«La injusticia en cualquier lugar es una amenaza para la justicia en todas partes. Estamos atrapados en una red ineludible de reciprocidad, atados en una sola prenda de destino. Lo que afecta a uno directamente, afecta a todos indirectamente». – «Carta desde la cárcel de Birmingham», 16 de abril de 1963, Dr. Martin Luther King, Jr.

Declaración pública

La historia de Scotts Hill, condado de Pender, Carolina del Norte, se refleja en este sitio histórico. La historia siempre está en movimiento y, a la luz de los acontecimientos recientes, sigue dando forma a cómo avanzamos como sitio histórico.

La historia afroamericana es la historia americana. La Comisión del Corredor del Patrimonio Cultural Gullah Geechee (GGCHCC), de la que forma parte Poplar Grove, reconoce que «los lugares históricos transmiten potentes mensajes literales y simbólicos a través de las generaciones. Nosotros (GGCHCC) te animamos a que los visites este verano y te hagas preguntas importantes sobre la historia que comparten y las historias que quedan fuera.»

¿Qué historias transmitirá Poplar Grove? Parte de la misión de Poplar Grove es iniciar un diálogo significativo que se base en los valores del respeto, la empatía, la diversidad cultural, las múltiples perspectivas y los principios democráticos, y es nuestro deseo arrojar luz sobre las generaciones de pueblos esclavizados en Scotts Hill cuyo legado es especialmente relevante hoy en día.

Debido a que el museo está actualmente cerrado por la temporada, reestructuraremos nuestras exposiciones y los textos de las visitas con información sobre la historia de Poplar Grove y el importante papel del pueblo Gullah Geechee en nuestra comunidad. Y lo que es más importante, proporcionaremos un espacio seguro en el que hacer una pausa, reflexionar, escuchar y aprender con el propósito exacto de ver la historia americana a través de la lente de una experiencia colectiva y compartida, de nuestra humanidad colectiva – local, nacional, global y espiritualmente.

Poplar Grove Foundation, Inc., 1 de junio de 2020 y 16 de diciembre de 2020

EXPLORA LA HISTORIA: EXPLORA EL MUNDO

Situada en el sureste de Carolina del Norte y dentro del Corredor del Patrimonio Cultural Gullah Geechee del Servicio de Parques Nacionales, la casa histórica y el museo Poplar Grove, antiguamente una plantación de batatas y cacahuetes, producía cacahuetes gracias a las habilidades agrícolas del pueblo Gullah Geechee. Las batatas y los cacahuetes se vendían localmente a las familias de los plantadores para complementar la dieta de los esclavizados. Esta fuente de alimento altamente proteico cruzó las líneas raciales durante la Guerra Civil para alimentar tanto a las tropas de la Unión como a las de la Confederación, y en la última década del siglo XIX, los cacahuetes de Wilmington se enviaron tan al norte como a la ciudad de Nueva York antes de que el circo ambulante de P.T. Barnum popularizara este cultivo gullah para las masas.

El complejo museístico se mantiene gracias a los continuos esfuerzos de la Poplar Grove Foundation, Inc, una organización benéfica pública sin ánimo de lucro 501(c)(3), dedicada a la educación, la conservación y la preservación. La actual casa solariega fue restaurada y abierta al público como museo en 1980 y está inscrita en el Registro Nacional de Lugares Históricos. Los más de 15 acres restantes de la casa original están bajo la administración del North Carolina Coastal Land Trust.

Poplar Grove Foundation, Inc. busca arrojar luz sobre esta familia de plantadores anterior a la Guerra de la Independencia que se estableció originalmente en New Bern, NC, desde Baltimore, Maryland, alrededor de 1760. Los miembros de la familia Foy y los de su esclavitud desempeñaron un papel integral en el desarrollo agrícola del este de Carolina del Norte, así como figuras establecidas en la Guerra de la Independencia de Carolina del Norte. El terreno, y su casa solariega original, el estanque del molino, el horno de ladrillos y los edificios anexos, fueron adquiridos en 1795 por James Foy, Jr. de New Bern, Carolina del Norte, de la herencia de Cornelius Harnett, un destacado político revolucionario.

Después de que la casa original se quemara alrededor de 1849, Joseph Mumford Foy, el nieto de James Foy, Jr. eligió construir su nueva casa más cerca de la antigua carretera de New Bern, que más tarde se convertiría en la Wilmington and Topsail Sound Plank Road. La actual casa solariega se construyó hacia 1850, y se mantuvo gracias a las habilidades de los hombres y mujeres esclavizados de la familia Foy, así como de los artesanos esclavizados de las familias plantadoras vecinas, como Nicholas Nixon de Porters Neck, David Ward Simmons de New Bern, NC, y los Doziers de Brittons Neck, SC.

Los lazos familiares de los Foys y de las familias mantenidas en la esclavitud permanecieron estrechamente entre y a través de múltiples generaciones de descendientes de la familia Foy blanca y de las familias que permanecieron esclavizadas. Para mantener la riqueza acumulada dentro de los patrones geográficos y agrícolas, los plantadores del sureste de Carolina del Norte adoptaron la práctica de casar a sus hijos e hijas con plantadores vecinos con valoraciones de cultivos similares. Como a estas jóvenes parejas se les proporcionaba una dote de esclavos de cada una de sus familias, los jóvenes y nuevos aprendices esclavizados podían establecer más fácilmente nuevos hogares y asumir las tareas agrícolas de una porción de tierra regalada.

En el camino hacia la nominación presidencial de Abraham Lincoln por el Partido Republicano, Joseph Mumford Foy se aferró a sus lazos unionistas, cuyos cimientos se construyeron a partir de la activa participación y servicio de la familia durante la Guerra de la Independencia. Mientras los plantadores de Carolina del Norte debatían acaloradamente el papel del gobierno federal en la determinación de la emancipación de los esclavizados, algunas partes del Sur ya discutían la sucesión. Después de que Ft. Sumter, en Carolina del Sur, fuera atacado por la milicia confederada el 12 de abril de 1861, Carolina del Norte fue el último estado del Sur en unirse a la Confederación el 1 de mayo de 1861.

En el número de octubre de 2013 de Nuestro Estado, Burial and Mourning at Poplar Grove (Entierro y luto en Poplar Grove), de Philip Gerard, se destaca el papel de la esposa de Joseph Mumford Foy, Mary Ann Simmons Foy durante la Guerra Civil. Su lealtad unionista en honor a su marido muerto y al servicio de su nación se mantuvo firme frente a las fuerzas contrarias. Su marido, recientemente fallecido, había declarado «Unión para siempre» en una carta dirigida a su hijo mayor, David, durante la campaña electoral presidencial de otoño de Abraham Lincoln, una contradicción de ideas políticas y sociales entre los plantadores costeros que poseían esclavos pero tenían fuertes vínculos con la Guerra de la Independencia.

Cabe destacar que los esclavizados de la familia Foy fueron descendientes, legados y repartidos de generación en generación entre los hijos de los Foy y sus posteriores matrimonios. Las habilidades y el talento de los esclavizados de Poplar Grove se reflejan mejor en el exitoso cultivo de cacahuetes y patatas dulces en el suelo arenoso de la costa, y aunque rara vez se reconoce, fueron las habilidades de ingeniería y artesanía de los varones esclavizados que construyeron la actual casa solariega con materiales del lugar hacia 1850-1853.

Desde los cimientos hasta la azotea, pasando por el interior de las paredes de yeso de crin de caballo &molduras de corona hasta los suelos de pino corazón y la escalera de nogal negro, la casa solariega de tres plantas se mantiene hoy en día como testimonio de estos individuos poco reconocidos que, al igual que las plantaciones vecinas a lo largo de la carretera costera de Carolina del Norte, forman parte del Corredor Gullah Geechee y de sus raíces revolucionarias desde la Guerra Civil hasta los Derechos Civiles.

Dentro del complejo museístico se encuentra el ahumadero original, el cobertizo de la cocina, la casa de carruajes y la última casa de inquilinos que queda, perteneciente a Nimrod Nixon, cuyo hermano Cleveland Nixon aparece en la foto de la parte superior izquierda de esta página. Nimrod Nixon sirvió en la Segunda Guerra Mundial, al mismo tiempo que su hijo empleador, Robert Lee Foy, Jr. El Sr. Nixon regresó a Poplar Grove después de la guerra y vivió en la casa del arrendatario que sobrevivió sin agua corriente ni electricidad hasta finales de la década de 1950, cuando Robert Lee Foy, Jr. heredó las tierras de la granja, las dependencias y la casa solariega de Poplar Grove de su padre, Robert Lee Foy, Sr.

Dos estudios artísticos patrimoniales se encuentran en el lugar para ser vistos: la Galería de Cestas y la Herrería, además de una Exposición Agrícola que alberga una trilladora de cacahuetes e información sobre la producción de cacahuetes y los pueblos Gullah Geechee. Este espacio se está ampliando actualmente para incluir información más específica sobre las familias arrendatarias que permanecieron en el lugar durante la Segunda Guerra Mundial.

La Fundación desea dar las gracias a Kimberly Sherman, historiadora consultora, por llevar a cabo las primeras investigaciones y proporcionar un contexto histórico y político a los archivos de la familia Foy ubicados tanto en la propiedad como en la Colección Robert Lee Foy de la Biblioteca Joyner de la Universidad de Carolina del Este, así como a Beverly Smalls, Bertha Todd y Karene Manley por su inestimable aportación, y a la continua investigación de los esclavizados y sus descendientes realizada por Caroline C. Lewis, Directora Ejecutiva.

Tenemos el honor de exponer, De la Guerra Civil a los Derechos Civiles: La experiencia afroamericana en Poplar Grove, que se inauguró el 19 de junio de 2014. Esta muestra permanente es gratuita para el público y se encuentra en el nivel inferior de la Casa Solariega. El proyecto fue posible en parte gracias a la financiación del Consejo de Humanidades de Carolina del Norte, una organización estatal sin ánimo de lucro y afiliada al Fondo Nacional para las Humanidades.