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Silent < r > es quizás la característica más curiosa en la pronunciación estándar del inglés británico para los estudiantes. Sigue una regla que aprenderemos a continuación. Todas las letras silenciosas < r > de esta lección están en rojo, así que vamos a empezar:

Silent < r > Regla

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/r/ sólo se pronuncia en el inglés británico estándar cuando el siguiente sonido es una vocal. No se pronuncia si el siguiente sonido es un sonido consonántico, o si no le sigue ningún sonido, tenga a bien:

Nótese que aunque la < r > es muda en estas palabras, indica un sonido vocálico largo en una sílaba acentuada (FORK, BIRD, CART, WHERE) y un sonido vocálico corto y débil en una sílaba no acentuada (FATHER, OTHER).

La excepción de IRON

Hay una excepción de uso común a la regla del silencio < r >: la palabra IRON /aɪən/, que se pronuncia sin /r/. Se podría esperar una debido a la < o > después de la < r >, pero como todo estudiante sabe, el inglés debe tener al menos una excepción a cada regla.

Enlazando /r/

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La regla para la < r > silenciosa funciona también en el habla conectada. Si una palabra termina en < r >, (CAR) y la siguiente palabra comienza con un sonido vocálico (MOTOR), el < r > se pronunciará en el habla conectada: CAR_ENGINE, pero no si las palabras se dicen por separado. Pruebe estos ejemplos primero por separado y luego juntos:

En el inglés del Reino Unido, los hablantes incluso añaden la /r/ donde no está escrita para unir palabras, lo que se conoce como ‘intrusiva < r >’:

< r > en inglés Acentos (Rhotic vs Non-rhotic)

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La gran mayoría de los hablantes nativos de inglés en todo el mundo pronuncian cada < r > escrita, incluyendo la mayoría de los hablantes en América, Canadá, Irlanda, Escocia, India y Pakistán. A éstos se les conoce como hablantes «róticos». Los acentos ingleses que siguen la regla de la < r > silenciosa se conocen como ‘no róticos’, y entre ellos se encuentran la mayoría de los acentos de Inglaterra, Gales, Australia, Nueva Zelanda y Sudáfrica.

No todos los acentos de Inglaterra, sin embargo, son no róticos, en el West Country un gran número de hablantes pronuncian sus ‘r’, y esto es cierto también en los focos del Norte, aunque la roticidad parece estar desapareciendo gradualmente en estas áreas.

Consejos para los estudiantes

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Dado que la mayoría de los hablantes nativos de inglés en todo el mundo son róticos, y que la roticidad no suele causar ningún problema de comprensión, no hay ninguna razón especial para que los estudiantes de inglés como segunda lengua sigan la regla de la < r silenciosa >.

Sin embargo, si el alumno pretende conseguir una pronunciación estándar del inglés GB, es necesario aprender y practicar la regla. Si quiere probar, pruebe esta frase pronunciando cada < r >, y luego haciendo que cada < r > sea muda:

RHOTIC: Where was your car parked on Thursday morning?
NON-RHOTIC: Where was your car parked on Thursday morning?