. Una puntuación superior a 300 indica un riesgo muy alto de sufrir un ataque al corazón y una enfermedad.

«Sabemos que cuanto mayor es la puntuación de calcio, mayor es la probabilidad de que se produzcan acontecimientos vasculares en los próximos cinco años», afirma el Dr. Blaschke. «El problema es que aproximadamente dos tercios de los episodios vasculares en EE.UU. se producen en personas que no han tenido una enfermedad coronaria o un ictus diagnosticados previamente, y que se califican como de riesgo bajo o intermedio según nuestros modelos actuales disponibles. Por lo tanto, el índice de calcio nos ofrece una visión real del futuro de nuestros pacientes»

Cuando se combina con otra información sobre la salud, el médico puede utilizar el índice para crear un plan de tratamiento para reducir el riesgo, incluidos los medicamentos o cambios de estilo de vida necesarios. Algunos estudios han demostrado que una exploración cardíaca puede ser un factor de motivación para que las personas con un riesgo moderado realicen cambios en su estilo de vida y sigan planes de tratamiento que incluyan ejercicio, una dieta sensata, el control de la presión arterial y el control del peso.

Para los pacientes con una puntuación elevada de calcio, se suele recomendar un régimen médico agresivo para controlar la presión arterial, prevenir la progresión de la placa y reducir la inflamación de las arterias. A los pacientes con una puntuación de calcio muy elevada se les suele recomendar un régimen más agresivo, e incluso pueden requerir pruebas de esfuerzo u otros estudios cardíacos.

INTEGRIS HeartScan

INTEGRIS se enorgullece de ofrecer exploraciones cardíacas con el escáner de tecnología informática (TC) 320 Aquilion One. Tras un INTEGRIS HeartScan, su médico podrá estudiar una imagen tridimensional de su corazón junto con el flujo sanguíneo y la función, lo que les permitirá reducir el tiempo necesario para diagnosticar una enfermedad cardíaca de días a tan solo minutos.

Un HeartScan de 50 dólares del sistema de imagen avanzada INTEGRIS puede darle una medida precisa del depósito de calcio en sus arterias. Llame hoy al 405-946-2273 para programar un HeartScan.