¿Te has preguntado alguna vez por qué Estados Unidos es uno de los países más religiosos del mundo y, sin embargo, es uno de los pocos países que han limitado expresamente la relación entre el gobierno y la religión? Bueno, el Segundo Gran Despertar ayuda a responder esa pregunta. Este momento de la historia de Estados Unidos también tiene importantes implicaciones para la abolición de la esclavitud y otras reformas sociales. Sigue leyendo para prepararte para las preguntas del examen APUSH del Segundo Gran Despertar!

¿Qué fue el Segundo Gran Despertar?

Tal vez te preguntes: «¡¿Hay un Segundo Gran Despertar? Ni siquiera sabía que había un Primer Despertar». Bueno, lo hubo. Tenemos un post completo sobre él. El Primer Gran Despertar ocurrió en las décadas de 1730 y 1740.

El Segundo Gran Despertar describe el período que comienza en la década de 1790 y dura hasta la década de 1830. (Aunque es importante recordar que con la periodización histórica -una habilidad importante para el examen APUSH- los tiempos de inicio y fin de estos eventos son imprecisos. Probablemente hubo actividades que encajarían bajo la caracterización del Gran Despertar antes de la década de 1790 y después de la década de 1830.)

El término «Gran Despertar» describe un período de fervor religioso, y ese es el componente central del Segundo Gran Despertar.

El Segundo Gran Despertar fue diferente al primero, ya que muchas personas se convirtieron a diferentes sectas del cristianismo a través de reuniones en campamentos y avivamientos en tiendas. Estas reuniones de campamentos y avivamientos en tiendas de campaña fueron importantes, ya que una fiebre religiosa parecía extenderse a medida que el país crecía.

Estos eventos más informales ocurrían en lugares menos desarrollados que el Este, y eran a partes iguales entretenidos y abrumadores. En consonancia con sus entornos informales, los predicadores desarrollaron un estilo de dar sermones religiosos que hacían que los individuos sintieran la presencia de Dios por sí mismos, y no a través de tradiciones y textos religiosos.

Esto supuso una enorme transformación en la forma de ver la religión en los Estados Unidos, y fue el comienzo de lo que se llamó evangelismo. Los evangelistas estaban menos interesados en mantener las tradiciones y jerarquías religiosas que otras denominaciones del cristianismo. En su lugar, sus servicios tenían un sentido más populista que elevaba las experiencias del hombre común.

¿Cuál fue el efecto del Segundo Gran Despertar?

Los metodistas y los bautistas fueron un producto de la nueva tendencia más evangélica del Segundo Gran Despertar. Cuando se comparan con las denominaciones puritanas y calvinistas que les precedieron, los metodistas y los bautistas creen que los seres humanos pueden ejercer cierto grado de libre albedrío y elegir ser «salvados».

Intencionalmente o no, una de las consecuencias de esta línea de pensamiento fue que parecía haber un nuevo papel para las mujeres y los afroamericanos (esclavizados o no) en estas nuevas denominaciones cristianas. Se hizo hincapié en el papel que podía desempeñar un individuo para cambiar su situación. Aunque este cambio estaba ligado a las costumbres sociales de la época, hombres y mujeres, esclavizados y libres, podían encontrar un lugar en estas denominaciones más evangélicas.

¿Quiénes fueron algunas figuras importantes en el Segundo Gran Despertar?

Hubo muchos hombres y mujeres que desempeñaron papeles influyentes en avivar las llamas del fervor religioso en todo el país. Voy a detallar uno que me parece representativo.

Charles Finney es, quizás, el ministro más conocido del Segundo Gran Despertar. Se opuso a las tradiciones del presbiterianismo y fue socialmente progresista, apoyando la abolición y los derechos de las mujeres y los afroamericanos a ser educados. Incluso fue presidente de Oberlin, que admitió a mujeres y afroamericanos mucho antes de que la mayoría de las otras universidades pensaran en hacerlo.

La teología de Finney y su activismo no fueron bien recibidos por algunos que tenían interpretaciones bíblicas más tradicionales. Al oír el rumor de que Finney predicaría en Connecticut, un ministro declaró: «Conozco su plan y usted sabe que lo conozco. Tienes la intención de venir a Connecticut y llevar un rayo de fuego a Boston. Pero si lo intentas, vive el Señor, te encontraré en la línea del Estado, y llamaré a todos los hombres de artillería, y lucharé cada pulgada del camino hasta Boston, y te combatiré allí».

Sin embargo, las ideas de Finney muestran el papel central que tuvo el Segundo Gran Despertar en avivar el fuego de otros tipos de reforma social (incluyendo la templanza) en los Estados Unidos, quizás su legado más importante.

¿Así que todas las figuras religiosas del Segundo Gran Despertar eran abolicionistas?

Pues no. Algunos, incluyendo los dueños de las plantaciones, argumentaban que aunque los hombres y mujeres esclavizados podían participar en actividades religiosas, esta actividad religiosa ayudaría a los esclavizados antes de ser más obedientes a sus «dueños.» Otros creían que animar a los esclavizados a ser cristianos devotos era su responsabilidad, pero nada más. Convertirse al cristianismo era una cosa, pero abogar por la abolición era algo totalmente distinto.

¿Cuál es un ejemplo de pregunta APUSH del Segundo Gran Despertar?

¿Cuál fue una de las implicaciones más importantes del Segundo Gran Despertar en la vida social?

A. El Segundo Gran Despertar tendió a reducir las diferencias de clase social entre hombres y mujeres.
B. A causa de la corriente de populismo que recorrió los avivamientos, este movimiento promovió la diversidad religiosa.
C. Debido a las reuniones informales de los campamentos, el Segundo Gran Despertar desalentó la pertenencia a la iglesia y promovió el espiritualismo.
D. El Segundo Gran Despertar debilitó en gran medida la posición social de las mujeres en todas las regiones del noreste y del Atlántico medio.

Respuesta correcta:

B. Se formaron muchas denominaciones durante este período.

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