El trastorno por atracón es un trastorno grave y potencialmente mortal que a menudo se pasa por alto. Este es un hecho desafortunado, ya que este trastorno se asocia con numerosas consecuencias físicas y mentales. Afortunadamente, el tratamiento del trastorno por atracón, que incluye el asesoramiento específico sobre este tema, puede ayudar. La recuperación del trastorno por atracón es posible.

El trastorno por atracón es un trastorno alimentario grave, pero tratable, que se caracteriza por episodios recurrentes de ingesta de cantidades inusualmente grandes de alimentos, generalmente muy rápidos. Los atracones también están relacionados con una sensación de pérdida de control y otras emociones negativas, como la vergüenza, el sentimiento de culpa y el bochorno.

Alrededor del 1,2 por ciento de la población cumple los criterios de diagnóstico del trastorno por atracón. De hecho, es el trastorno alimentario más prevalente en EE.UU. A pesar de ello, más del 50 por ciento de las personas con trastorno por atracón nunca reciben tratamiento. Esto se debe probablemente a que las personas no reconocen los síntomas del trastorno por atracón o no entienden lo peligroso que es.

Aunque el trastorno por atracón no implica purgarse o pasar hambre, las consecuencias de este trastorno pueden ser tan nefastas como las de otros trastornos alimentarios. Las complicaciones del trastorno por atracón pueden incluir insuficiencia renal, hipertensión arterial, problemas cardíacos, accidentes cerebrovasculares y la muerte. Las tasas de mortalidad de todos los trastornos alimentarios, incluido el trastorno por atracón, son más altas que las de la población general. Los problemas psiquiátricos como la depresión, el trastorno bipolar y la ansiedad a menudo pueden ocurrir en conjunto con el trastorno por atracón.

Para aumentar el reconocimiento de este trastorno, detallaremos algunos hechos comunes sobre el trastorno por atracón a continuación.

#1 El trastorno por atracón implica episodios frecuentes de ingesta de grandes cantidades de comida

Una de las características que definen el trastorno por atracón son los episodios frecuentes, una media de al menos dos veces por semana, en los que una persona consume enormes cantidades de comida en un corto periodo de tiempo. Un episodio de atracón suele durar entre dos y tres horas. Durante este tiempo, la persona puede seguir comiendo grandes cantidades de comida aunque no tenga hambre. También puede comer mucho más rápido que la media. A menudo seguirán comiendo incluso después de sentirse físicamente incómodos. Otros síntomas del trastorno por atracón incluyen:

• Una sensación de pérdida de control.La persona puede sentir que no puede controlar cuánto o qué come durante los episodios de atracón.
• Comer hasta estar incómodamente lleno. La persona puede sentirse hinchada o quejarse de otros problemas estomacales debido a la cantidad de comida consumida.
• Comer solo o negarse a comer con otros. Debido a la vergüenza y al pudor, una persona con este trastorno puede tener episodios de atracones cuando está sola o a altas horas de la noche cuando no hay otras personas cerca. Un ser querido puede encontrar pruebas de los atracones, como envoltorios o recipientes de comida escondidos.
• Sentir extrema tristeza, ansiedad, culpa o asco durante o antes de un episodio de atracón. La persona puede volverse irritable cuando se le confronta sobre el comportamiento.
• Pensamientos y comportamientos suicidas.

Aunque se puede comer cualquier alimento durante un episodio, los alimentos típicos pueden incluir dulces, panes o productos de panadería. Una persona que se da un atracón suele experimentar una angustia extrema después del mismo. La pérdida de control a menudo hace que se sientan culpables, inútiles, avergonzados o apenados.

#2 Comer en exceso es sólo una parte del trastorno por atracón

A veces las palabras comer en exceso y comer en exceso se utilizan indistintamente. Sin embargo, un trastorno por atracón no consiste sólo en comer en exceso. Casi todo el mundo consume demasiadas calorías o come demasiado de vez en cuando. Lo que diferencia el trastorno por atracón de la sobrealimentación es que el trastorno por atracón implica episodios recurrentes de atracones. Debe haber al menos un episodio de atracón a la semana durante tres meses para que se diagnostique el trastorno. Además, la motivación para darse un atracón no suele surgir del sabor u olor de la comida, sino que se debe a otras razones, normalmente emocionales.

#3 El trastorno por atracón implica sentimientos de pérdida de control

El trastorno por atracón suele implicar una sensación de pérdida de control. Una persona con este trastorno puede sentir que no tiene control sobre su comportamiento durante los episodios. La falta de control puede provocar sentimientos de culpa o depresión, lo que a su vez aumenta la probabilidad de que se produzca otro episodio de atracón.

Los sentimientos de asco y odio hacia uno mismo son comunes después de un episodio de atracón. La persona puede intentar ocultar sus episodios de atracones debido a estas emociones. Sin embargo, esto no significa que una persona con un trastorno por atracón carezca de fuerza de voluntad. De hecho, las personas con trastornos por atracones tienden a ser perfeccionistas. La falta de control durante un episodio de atracones conduce a una angustia emocional significativa, que puede desencadenar conductas de atracones y conducir a un ciclo de episodios de atracones.

#4 El trastorno por atracones a menudo implica conductas secretas

Las personas con trastorno por atracones a menudo se sienten avergonzadas y apenadas por los atracones. Por lo tanto, a menudo hay comportamientos reservados asociados con el trastorno. A continuación se presentan algunas acciones que pueden estar asociadas al trastorno por atracón:

• Comer solo
• Comer grandes cantidades de comida después de que todos los demás se hayan ido a la cama
• Evitar comer delante de los demás
• Ocultar grandes cantidades de comida o la evidencia de un atracón
• Hacer carreras secretas a un restaurante o tienda de comestibles

#5 Los episodios de atracones pueden ser desencadenados por el estrés

Los estudios han descubierto que es más probable que los atracones ocurran durante momentos de estrés. Una persona con trastorno por atracón puede utilizar este comportamiento para hacer frente a las emociones dolorosas. Emociones como la preocupación, la insatisfacción, la desesperanza, la depresión y la ira a menudo proceden a los episodios de atracones.

#6 El trastorno por atracón tiene consecuencias graves

El trastorno por atracón es un trastorno psiquiátrico grave que requiere tratamiento. El trastorno por atracón no sólo afecta a la calidad de vida de una persona, sino que también puede tener graves consecuencias y complicaciones para la salud física y mental. Estas son algunas de las condiciones de salud asociadas al trastorno por atracón:

• Ruptura de estómago
• Aumento de peso y obesidad
• Dolor de estómago e hinchazón
• Ciertos tipos de cáncer
• Insomnio
• Aumento del riesgo de problemas cardíacos e infarto
• Problemas renales

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• Presión arterial alta
• Enfermedad de la vesícula
• Colesterol alto
• Infarto
• Diabetes tipo 2
• Apnea del sueño
• Artritis o problemas con las articulaciones
• Depresión
• Ansiedad
• Auto-daño o ideación suicida

Se ha comprobado que el trastorno por atracón está significativamente asociado a pensamientos y comportamientos suicidas. El riesgo es aún más significativo si una persona tiene un trastorno del estado de ánimo u otro trastorno psiquiátrico.

La posibilidad de experimentar consecuencias graves del trastorno por atracón puede reducirse con una terapia adecuada y oportuna.

#7 Hay tratamientos eficaces para el trastorno por atracón

Muchas personas no creen que el trastorno por atracón necesite tratamiento. Pueden pensar que todo lo que una persona necesita hacer es comer menos. Esta idea simplemente no es exacta. El trastorno por atracón no sólo tiene que ver con la comida; implica angustia emocional y sentimientos de pérdida de control y estos problemas deben ser tratados. Comer menos no servirá para tratar estos otros sentimientos y síntomas. Aquellos que luchan con este trastorno necesitan asesoramiento sobre los atracones para ayudar a abordar estas cuestiones El tratamiento del trastorno por atracón puede incluir:

• Picoterapia individual
• Terapia cognitivo-conductual
• Terapia de aceptación y compromiso
• Teoría de entrenamiento de habilidades conductuales dialécticas
• Planificación de comidas y tratamiento nutricional
• Terapia de movimiento terapia
• Entrenamiento en habilidades de relajación
• Terapia familiar
• Medicamentos
• Atención médica y de enfermería
• Prevención de recaídas y cuidados posteriores
• Pruebas y evaluaciones médicas

Como regla general, el tratamiento del trastorno por atracón debe incluir tanto atención psiquiátrica como médica. También debe incorporar la terapia nutricional y de movimiento en el programa.

El tratamiento específico depende de las necesidades de cada persona y de otras condiciones médicas y de salud mental que pueda estar experimentando. Si una persona también tiene problemas de salud mental, como la depresión, la ansiedad o el abuso de sustancias, estos deben ser abordados en el tratamiento.

Cómo obtener ayuda para el trastorno por atracón

Hay varios niveles de atención para los trastornos alimentarios, incluyendo:

• Tratamiento ambulatorio:Este tratamiento tiene lugar en un entorno comunitario. Es ideal para alguien que tiene síntomas leves de trastorno por atracón.
• Tratamiento de día: Los programas de tratamiento diurno suelen incluir un tratamiento intensivo ambulatorio o de hospitalización parcial. La persona sigue participando en la terapia ambulatoria mientras participa en un programa de tratamiento diurno. Un programa de tratamiento diurno es ideal para alguien que necesita un nivel intenso de apoyo y quiere seguir asistiendo a la escuela o al trabajo, o para una persona que está bajando de un nivel de tratamiento residencial. La persona participaría en un tratamiento diario en un entorno comunitario. El tratamiento puede incluir psicoterapia, terapia familiar, terapia de grupo, gestión de la medicación, terapia nutricional y formación en habilidades. Los programas de tratamiento diurno pueden incorporar la planificación de las comidas, salidas al supermercado y a restaurantes. Estas terapias proporcionan a la persona la oportunidad de practicar el uso de habilidades vitales para hacer frente a situaciones y actividades que generalmente podrían desencadenar episodios de atracones.
• Vida supervisada: Se trata de un programa de tratamiento descendente desde un nivel de atención residencial y normalmente se lleva a cabo en un entorno supervisado que ofrece apoyo y se centra en la recuperación del trastorno alimentario. Después de que una persona haya alcanzado sus objetivos de tratamiento en el tratamiento residencial, puede participar en este tipo de programa. Este nivel de atención, combinado con un programa de tratamiento diurno, proporciona apoyo a la persona mientras aprende a utilizar las habilidades de afrontamiento en su vida diaria. La vida supervisada puede ayudar a una persona con trastorno por atracón a desarrollar una relación natural con la comida y a mejorar su imagen corporal y su bienestar general.
• Tratamiento residencial:El tratamiento residencial es un programa de tratamiento integral, seguro y con alojamiento. Por lo general, implica el acceso a la atención médica las 24 horas del día, el control y la evaluación de la medicación, el asesoramiento nutricional, la terapia individual y familiar, el asesoramiento sobre los atracones y la atención posterior integral.

El nivel adecuado de atención depende de la salud general de la persona y de la gravedad del trastorno alimentario. Con el tratamiento de recuperación del trastorno por atracón y el apoyo adecuados, una persona puede recuperarse completamente del trastorno por atracón.