La gente suele estirar la definición de «floración invernal» para incluir arbustos de floración primaveral como la forsitia (Forsythia spp. y cvs., Zonas 3-9) en lugar de utilizarla para describir plantas que florecen de forma realista cuando la nieve aún está en el suelo. Pero en las zonas más moderadas del noreste (zona 5 y superiores), hay algunas plantas que florecen en invierno y que añaden un verdadero interés invernal. Incluso vale la pena probar algunos en zonas más frías, dada la frecuencia de inviernos más cálidos.

La mayoría de los jardineros están familiarizados con los arbustos más comunes de floración temprana, que se encuentran más fácilmente en los centros de jardinería y viveros. Nunca dejaría pasar la oportunidad de comprar un bonito hamamelis (Hamamelis spp. y cvs., Zonas 3-9) o nuestro serviceberry nativo del noreste (Amelanchier spp. y cvs, Zonas 3-9), pero hay algunas especies menos comunes que tal vez sean aún más valiosas para lograr esos sorprendentes estallidos de color invernal.

La madreselva ‘Winter Beauty’

Lonicera × purpusii ‘Winter Beauty’, Zonas 5-9

Esta madreselva destaca por sus fragantes flores que florecen ya a finales de enero y duran hasta febrero. Mientras que las flores a veces pueden parecer un poco decepcionantes en las fotos, uno no puede poner un valor en su fragancia de madreselva como deriva sobre la nieve. Una excelente ventaja de este arbusto es que las ramas cortadas florecen en pocos días cuando se las lleva al interior a principios de enero.

Forsitia blanca

Abeliophyllum distichum, Zonas 5-8

Creo que muchos hemos oído hablar de este arbusto o hemos visto fotos de él en un catálogo, pero ¿cuándo fue la última vez que te encontraste con uno en persona? Dependiendo de lo suave que sea el invierno, las flores pueden florecer ya en febrero. Estas flores pueden disfrutarse ya en enero si se cortan las ramas para forzarlas en el interior. Relacionada con la forsitia amarilla, más conocida, la forsitia blanca tiene un hábito de crecimiento similar, y la poda bianual fomentará el crecimiento de nuevas ramas en flor. Planea que cada arbusto crezca de 3 a 6 pies de altura.

Viburnum Bodnant

Viburnum × bodnantense, Zonas 5-9

Un arbusto de floración invernal tardía poco visto, el viburnum Bodnant florecerá justo cuando se derrita la nieve y antes de que emerja su follaje. Esto ocurre a veces a finales de febrero en Nueva Inglaterra y un poco más tarde en el norte, pero puede ser incluso antes si la planta está situada en un lugar protegido cerca de una pared soleada. Este es otro gran arbusto para forzar a principios de enero. Las flores se parecen más a las de un jazmín (Jasminum spp. y cvs., Zonas 6-11) que a las de un viburno típico.

Dafne de febrero

Daphne mezereum, Zonas 4-7

El dafne de febrero es un arbusto caducifolio que produce fragantes flores rosas o blancas (dependiendo del cultivar) en tallos desnudos en febrero o marzo. Se trata de un verdadero arbusto invernal resistente al frío que es difícil de encontrar creciendo en el Sur. El dafne de febrero acepta la sombra parcial y crece mejor en suelos boscosos húmedos y ricos en humus. Rara vez alcanza una altura superior a los 3 ó 4 pies. En mi jardín de Massachusetts, algunas dafne de febrero han florecido incluso el día de Navidad o Año Nuevo. Por ello, me gusta situar estos arbustos cerca de los portales o a lo largo de los senderos del bosque para disfrutar de su floración sin tener que palear el camino. Todas las bayas de dafne son tóxicas, así que colóquelas con cuidado si tiene niños pequeños o mascotas.

Eternal Fragrance® daphne

Daphne × transatlantica ‘BLAFRA’, Zonas 6-9

D. × transatlantica es un cruce entre la dafne caucásica (D. caucasica, Zonas 5-9) y la dafne collina (D. collina, Zonas 6-9). Quizás mi arbusto de invierno favorito, D. × transatlantica tiene la distinción de producir flores en nuestro jardín todos los meses del año, mientras que su pico de floración es a finales de la primavera y de nuevo a principios del otoño. Busque selecciones con nombres más nuevos, como Eternal Fragrance®, que a menudo aparece como resistente hasta la zona 6, aunque sé de muchas que crecen en jardines del noreste en la zona 5. Una nevada profunda aumentará su alcance.

Aunque todo el género de Daphne está infrautilizado en nuestros jardines del noreste, estas dos dafnes de floración temprana, February daphne y D. × transatlantica, son una sensación. Ambas tienen un pico de floración a principios de marzo, pero con la magia añadida de producir flores esporádicas durante todo el año, especialmente durante los inviernos suaves.

-Matt Mattus es un jardinero de toda la vida y vicepresidente de la Sociedad de Horticultura del Condado de Worcester. Ha escrito dos libros: Mastering the Art of Flower Gardening y Mastering the Art of Vegetable Gardening.